而就在这时，从琉球逃回来的船只向毛利秀就报告，日本船队遭到中国水军的袭击，这时到达琉球的日本战船己经全军覆没了。
毛利秀就听了之后，也不由大惊失色，虽然在上一次萨摩藩惨败给商家军之后，他也知道商家军的水军巨舰重炮，十分厉害，但毕竟没有交过手，也不知道是俱体怎么个厉害法，但也没想到这次派出的一百多艘战船竟全军覆没了。那么这样一来，留在琉球岛上的萨摩、彦根两藩的人马皆不是就成了孤军了吗？由其是彦根藩，可是徳川幕府的老臣，如果在琉球岛上有个意外，自己可担不起这个责任。
因此毛利秀就立刻派藩内的家老、岩国领领主吉川广正为大将，带领着己经聚集好的本藩一百五十余战船出发，驶向琉球，救援被困在琉球岛上的两藩。这次出动的，差不多全是战船，基本也是长州藩水军的大部份力量了。
双方的舰队在硫磺岛附近的海域相遇，展开了大战。
商家军的第一、第三分舰队，加上西班牙雇佣军舰队，一共有战舰八十艘，其中主力战舰有五十四艘，辅助战舰十九艘、飞剪船七艘。从战船数量上来看，曰本的战船差不多是商家军的一倍，但曰本战船依然还是老式的八幡船式，而且也都不是什么大船，最大的也不过就是四五百料，在商家军的大船面前，形如野犬对猛虎。而和商家军的一二级战列舰相比，更是相形见拙。
另外日本战船的火力也十分一般，只有大约三分之一的战船上准备了几门火炮，而且火炮都是裸露在船甲板上，毫无遮挡。这也说明，日本水军的战术思想，仍然还是停留在旧式的接舷跳船战，而不是商家军的以舰炮决胜战术。
在观察清楚了曰本水军的实力之后，成钢也认为这一战基本己经是稳胜劵了，而现在应该考虑的是，如何才能消灭更多的曰本战船，因为在出战之前，成钢就得到了商毅的指示，这次战斗，并不是以进攻日本本土为主，但对曰本的海上力量，则要给予沉重打击，绝不能留情。
因此成钢在考虑了片刻之后，下令以两艘二级战列舰豼貅号、饕餮号为首，各自带领五艘sān_jí巡洋舰七艘，五艘四级驱逐舰七艘，三艘五级护卫舰。分为左右翼，从两肋向曰军舰队发动进攻，其余舰队以岳飞号和银河为首，列成两列纵队为中路，等待出击。
命令传下之后,商家军的船队中立刻分出了两支纵队,分向左右散开,就像一张逐渐张开的大口,向曰本舰队狠狠的咬了下去。