李铮让秃发部配合自己，挖松城墙城地基，做出一番安西重型投石机能击塌酒泉城城墙的表演，就是想着要击溃回鹘人心中的侥幸，让回鹘人不要以为占据着号称河西走廊上最坚固城池的张掖城，就有恃无恐，以为可以像以前扛住秃发部进攻一样，扛住安西军的进攻，就是要回鹘人内部产生恐慌。
如果李铮的计策真能奏效，真的就是让回鹘人惶恐不安，产生投降倾向的话，那么姚襄也是不可能再像他的先辈们那般无耻，见势不妙撤退回老巢，而后作壁上观，保存实力了。
因为现在河西回鹘人所据有的张掖城，是南安羌部所能控制的河西走廊上最后一座坚城了，虽然张掖的东面还有一个更大的武威郡，但武威郡的治所武威城，再上一次南安羌部趁着凉州军在东面与朔州军争锋，攻打武威时，已经被不甘心将武威城和城内物资给卑劣偷袭南安羌部的武威城守将给焚毁。
据说那场大火烧了十七天，将整个凉州的治所，还有河西大都护府所在地，号称大汉西北第一坚城的武威城给烧为一片白地，只剩下属于是残垣断壁的城墙。
南安羌部虽然已经算是深度汉化，但他们学习汉人多学习军事方面，在内政建设方面，依然属于蛮胡水平，而且南安羌部将大多数资源用在河西走廊与秃发部作战上，所以即便那场武威大火已经熄灭快四十年了，南安羌部还是没有重建武威城。
现在的武威城虽然已经不是一片白地了，已经有人重新在城内修建房屋，也修补了一下城墙，但离原本固若金汤，势如山岳雄城的模样，还是相去甚远的，所以张掖城就是南安羌部和回鹘人的最后防线。
如果张掖城一旦被攻破，张掖郡为安西军所有了，那么已经可以事实上宣告安西军的东征已经可以说是圆满结束了，因为最后残破的武威城根本就不可能抵挡安西军的兵锋，安西军可以很是轻松轻易的就攻取下，即便已经是被当初凉州迁移走许多汉人，但军汉族裔人口依然占绝对多数的武威郡，河西七郡整条河西走廊，都是为安西军所有。
这是同样对河西走廊怀有滔天野心的南安羌部所不能忍的，虽然即便是南安羌部缩回了河湟之地，也能再有夺取河西的机会，但姚襄可是明白李铮的能耐，在他看来如果给李铮一定的时间，那么必定是能将河西走廊经营的如铁桶一般，到时南安羌部即便是有进攻河西走廊的通道，也是很难再踏上河西走廊之地，拥有染指河西走廊的机会了。
但姚襄却是不知突厥太鲁部已经占据朔州北部的受降城，已经开始准备西征，马上李铮和其安西军就要被腹背受敌了，如果知道的话，姚襄多了一重选择，倒是能下得了抛弃河西回鹘人的决心。
可惜太鲁部与南安羌部远隔几千里，山高路远消息传递的太慢，又不想李铮那样在东面有亲近的势力早早告知消息，所以只能是在留下冒极大风险与回鹘人一同对抗安西军，和不满风险但会错失机会回河湟之地暂时蛰伏蓄力中取舍。
但就在姚襄取舍难决时，后方却是突然来报，南安羌部在后方的重要屯粮重地蓼全城，被安西军攻破，攻破蓼全城的自然就是先前领了李铮的命令，突入南安羌部的后方，而后领着由姚襄之弟姚苌所领的南安羌部和回鹘人组成的围剿大军一直兜圈子的段寄奴部。
段寄奴部将敌军主力调出蓼全城后，立即突袭蓼全城，继续用当初攻破祁连戍的战术，用三弓床弩射踏蹶箭组成攻城之梯的方式，攻破兵力稀少疏于防备的蓼全城，将城中积攒的粮粟和兵甲全部付之一炬。
段寄奴部在焚毁了蓼全城内大部分粮草装备后，并没有像当初祁连戍那样，立即弃城远去，反而是开始加固城墙做出一番固守姿态，这蓼全城除了是南安羌部在酒泉郡的一屯粮重地外，同时也是一个重要关卡城市，卡住的正是张掖郡南部进入酒泉郡的官道。
段寄奴部占据了此城，虽然不能说完全是封死了南安羌军的南撤之路，但也是会让想从来路撤退的南安羌部付出大力气，段寄奴所部多是骑兵，虽然经过加强，配备三弓床弩，神臂弩和大黄具弩等强力弩具，但毕竟不是专业部族，而且蓼全城城墙低矮，算不上易守难攻，如果姚襄集中他手下的全军之力来攻，可能很快段寄奴部就会将蓼全城给丢了。
但在酒泉战场上并非只有段寄奴部这一支安西军，整个战场都是连动的，如果姚襄所率的南安羌部主力军南撤，那么李铮所率领的在酒泉城攻城战结束后已经得到加强的那支用于对峙南安羌部主力军的部队，也必定是会跟随着南下，到时很可能将姚襄部堵在蓼全城城下，姚襄就不得不与安西军主力，打一场他不愿意展开的决战了。
段寄奴的这一明显不在李铮命令中，有点擅作主张的举动，却是帮姚襄下定了决心，为了避免大军困顿在蓼全城下，被安西主力追上歼灭，最后姚襄选择走了张掖郡和酒泉郡间中间的那条官道，那条官道横穿张掖郡首府张掖城，姚襄选择走中路，而非在付出点损失从蓼全城绕路而走，也就证明他有了要留在张掖城，与河西回鹘人一同守卫张掖城，抵挡安西军进攻的意愿。
这正是李铮和安西高层所愿意看到的，因为在张掖郡决战，让安西军有了歼灭南安羌部主力的可能，而更让李铮等安西高层欣喜的是，姚襄不止是带兵进入