皇后一走，屋子里的众人这才各自寻位置坐下。有几个还抹了抹额上浸出的细密汗珠。
静谧中带着压抑的气息。
终于，有个老者放下一直在揉额头的手。嘴唇颤了颤，连带着花白的胡须都抖了抖。他瞧着坐在主位上的男人。
“大人，虽然皇后娘娘站在我们这边会顺利瞒过去。可皇上并不是好蒙蔽的人，若是让他知道这次的评试题目被篡改……”
老者尚未说完，男人就抬手示意他停住。
“那就死扛着！闭紧嘴巴做得到吧？我们已经和皇后娘娘一起顺水推舟走到这步，没有回头路了。”男人双目微红，是连连的熬夜熬出来的。
其他人互相对视一眼，没敢说话。
刚才的老者又说：“寻一个年轻的昏迷驱魔师，这种题目就算扛过去，也不保不会受到责罚。和往年的题目比起来，这试题和新奇一点边都沾不上。”
“若要是硬说能沾上边的，就只能是沾了荒唐的边。这日后皇上要是问起来，可要如何说？”老者双手一摊，面色焦灼的看着男人。
男人瞥他一眼，笑容的意味都是冷冰冰的。
“这就不是我这个掌管学监的官员所考虑的范围了，楚夫子。”
他在主位上调整了一下姿势：“你是众夫子的表率，每年的试题都由你带着几个得力的夫子拟定。出了问题，该反思、该被问罪的也是您老人家。”
每听男人多说一个字，老夫子的脸色就白几分，嘴唇颤抖得越来越厉害。
像是极力想要说些什么反驳，却又一个字都说不上来。就连坐在他后面的几个夫子的脸色都难看至极。
“当然，学监也有监管不力的责任，才会让试题被偷换。这里就不追究你们的责任了。你们还是尽早想想怎么应对将来皇上的问话吧。”
男人仿佛没看到几人的脸色，毫不留情说罢，再也不看他们一眼。
老者直接从椅子上滑落到地面，他颤颤巍巍指着男人。
“你明知道评试完成之前我们拟了试题的夫子都要被关在最偏的小院子里避嫌，你还说该被问罪的是我们？！”老者气得直喘粗气。
他身后的几个夫子也面带怒容起身过来扶起老夫子。
其中一个更是接过了老夫子没说完的话：“那里四面都有守卫，我们根本不可能知道外面的消息。自然不会晓得试题被偷换。”
“可你竟然在知道试题不是原来的试题的情况下，连去问一问我们、重新拿一份试题都不曾有过。如何就是我们该悲问罪了？”他一口气说完，整个人都气得发抖。
几个人一起连托带扶，把老夫子重新扶回椅子上。
男人微微扬着的唇缓缓放下，他忽然站起来，瞥一眼一直缩在一边的女夫子：“本官知道的时候题目已经公布，不可能再撤换。”
“那就活该我们这些老头子来背罪名？！”
“学监不能有污点！你们拟定的题目就是这个！不管以前的那个小卷轴上写了什么，如今都只能是这个。”男人狠狠瞪一眼顶撞他的夫子。
女夫子捏皱了衣袖的边缘，她昔日里优美修长的脖子缩得更短了。
男人用警告的眼神扫视其他人：“至于试题是否合理，请你们自己考虑。就算是找，也得找一个最合适的理由来！”
一场表面上齐心协力为学监着想的商议就这样不欢而散。
夫子们谨言慎行，噤若寒蝉。他们走后，女人这才拖着小步子摸摸索索凑到男人身边。
“对不起，都怪我发布试题的当日不小心，没发现卷轴已经被换过。”她一开口就红了眼睛。
男人看她一眼，亲自起身关了门。
他回身过来抱住她，循着唇就凑过去，辗转着说：“这不怪你，而且皇后娘娘也是站在我们这边的。是那几个老家伙杞人忧天——”
女人细声细气的还说了什么，却被淹没在越发粗重的呼吸里。
夜色已深，屋檐上落下一只黑鸦，偏了偏小脑袋。屋子里的灯光灭掉之后，又展翅飞走了。
恰时，银杏树上却飘起点点淡绿色的荧光。
树的顶端站着一大一小两个身影，正是天机和在这里守了好一段时间的云。作为蚁妖的他一回来就赶紧把信物交给天机拿酬谢。
可这个老树妖就是讨厌得很，又改了主意。
非要看见弥芥安全回来才把剩下的银杏子给他，他只好爬到树上守着。好几次都差点没忍住叫几个蚂蚁在他的树上挖洞……
“人你也看到了，该把剩下的银杏子给我了吧？”云的目光盯着一个送药回来的姑娘。
那姑娘打着哈欠，不多时就进了女舍的一个房间。
房中亮起烛光，天机笑笑，摸出装着银杏子的小袋子递过去：“数数，一枚都不少。确切来说还多了一枚，心情好，赏你的。”
“算你还有点良心。”云打开袋子数了数，轻哼一声。
收起袋子，他的身子渐渐矮下去。却原是蚂蚁们沿着树干往下跑。“以后要是还有符银杏子这种好报酬的事，记得找我！”
云抓住最后的机会说完，整个人都消散在叶间枝头。
“我可不希望还有这样心思放不下又提不得的事再发生了，你去吧。永无交集才好。”天机客客气气道。
云撇撇嘴，彻底消失。
翌日，皇宫里中午才来了旨意。这场评试完美收场，成绩也会在天子亲设于学监门口的皇榜上公布。
天知道早