两日后，葭州，贺人龙营地。
贺人龙早于五日前到来，一到，便占据了葭河西岸一出山岗，作为营寨，靠近河流饮水方便，周围有树林灌丛，砍柴烧火也便宜。
因为是临时驻扎，左近又无大股贼军，贺人龙的奇兵营和家丁营驻扎的颇为随意，帐篷星落在营地之中，到处都是垃圾与污水，营中人马不多，因为前一阵在安定打败流贼，总督衙门发下来饷银，这次又在葭州左近，不少营中士卒都去州城寻开心去了。
王自勇骑在马上，跟着一把总进了军营，身后还锁了大批丁壮，足够百十人，都是青涧一带欠税、杀人的不法之徒，这些人将会以苦力的形势在军营中存活，若是好运，活的够久，将来也可以成为正兵，然而王自勇和他们完全不同，他本是绥德卫左千户所的一名百户。
作为世袭的百户，王自勇虽说没有荒废了武艺，但狡诈贪婪，在绥德卫中名声不佳，为上官不喜，孙伯纶成为顶头上司之后，又因为挖渠圈地之事与其冲突，见副总兵的奇兵营来招兵买马，立刻就报了名，凭借一身武艺和百户官衔，又怂恿了三十多军户入营，被赏识提调成为奇兵营中一哨官。
一开始王自勇还有些失落，他想成为贺人龙的家丁，要知道，在整个风云波谲的明末，贺人龙都是拥兵自重、跋扈难制型地方军头的代表，最为倚重的就是豢养的家丁，不仅待遇很高，关键是有贺人龙的照拂，缺粮乏饷的时候，出去打打秋风也是无妨的，若是好运被贺人龙收为义子，那便是要青云直上了。
就在王自勇踟蹰之际，一个好机会让敏锐的他抓住了，他认定这是改变命运的机会，于是拿出身上所有银钱，贿赂负责绥德卫招兵的把总，得以获得见到守备贺国成。
进了营，入眼所及都是一片混乱，王自勇却不这么看，营中时常可见女人的踪影，帐篷里还有耍钱的声音，对他来说，这有钱拿又能耍钱玩女人，这里就是天堂了。
把总带征召来的所有兵马到了校场，贺国成披着大红披风，醉醺醺的坐在虎头椅上，怀里还坐着一个女人，正在与他一起吃酒。
对于那些新招来的营兵，贺国成只是扫了一眼，就分给了缺编的几个千总队，在他眼里，这些兵都是消耗品，等打几仗活下来的，才能入眼。
“守备大人，这是绥德卫的王自勇，此次招兵，数他最出挑，还说有大礼送上。”把总指了指王自勇。
王自勇立马扑在地上，高声说：“卑职王自勇，叩见守备大人，听闻三日后乃是大人大喜之日，特来送上一份大礼相贺。”
贺国成瞥了他一眼，哈哈笑了，狠狠的在怀中女人脸上啃了一口，说：“驴球子，咱老子看你身无长物，哪里有甚礼物，若是诓骗咱，定要点你天灯。”
王自勇吓的缩了缩脑袋，赶忙说：“大人，小人的贺礼可是能让您青云直上啊。”
贺国成更是笑了，如今这形势，能提拔自己的出了义父贺人龙，就是三边总督了，他招了招手，王自勇爬上点将台，凑到贺国成耳边，用只有两人才能听到的声音说了一个名字，贺国成一愣，忽然把那女人扔到一边，神色严峻起来。
“去我的大帐。”贺国成扔下一句话，对王自勇说道。
很快，两人进帐，待所有亲兵全都下去，贺国成才满脸威严的喝道：“把你知道的全都说出来，一点细节也不要放过。”
原来王自勇说的那名字正是张孟金，贺国成知道，这可是总督大人嘴中常念叨的名字，义父对此也颇为重视，若是能擒的此人，或许自己真能成为游击呢。
“是，大人，这还要从我们左千户所新任千户孙伯纶上任开始说起。”王自勇低着头，嘴角全是冷笑，说道。
他先是把孙伯纶到千户所之后的事情说了一遍，然后才说到张孟金，原来王自勇要前往贺人龙营中，临行前与一些交好的军户吃喝送别，席间一总旗喝醉了，说起了孙伯纶的亲信，铳炮队的马一鸣。
说是马一鸣前往刘家寨接应送粮的商队，却不曾想刘家寨再陷流贼，马一鸣见贼军势大，飞马报告远在葭州的孙伯纶，有让兀良哈偷抓了两个流贼，审讯之下才知流贼头子叫大红龙。
王自勇知道大红龙正是三边总督衙门通缉的贼首，就私自带了二十余家丁，四十百户所的军卒想要抓了张孟金做投名状，却发现张孟金麾下竟然还有两百余精锐，因此王自勇才以此告之贺国成，想立下功劳。
“那人当真是张孟金？”贺国成问道。
王自勇哪里确定，只说：“卑职远远看去，那贼首的脸似乎被烧伤了，而且麾下马步个个着甲，刀矛火铳都不缺咧。”
贺国成倒是信了七八分，安塞延川以北的流贼历遭官兵围剿，要么被灭，要么南逃，能在这里聚拢两百有兵有甲的贼首，定然不一般。
“大人，这是三日前的事情，想来孙伯纶也已经知道了，若告知那绥德守备，这功劳岂不是要被他们抢去了，卑职敢请大人速速出兵，愿为先锋为大人效犬马之劳。”王自勇跪在地上，一腔慷慨。
贺国成却是哈哈大笑，各地边军卫所的揍性他太清楚了，遇到事情，第一个反应就是先压下来，如今洪承畴尚在葭州，境内流贼攻破村寨，又是缙绅故里所在，若被三边总督知道，莫要说卫所军官被罚，就连葭州知州也走不脱。
此时贺国成仍然不下