卫辰符虽然是绥德卫的老人，却不懂战阵之事，但好在女婿龙虎是孙伯纶最为倚重的将官。一直统帅着孙伯纶麾下规模最大的军队，在军事上一直是孙伯纶的副手，大家都心知肚明，那个将要组建的步营的长官将是龙虎。
因此，他对于孙伯纶的战略思想，十分了解，谁都知道要扩军，谁都知道钱粮紧缺，但孙伯纶除了军饷没有动之外，唯一大量投入资金的就是左千户所依靠灌渠水力建起来的水力工坊，而守备大人心心念念的便是未来的火器厂。
龙虎不止一次的告诉过自己，孙大人需要更多更好的火铳，更需要红衣大炮！
卫辰符也敏锐的发现，孙伯纶对火器的重视超过了扩编，正如孙伯纶常挂在嘴边的一句话说的那样：未来决定胜负的不是兵力，而是火力！
军议完，各将官各司其职，孙伯纶则与卫辰符一道前往左千户所，卫辰符本想引领孙伯纶去新建造的火器工坊视察，然而却被孙伯纶拒绝了，他摒退左右，低声问道：“那个犯人如何了？”
卫辰符当然知道那个犯人就是指的孙伯纶从潼关擒回来的范三拔，他沉声回应：“在黑牢里，由护厂队三队看守，绝无差错。”
“恩，你带牧锋前去，就在铁厂里收拾出一间屋子，我要见他。”孙伯纶吩咐道。
卫辰符所说的黑牢是由左千户所原千户的酒窖改造而成，就在地下，周围已经被围墙圈起，成了铁厂，黑牢位于铁厂院子偏僻的一角，只有一条小路通行，牧锋跟随卫辰符而去，叮叮当当的打铁声渐渐消失，在通往黑牢的小路岔口被一个年仅十三四岁的孩子拦住。
这孩子身体还未长成，却甚为敦实，手持一杆长矛，腰间别着一把短刀，红布裹头，神色凶戾，见到牧锋二人，也不靠近，戒备的问道：“有无腰牌？”
卫辰符掏出腰牌在手，他才上前细看，比对之后才放行。
牧锋眉头一皱，才想起军中同僚提及的护厂队及那特殊的三队，护厂队是孙伯纶委任卫辰符建立，一队是从亲卫队抽调为骨干又辅以精悍士卒为主，负责工坊一带的安全保卫，而二队则是以伤残士兵为主和厂内工匠组成的巡逻队，而三队才是最为特殊的。
三队完全是一群十岁左右的青少年，都是无人要的孤儿，很多是外地来的流民，一开始被孙伯纶的夫人郝琳琅施粥救助，后来渐渐形成了一个组织，其吃用钱粮都是由郝琳琅个人支出，假托护厂队之名，存在于千户所中，专门从事机密之事。
牧锋二人又通过了两道岗，才到了黑牢前，黑牢中的范三拔听到外面声响，蹑手蹑脚的贴在牢门旁，侧耳倾听，脸上挂着兴奋的神色。
此时他披头散发，身着破烂衣服，只身呆在潮湿黑暗的牢中，自从被孙伯纶抓到这里后，他就一直呆在这里，没有受到任何的刑罚，但是孙伯纶的对待却比任何刑罚都要残酷。
几个月来，他被关在暗无天日黑牢里，没有任何人和他说话，就连送饭的都是一个哑巴少年，他看不到阳光，听不到声音，每日只吃糜子粥，甚至连送饭都没有规律，以至于他已经完全失去了对时间的判断，根本不知道黑夜白天。
范三拔已经濒临发疯的边缘，他的手指在铸铁牢门上刮了又刮，发出了癫狂的笑声，高声叫着：“我知道外面有人，来人啊，和我说说话啊，我是介休范家的公子，我可以给你数不清的钱，便是说一句也行啊。”
这时铸铁门上传来哗啦啦的声音，门被打开，与以往不同，这次有强烈的光照射进来，对于已经两个月没有见过太阳的范三拔来说，这光线极为刺眼，以至于他用手遮挡，退到了黑牢深处。
透过指缝，范三拔看清了来人，竟然不是那个黑瘦的哑巴少年，他本能的扑过去，高声问：“你是谁，叫什么，哪里人士，是不是放我出去的？”
已经憋了几个月的范三拔连续问了十几个问题，来人却没有说一句话，范三拔忽然感觉双手一阵冰凉，他猛然惊觉，后退回来，才看到，来人是个身材高大的汉子，一身擦的明亮的铁甲，腰侧佩刀已经拔出三寸，发出冷冽的光芒，那张粗糙的脸上正绽放出笑容，然而那下拉的嘴角配上冰冷的双眸，笑的是那么残忍。
“不！我不要死，你不能杀我，我是介休范家的范三拔，我有钱，许多许多的钱，我对孙伯纶有用，他不能杀我！”范三拔高声叫嚷着，手舞足蹈。
牧锋看不下去，一挥手，直接砸晕，找来一个黑布袋罩在脑袋上，扛了出去。
当范三拔再次醒来的时候，首先嗅到的是醇香的美酒和浓香的牛肉，他睁开眼睛，发现这个装满铁锭的屋子中央坐着一个人，他的面前摆着一个桌案，上面放着一大坛子酒，一盆炖好的牛肉，味道正是从那里传来，范三拔本能的就要扑过去，却发现自己被锁链锁在铁椅上。
孙伯纶见范三拔醒了，扔掉手中的骨头，给自己倒了一杯酒，又给范三拔面前的杯子满上，看了看那张胡子拉碴的脸，缓缓说道：“看守告诉我你疯了，我来看一看，如果是的话，便送你上路。”
说着，他拍了拍身边牧锋的佩刀。
范三拔大叫道：“我没有疯，我没有疯，你不能杀我！”
孙伯纶满饮一杯，微微点头：“所有的疯子都说自己没疯，但是无人相信，除非他能自己证明！”
范三拔立时沉默了，过了