程子恒同刘不器两人站在门前，远望6谦主仆如此，怎么都觉得不对劲。
“喂，胖子，”刘不器拍了程子恒的肩膀，“你说6家不会真出事了吧？”
程子恒想起自家那个庶长兄，眉头皱的几乎能夹死苍蝇，“不会，我倒是怕我们两家出事。”
“咱们两家出事？什么事？”
刘不器自小家里人口简单，父母恩爱，对于勾心斗角一事，天生就不敏感。
程子恒阴着脸，解释道，“咱们三家合作的买卖，如今6家主动撤出，而且还这般匆忙。那原因简直太明显了，必定是我们两家让6家人不舒坦了。咱们都去过6家，自然清楚6家人的脾气，所以，恐怕错处只能是咱们两家的。”
“不能啊，”刘不器急了，嚷道，“我娘安排我小舅舅负责作坊，人手也都是签订的死契，怎么也不能…”
他说到一半，终于注意到程子恒脸色越来越暗，于是果断改了话头儿，“先不管什么原因，赶紧请假回家啊，只要到家，就什么都明白了。”
“好，去寻院长。”
两人匆忙寻到老院长的住处，因为他们是得意弟子的好友。爱屋及乌之下，老院长也没为难，准了提前回乡。其实还有三日就放假了，这也不算太过徇私。
两人也来不及置办什么土产，简单拾掇了行礼，带了仆人就上路了。
大路越往南，天气越暖和，比之北地的朔风凛凛，泉州的冬日可是太过温柔了，甚至有些常青树依旧披着绿衣，让人望之就忍不住心情大好。
但两人都无心欣赏，急匆匆到了府城就分道扬镳了。
刘家迎回了久别的儿子，自然是欢喜非常。刘夫人一叠声嚷着要厨下加菜，要丫鬟去拾掇儿子的院子，末了又拉这儿子上下打量，生怕儿子在书院受苦。
刘不器实在忍耐不住，撵了丫鬟仆役，就问起了老娘，“娘，作坊到底是怎么回事？德敬把生粉的方子都给我了，说天长路远，6家大兄不能离家日久，以后这买卖就给我们刘家和程家了。我同子恒都觉得蹊跷，这才提早回来问个清楚。”
刘夫人眼见儿子疾言厉色，显见是对这事上心了，于是也不啰嗦，直接道，“跟咱们家里没关系，都是程家那个庶长子在捣鬼。你舅舅管着咱们家的人手在作坊做工，可是没耽误一点儿事。至于分红，6家也是一笔笔算的清楚，早早就送来了。娘都给你攒着呢，将来你娶亲或者走仕途，都不用为银子犯愁了。
但大半月前，有人收买咱们家的人手要盗秘方，我和你舅舅商量了一下，就告诉6家人了。6家人好似查账，查出程老大中饱私囊，擅自抬价，昧了足足一万多两。6家直接就结账，算好分红回乡了。娘想告诉你一声，又怕你读书分心，就想等着回家过年时候再说…”
“娘，你怎么这么糊涂！”
刘不器听得脸色黑透，第一次高声同老娘说话，“这买卖，6家自己就做得，为什么拉了咱家同程家，那是德敬看重我们同他的这份情义，简直同白送银子一般。如今6家受了程家的欺辱，您不但不帮手，还坐看热闹，实在是太…哎，我以后可怎么见德敬啊！”
刘夫人被儿子说的脸红，到底落不下为娘的脸面，于是恼道，“你又不在家，娘哪里知道6家对你这般重要。再说了，程家势力大，娘想帮手也要顾及咱们家啊。”
说罢，她直接起身道，“我去灶间看看菜色，你赶紧洗漱，一会儿你爹回来就开饭。”
刘不器恼的咬牙，但也不能当真对老娘如何，末了如同拉磨的驴子转了多少圈，到底还是心下难平。他也不等家里吃饭，出门就去寻程子恒了。
程家正院里，这会儿也是愁云惨淡。程夫人没有刘夫人那般强势，但抹起眼泪来，对儿子的攻击力也是一等一的强。
“呜呜，子恒，娘知道这事该告诉你。但娘…不出门，也不知道作坊里的内情。等知道的时候，也晚了，那个野种已经闯了祸，我说给老爷听，老爷又护着他…”
程子恒眼见老娘哭湿了半张帕子，神色却是冷漠之极，半晌才幽幽问道，“娘，你是想利用这次机会除掉大哥吧？但你想没想过，这么行事固然能替娘除掉多年的心病，可孩儿呢？孩儿的友人好心带孩儿一起做生意，几乎白白分出大笔银钱，就这么毁掉了。孩儿以后要怎么面对友人？”
程夫人闻言，身子僵了那么一瞬，待得帕子拿下来，她那张柔弱的脸
孔上却多了一抹冷厉，“儿，谁都可以怨怪娘亲，但是你不能。因为娘这么做，都是为了你！不除掉那个野种，这程家以后哪里有我们母子的活路？”
“娘，我会科考做官，我会给你挣回诰命封赏…”
程子恒从来不知道娘亲还有这样的一面，他心下几乎被刀扎一般疯狂疼了起来。
“娘…”
程夫人却是摆手，脸色瞬间灰败下来，苦笑道，“娘等不下去了，油灯枯干，所有的大夫都不敢下药了。”
“娘，您的病不是治好了吗？”程子恒吓得魂飞魄散，跪下老娘跟前，疯了一般摸索老娘的胳膊。
程夫人轻轻拍拍儿子的脸颊，突然笑的灿烂。
“其实，娘还以为见不到你了。等你回来时候，事情也就差不多了。但你居然提早了几日，娘就想着把你骗走。没想到，娘的儿子这么聪明。娘啊，就是身在黄泉之下也放心了。”
“娘，你不要吓儿子，到底怎