千千看书>青春校园>慕云行>14.第十四章 盐祸

近些日子,住在宣平坊钟家的老爷钟鸿祯可谓人逢喜事。三月末的时候,朝中不动声色地做了三两项人事调动,这位钟老爷由太常寺徙大理寺,填补归乡丁忧的唐少卿的职位。名义上虽只是平迁,可毕竟是闲差转了实职,钟鸿祯再不事张扬,还是在自己府第里小小摆了一回家宴以作庆贺。

这一边,新任的大理寺少卿还没与新同僚熟识,手上的新差事也还没摸透,另一边,关于钟家的传闻却在莫名地悄然滋长。尽管礼部为帝后测合八字的工作仍在紧锣密鼓地进行着,结果也会暂时对外保密,可是小道消息却不胫而走。据称后位候选的名册中竟有一位闺名钟且惠的小姐。对于自家女儿卷进此等传闻,钟鸿祯觉得实在过于无稽,便也没将这望风捕影的事情放在心上。

钟鸿祯自顾宽心,传闻却甚嚣尘上。有韩絮因珠玉在侧,又有不少世家高门的女子候选,虽无人知道这个钟家的小姐是打哪里冒出来的,但是也没几个人有那个兴趣去深究这么个无足轻重的竞争者。

毕竟,候选名单本身,就展现了一种政治姿态。有些人即使上得了名册也注定成不了皇后,因为她们的存在不过是为了维护各方势力之间微妙的平衡而已。

四月十一,永安宫传出旨意,单请钟氏母女入宫觐见太后。同时,相府也将钟鸿祯请去与云熙敬对谈了许久。

众人惊愕之余,这个时候方才回过味儿来,可惜已然不及。贺客盈门,上赶着巴结未来国丈爷的人简直生生要踏破钟府的门坎。钟鸿祯无法,只好托病谢客,杜门不出。期间也就韩青城有幸登过一次门,荐了几个得力的军士与他做护院。

四月十七,宫中诏旨连发,晓谕各司筹备大典,册立大理寺少卿钟鸿祯之女钟且惠为中宫皇后,并敕封其父为安国公。一时间,从礼部四司到太常、宗正,各个府衙尽皆为筹备大婚而忙乱不堪。有心人此刻回看三月末的人事调动,才蓦然惊觉原来事情早有蛛丝马迹可寻。未来的国丈爷掌管着皇家的宗谱玉碟毕竟不大妥当,所以才被早早挪去了负责复勘刑案的大理寺避嫌。这一举措当时看着毫不点眼,如今想来真真是煞费苦心。

册立皇后的仪程极为繁冗,从纳采、大征,到奉迎、合卺,待到所有礼仪既成,新后正式入主未央宫,已是芙蕖将尽、蛙声渐稀的初秋时节。

慕容雪坐于一间茶楼的雅室内,临窗而望,匾额高悬的安国公府外马咽车阗。想数月前尚且门可罗雀的府邸霎时成了金陵城中最炙手可热的所在,不禁令人顿生白衣苍狗、穷通无常的慨叹。

“主子。”一声呼唤将慕容雪从感喟中拉回了现实。一个年纪四十有余的中年男子将手中的托盘放于慕容雪面前,恭谨道:“粗茶而已,难为主子了。”

慕容雪端起茶盅,抿了一口点头道:“肯定不能和宫里的比。写月说你等有要事必须面禀,本宫才托词辞了皇后。”慕容雪指指对面,“坐吧。”

中年男子谢了坐,乃道:“确有些不同寻常的情况,怕中间转述说不明白,所以只得请月姑娘叨扰主子了。”说罢冲着外间扬声唤道,“进来吧。”

掀帘而入的是一个二十出头的年轻小伙,进得门内倒头便拜,看得出来手脚灵便,矫健敏捷。

“这是路祁。”中年男子向慕容雪介绍了一下,“路祁,你将你发现的事情原原本本说与主子听。”

“遵命!”路祁利落答应,“启禀主子,小人路祁,分属此处分坛。上两个月承蒙聂坛主关照,回乡探亲,不料竟发现家乡一带官商勾结以致盐价奇高,民不聊生。”

“是吗?”慕容雪的态度不咸不淡,向后一靠,随意取了一个舒适些的姿势。

聂坛主在一边察言观色,赶忙替他描补道:“路祁的祖籍乃属九江之地。”

“九江……”慕容雪挑了挑秀眉,将上身略坐直了些,“接着说下去。”

“是。小人家乡私盐泛滥,大约是从三年前开始的。如今那一片地方整体盐价奇高,以九江最甚。三担米一斗盐,穷人买不起的,大都四肢浮肿,虚脱无力,最后只能等死。”

“具体情形不必描述。”慕容雪打断他,“你且说三年前怎么回事。”

“家中老娘回忆,大约三年前,有一阵私盐贩子突然增多。他们卖的盐,价格便宜不说,成色还好。那个时候的官盐本来质地就粗,后来竟然还混合了大量泥沙。泥沙压称,乡亲们就都跑去买私盐。就这么着过了大约有半年吧,官府突然出面,一夕之间,私盐贩子全都消失无踪。也就是从那个时候开始,盐价就一路上涨。虽然官盐里头泥沙不再有了,可是价格越来越高,百姓根本吃不起啊!”

“路祁是吧?本宫问你,你一路回乡,沿途都不曾如此而只有九江一带这样吗?”

“是。”

“你肯定?”

“小人肯定。小人去的路上并没注意,但回程的时候专门留心过的。”

这怎么可能?慕容雪疑窦丛生。金陵比九江更靠海,即使有私盐贩子,也没道理长途跋涉,只聚集在九江一带。况且九江一地也并不产盐啊!

路祁似乎看出了慕容雪的困惑,从怀里掏出一个纸包摊开:“这是小人从家乡带回的,请主子过目。”

慕容雪伸手撵起一撮。颗粒摸上去算不得细致,还微微泛青,色泽远不及此间所用的霜盐雪白晶莹。

“主子


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