明朝皇帝亲临蔚州的消息很快得到了证实,阿日斯兰迅速的将这个消息送达位于后方的达延汗金帐所在地乌兰察尔。
大明朝君臣口中所说的鞑靼小王子其实已经年过四十,或者称其为老王子更为适合,此君迅速崛起,横扫瓦刺,鞑靼各部,迅速将鞑靼各部一盘散沙的局面终结,自立为‘达延汗’(大元可汗之意),他也很快被鞑靼国各部落奉为神明,称其为‘贤智卓越,万古第一大汗’。
这位‘老王子’的蒙古名字叫做秃猛可,称其为万古第一大汗自然是扯谈,但此人在短时间内结束鞑靼分裂的局面,将各部落统一在自己的金帐之下,自然不是泛泛之辈。
即位之后的小王子对明朝怀有深深的敌意,他的祖先被明朝赶到漠北苟安,此举被秃猛可是为耻辱,他无时无刻不在寻找机会夺回祖先的大好江山。
来自察哈尔前旗的消息送达之时,鞑靼老王子秃猛可正在乌兰察尔城外的草原上呼啸来去追逐着一群草原狼;身边的卫士将阿日斯兰的信读给他听的时候,他手上的弓箭正拉开对着一头山坡下的野狼瞄准,当信读完之时,秃猛可的手一抖,箭支竟然偏了数丈,连一根狼毛也没碰着。
跟随的金帐武士们噤若寒蝉,达延汗武力超群,箭法高明,他的箭从未射偏,只要被他瞄上的猎物,其结局只有一个,那便是死;达延汗也绝不容忍失败,不仅是对手下的将领,也包括他自己。
今日射偏这一箭,达延汗定然心中愤怒,在此时谁都有可能成为他的出气筒,卫士们曾亲眼看见达延汗在叼羊大赛中失利之后,回到帐中砍杀了三名帐中伺候的少女泄愤。
然而,令他们害怕的达延汗之怒并未到来,相反,达延汗的口中竟然爆发出一阵大笑,一把将弓箭丢到地上,伸手从卫士手中取过那封信,仔仔细细的读了一遍,高举双臂仰天笑道:“长生天助我,机会来了。”
秃猛可迅速带人回到乌兰察尔,立刻召集各部落首领和手下大将宣布这个消息,末了道:“诸位,你们可以提前庆祝了,咱们复仇的机会到了,不久之后,本人便成为真正的大元可汗,咱们被汉人攫取的江山就要夺回来了。”
众人面面相觑,一名部落首领问道:“尊敬的大汗,您的话虽然鼓舞人心,但我们丝毫没觉得这跟明朝皇帝在他们的边镇巡视有干系。”
秃猛可哈哈大笑道:“那是你们没感觉到这里边的机会,明朝小皇帝早不来晚不来,偏偏这时候到边镇巡视,这不是天大的机会么?如果我们能在边镇抓住这个小皇帝,那该是怎样一副场景?”
“尊敬的大汗,您的意思是说,要去捉拿这个小皇帝?这恐怕不易吧,再说这消息传到大汗的金帐之中已经有十余日之久,在蔚州的明朝小皇帝怕是早已逃得无影无踪了,即便是知道他还在蔚州,咱们又如何抓的住他?”
秃猛可笑道:“阿日斯兰的消息说的很清楚,明朝小皇帝的去向是西北,亦即是说,他的动向大同边镇,很明显,他是要巡视边境的防务;经大同之后,要么他往西前往灵州一带,要么往东前往宣府,我推测他前往宣府的可能性更大,因为往西行进,满是风沙戈壁,路途又遥远,他一个养尊处优的小皇帝定然吃不消,也不可能离开京城时日太久;故而,本汗推断他要经宣府巡视之后正好返回京城。”
众人看了地图缓缓点头,承认大汗说的有道理,但这仅仅是推测,又怎能保证他们一定会往宣府赶。
秃猛可看出大家的疑惑,捋了捋黄胡子道:“诸位,阿日斯兰已经广派探马探听其动向,探马带有鹞鹰送信,不日内必有确切消息传来;咱们要做的便是集结兵马做好准备,这是长生天赐给我们的最好机会,我一定不会放过;各位回部落集结人马在乌兰察尔城外待命,我命人快马去鄂尔多斯,让吉能抽调一万右翼骑兵赶来集结。”
一名须发皆白的部族首领皱眉道:“大汗,消息未确定便集结兵马不太好吧,万一明朝小皇帝早已掉头回京,兵马粮草岂不白白折腾了?再说,即便得知其行踪,凭我鞑靼的兵力,如何抗衡明朝边镇的十余万雄兵?此计绝对不可行。”
秃猛可横眉怒喝道:“你是在怀疑本汗的决定么?赤鲁温,本汗知道你背后怪话连篇,本想给你机会让你证明你的忠心,现在看来完全不需要了,你的忠诚已经被草原上的野狗叼走了,从今日起,你的部落归于我的帐下,你将不再是部落首领了。”
赤鲁温大惊道:“大汗,您怎可如此?我对大汗的忠臣可昭日月。”
“睁眼说瞎话要被长生天抛弃的,赤鲁温,给你留五百户食邑,你带着他们去北边草原牧马去吧。”
“大汗,你真是狠毒,我赤鲁温忠心耿耿为你卖命,我的部落为你牺牲了数千勇士的性命,换来的却是这些;我明白了,你是想吞并我的部落,你是想将草原上的部落全部攫取囊中,你休想!”
秃猛可冷笑连声,缓缓背过身去,猛然间转身过来,手中寒光一闪,一柄长刀兜头劈下,赤鲁温连哼都没哼一声,脑袋便被劈成两半。
“这老东西是糊涂了,居然如此诋毁本汗。”秃猛可将长刀上的血迹在赤鲁温的身上擦干,双目环视帐中惊慌失措的众首领。
“本汗是他所说的那种人么?你们当中肯定也有人以为本汗是为了夺取你们帐下的百姓和牛