十月末，归化城
天色渐亮，凛冽的北风掠过光秃秃的松树林，发出了尖锐的呼啸声，刺骨的寒风钻进了曹文诏那熊皮大衣的缝隙里。
大雪终于停了，曹文诏骑在马上，看着地上近两尺深的积雪被狂风席卷上天，露出了被冻硬的黑色地面，而在远处三里之外，归化城像一只匍匐在那里的怪兽，一动不动，原本被宣大诸将嘲笑的城池已经变成了心中的梦魇，这个过程消耗了近二十天还有超过五千人的生命。
“散开一些，散开一些！”
领头的家丁在风中高喊，曹文诏身边过百骑兵纷纷向两侧运动，如豆粒洒落一般，大家心里清楚，若是黑压压的聚拢在一起，就会遭受归化城上的红夷大炮攻击，三里的距离，也是在其射程范围之内的。
大队绕城半周，来到了城南的中军，这里早已是一片狼藉，各种壕沟和矮墙密布在归化城和中军之间这块宽三里的土地上，工事之间，还有散落的几门红夷大炮，却也早就被打坏了，其中一门被炮弹砸出一个坑，内膛突出，显然已经报废。
这便是这半个多月攻城留下的痕迹，已经升任兵部尚书的杨嗣昌用尽了各种办法围攻归化城，土墙、壕沟、炮台、劝降、内应及气急败坏下的蚁附攻城，各营兵马都试过了，却连归化城的城头都未曾登上。
大半月来的成果，除了曹文诏诈败伏杀了四百余鞑虏杂胡，其余都乏善可陈，然而这法子也只能用一次了。
杨嗣昌坐在帐内，看着眼前那形如鸡爪一般的归化城，愁容满面，从俘虏口中他已经得知，城中守军绝不超过万人，其中东虏不过三千余，守将除了东虏名将阿济格，便是登莱之变叛逃的孔有德，但正是这个孔有德，给王师造成了大量的伤亡与麻烦。
很多时候，王师列阵尚未靠近归化城，就被两侧交叉射来的炮弹打的溃败，而从宣大二镇调来的红夷大炮，却在与孔有德对轰之中落了下成，莫要说孔有德占据高度优势，便是炮术和操炮水准，宣大炮兵也不是佛郎机人一手调教的孔有德之对手，当红夷大炮被打坏过半，且有炸膛发生时候，炮战终究还是以王师败绩而告终。
然而，形势已经迫在眉睫了，当初皇帝与内阁之所以同意出塞攻伐归化城，除了有从鞑虏手中夺来的钱粮，无需朝廷拿出粮饷，便是杨嗣昌许诺，不出旬月便可破城，大雪来临前解决漠南之事。
但现实却是，二十多天过去了，大军屯兵坚城之下，劳师靡费，却寸功未立，竟连围城困敌也做不到。
要知道，杨嗣昌此次只抽调了五万精兵，除去运送、护从粮饷之外，能到城下的也就三万人，但这三万人面对红夷大炮的威胁，要在三里之外扎营，想要真正做到围城，非十万兵马而不得。
冬天已经来了，大军于塞外，消耗日甚，而连日大雪让进攻只能暂缓，雪停之后，杨嗣昌立刻召集军议。
中军帐外，曹文诏赶到的时候人已经到的差不多了，作为大同镇的新任总兵，在皇帝那里挂了号的人物，曹文诏一到立刻被宣大将官围了上来，除了虎大威和几个标营的将官，其余都是围着曹文诏议论。
“总兵大人，此次军议，当如何说，总兵大人该拿个章程出来啊。”一个参将小心的说道。
曹文诏脸色微变：“本官倒是有法子，督师大人肯用吗？”
众将官皆不敢说话，第一次进攻受挫的时候，就有一大同将官提出，论火器精良，当属延绥孙伯纶，建议督师抽调延绥炮兵参战，然而，这是触及了杨嗣昌的逆鳞，当即发怒，斥问，没有孙伯纶，大明便不能打仗了吗？最后，那将官被勒令蚁附攻城，其营中士兵多死在城墙之下，便是那将官也是战没，此后无人再提孙伯纶。
“卑职是怕督师大人再让我等攻城啊。”另一将官说道。
曹文诏微微摇头：“不会了，宣大二镇都是试过了，标营也受挫，再蚁附攻城，也只是徒增伤亡罢了，到时士气全无，此战也算是败了。”
“此战早就是败了，和林格尔的存粮，只够支用十天了。”宣府一副总兵说道，此人负责防护大军粮草，既然他这般说，多半是事实。
待三通鼓声过，众将纷纷进入帐中，再看杨嗣昌，却发现他脸色苍白，神情萎靡，想来在这塞外苦寒之中难熬的很，众将见过礼，分列两旁，杨嗣昌出言问策，众将皆不敢言。
“各位将军，军情紧急，不是互相推诿的时候，今日帐内言者无罪，可畅所欲言。”杨嗣昌见众人皆是俯首闭嘴，当下说道。
当下便有几个年轻军官意动，然而在与周围的人交换了眼神之后，又退缩了回去，曹文诏微微摇头，心道杨嗣昌这是在找台阶下，却无人递上梯子，只能悬在半空之中，如今这情势，想打下归化城，必当有孙伯纶助战，杨嗣昌已然是明白了，却想从旁人嘴里提出来，诸将皆是明白，却无人理会。
虽说杨嗣昌统御有道，赏罚分明，但支持他的是那些士卒和中低级军官，帐内这些被动了蛋糕的高级将领，因为没有得到足够的分润，甚至因为杨嗣昌的到来，无法像以前那样压榨士卒，吃用空饷，早已心中不服，所惧不过是他的权势罢了。
杨嗣昌看到这里，心中苦笑，更增添他裁汰旧军编练新军的动力，知道眼前这些军头不会再有表示，索性向中军官点点头。
不多时，帐外押来四个