入城礼办的极为华丽，皇帝一身金色甲衣，戴真武盔，骑着一匹纯黑战马，以天子戎装现身，以示凯旋归来。
皇帝从大明门如，一路行道承天门，便是进入紫禁城，早已准备好的礼乐仪仗排列端正，一路直达皇极殿。
皇宫依旧如故，没有什么改变，然后陪伴在皇帝身边的朝臣，除了兵部尚书陈新甲，其余皇帝多不认识，一路到了皇极门，登上皇极殿御座，皇帝昭告天下，凯旋而归，当接着便是大举封赏。
除了周士奇为内阁首辅之外，云中侯先是御虏有功，接着勤王救驾，被皇帝封为秦王，重开大都府，节制中外军事，天子授予全权，讨伐内贼外虏，便是在凯旋仪式上，大明完成了历史上最后一次的交接，皇帝虽然早有预料，但是当真的把权力交出，变成一个傀儡之后，当场便是泪如雨下。
当皇帝与后宫嫔妃、皇子皇女来到养德斋的时候，却发现那里早已准备好了饭食，除了御膳房的菜品，还有盛放好的元宵，皇帝终于明白，他只有团圆的家，再无大明的国了。
“我......我就这么成内阁首辅了？”周士奇已经不止这么一次问自己。
孙伯纶翻了翻书架上的书册，拿了一本温体仁亲手书写的札记，看了看，都是些骈俪浮华之文，随手扔到了旁边的火炉里，让其烧的更旺了些，随意说道：“是啊，周大人不仅是内阁首辅，这温府皇上也赐予你了，说起来，您不是早就想住进来了嘛。”
周士奇讪讪一笑，说：“还是多仰仗了秦王的恩德，只是不知道，朝中局面如何掌控，烦请秦王赐下个条陈来。”
虽说周士奇已经成为了内阁首辅，但是他很清楚，国朝大事还是由眼前的孙伯纶来掌控的，之所以自己能当这个首辅除了和北府的关系之外，最重要的就是孙伯纶麾下没有一个人有这个威望，也没有什么能拿得出手的人物，毕竟光是理清朝局也是不容易的事儿。
周士奇心里清楚，对付闯贼、东虏和已经逃往江南的太子，这些是孙伯纶的事儿，自己主要是对付内部。
孙伯纶想了想，说：“我也不太明白，哦，对了，咱们现在是尊皇攘夷，想起来了，周大人熟读诗书，不会不知道曹操吧，当初曹操怎么对待的汉帝，你便怎么对待今上即可，另外，太子到了江南，东林和江南士绅定然是以他为首另立新朝的，口水战早晚是要打的，咱们天子可不能当李隆基，那位太子也当不成李亨，灵武篡位之事不可避免，但咱们得占据大义先机，先给他定个子篡父位的不伦之罪，对了，让皇帝封太子为忠王，让其择日回京，免得落得忠王不忠的下场。”
周士奇听着，暗道孙伯纶虽然不懂也不屑去懂官场之事，但政治斗争却有着敏锐的知觉和丰富的手段，不仅暗自佩服。
“王爷，说起太子之事，微臣心中有个担心，允曜他还在扬州呢。”周士奇低声说道。
孙伯纶笑了笑，问：“首辅大人还担心允曜的安全？”
“允曜手中可是有两万精兵，他不用担心东林害他，但是东林担心他害江南，放心吧，允曜鬼着呢，手中有兵，说什么也是不怕的。”孙伯纶淡淡笑道。
长江。
温体仁站在船头，寒风吹过他的薄弱的身子，让他忍不住裹住衣衫，饶是天气寒冷，他仍然再次感觉到了江南的繁华。
当初皇帝让太子南下监国，由钱谦益和温体仁护从，从大沽口上船，只在登州停歇一天，便一路南下，进入长江之后，风波才缓和了许多，温体仁看到不远处一片灯火，不由的伸长脖子去看。
钱谦益的声音忽然想起，说：“温大人，那不是扬州，是万寿镇，距离扬州不过二十里了。”
温体仁笑了笑，他不曾想今日还能再见钱谦益，看到他脸色不太好看，于是说：“钱大人，并非本官贪功，是太子下的命令，钱大人颇得江南士绅拥戴，自然要去南京主持大局的，扬州之行自然要落到本官头上，惭愧，惭愧。”
钱谦益笑了笑，说道：“好说，好说。”
温体仁说的冠冕堂皇，钱谦益却知他包藏祸心，可以说，早就与东林撕破脸的他，在南京并不好过，为了博政治资本，他前往扬州，目的就是卢象升手中的那支兵马，要知道，在江南，除了侯询手里还有左良玉的万把人，便只有卢象升手中这五万兵了。
钱谦益道：“温大人，风急浪高的，您可得注意安全，我们东林士子对您可是翘首以盼呢。”
温体仁不知道这话如何来由，到了扬州码头，下了大船，换上小船向码头驶去，温体仁心中想着掌兵之后可以与东林并立的权力宏图，却忽然感觉双脚有什么东西在动，低头一看，船夫正把一根绳子系在自己脚上。
“这位先生，我不知道你是谁，但有人愿意花十两银子拿你喂鱼，走好吧。”船夫说完，一脚把船锚踢下去，温体仁对着走远的大船大喊大叫，忽然咣当一声，被船锚带入水中，只留下一个不大不小的漩涡。
水面的漩涡消失了，但江南的政治漩涡却正在慢慢扩大，把一切向从里面捞取利益的人卷进去.......。