随着单廷圭与魏定国解送往京城，凌州城的官兵队伍经历了一次大洗牌，这其中影响最大的，便是原来最吃香的火营和水营。他们被张太守拆成七零八碎的，一下子从人人羡慕的特种兵变成了受尽冷眼的大路货。
彭其昌原本是火营的都头，深受魏定国的信任，但也正因为这一点，他在此次的洗牌过程中遭到了极大的压制，原本风光的上营都头，却成了辎重营的十将。这些日他憋着一肚子的邪火，却无处发泄，只能每天到军营前的小酒馆借酒消愁。
这日傍晚，彭其昌下值之后照例又来到这家酒馆。他点了二碟菜，打了两角酒，坐在大堂的角落里自顾自的喝起闷酒来。
“彭都头一人在此喝闷酒，何来乐趣，何不请贫道同饮两杯。”
正此时，一个突兀的声音响了起来，彭其昌抬头看去，对面不知何时已经坐了一个道士。他怔了一下，随即冷冷的的说道：
“自家没这个闲功夫，快快离去！”
“都头倒是性急！”
那个道士笑了笑，却不以为意，只见他从怀里淘出一个信封，放在彭其昌的面前，说道：
“贫道公孙胜受魏将军之托，前来与都头送信。”
“魏将军！那个魏将军！”
彭其昌闻听愣了一下，随即瞪大眼睛惊讶的问道。
“都头看信自知。”那道士淡定的说道。
彭其昌见说，也不再迟疑，立即掏出书信细看起来，片刻之后，他放下了书信，犹自不信的问道：
“信里所说确是属实？”
“都头莫非认不得魏将军的笔迹？”
“自然认的，只是事情太过突然，实有些不敢相信。”
“魏将军也恐都头不信，却是另有交待。”
那道士说罢又掏出一信，彭其昌接过看了，竟是火营的火器清单和作战方式，这两样东西是火营的机密，知晓者不多，当时他再无怀疑，立时起身行礼说道：
“其昌代火营五百兄弟，谢过道长对团练使施救之恩，我便遵魏将军之命，下面全听道长吩咐。”
“魏、单两位将军的解救却是古小官人一手策划，贫道不过是跑腿传话之人。敢问彭都头，火营、水营里头，可以信的过的兄弟还有多少，以都头出头可联络多少人手？”
“营中兄弟如今个个受尽屈辱，只要团练使能回来，谁人不听他的，俺今晚便去联络，明日与道长回信，水营那边遭遇也差不多，我与他们的蒋都头最好，先去探探口气再说。”
“如此最好，明日午时便于此处见面。”
公孙胜见彭其昌应了，与他约了见面时间，便自行去了。
次日中午，彭其昌带着水营那个叫做蒋得胜的都头，一起来到酒馆与公孙胜见面，都说下头兄弟俱已联络，无一不欢欣鼓舞，只待一声令下。公孙胜见事情顺利，便把早已议定的计策细细交待了。
随后，时迁先后潜入魏、单两家之中，把两封家书送到各自家人手里，又作了相应的交待，两户人家自然兴奋异常。
下午未时，正是春困最浓之时，凌州城西门，一伙值守的士兵个个昏昏欲睡、哈欠连天。正此时，彭其昌带着七、八个士兵从城门边经过。
“彭十将，那里去？”这时一个守城门的步军都头正好看见，立即开口喊道。
“我等奉命巡逻街市。”彭其昌赶紧停下来，跑过去点头哈腰的回道。
那个都头见状心里得意不已，想不到这个平日里高高在上的上营都头，如今见了自己这守城门的也恁地低三下四，于是便傲慢的吩咐道：
“本都头今日乏了，你等代为值守城门片刻。”
“我等奉命巡逻，恐怕不妥。”
“如今城里太平无事的，巡逻个鸟，先且值守于此，待老爷缓过神再放你去。”
那个都头见彭其昌等不敢顶撞，愈加嚣张，强命几人过去守城门，自己带着部下回营房睡觉去了。
彭其昌等人无奈，只得乖乖的前往上岗。然而便在这些人值守之时，西门外连续来了几个大商队，相继有数百人、几十辆马车进了城来。
直到申时未，那守城的都头才带人慢悠悠的过来换岗，却不知他们片刻的惬意，已经给凌州城带来了致命的伤害。
那彭其昌交割完差事后，匆匆赶到一处私宅，却见院子里密密麻麻的全是人，但这数百人整整齐齐的席地而坐，竟然一点声息都没有。他穿过人群来到一个房间里，只见里头坐着数人，除了相熟的道士公孙胜，想不到老上司魏定国、单廷圭也在里头，另外四人，据介绍都是梁山的头领，分别是萧嘉穗、李逵，杨再兴、鲍旭。
“其昌，火营兄弟们联络的如何？”
魏定国已知道火营被拆散的事情，他对这个自己经营多年的特殊营头十分上心，一见面就询问。
“将军放心，兄弟们都惦记着你的好，听说你要回来，大伙正兴奋着呢！”
“蒋得胜和水营的人手呢？”
单廷圭没见到水营的人过来，这时在一边听了，立即焦急的问道。
“单将军不必着急，水营的兄弟也已联络好，两营人手约定酉时末在营里会合，得胜兄弟在那边坐镇呢。”
“如此便如！”
单廷圭听了长出一口气，方才安下心来。
且说萧嘉穗是今日城里行动的负责人，他在旁边听了三人的对话之后，对水、火两营的状况基本有数，但担心到时万一事有变化，两个