秋虫夜唱，冷月如水。大风扑着一只牡丹灯笼，灯影乱晃。
在红姑等人的接引下，妆姬低头穿廊而行，粉面朱唇，我见犹怜，月照锦衣，如披霜雾。一袭正绢藤紫大振袖上葳蕤绵延地开着姚黄魏紫的牡丹，或粉或白的山茶，五色的秋菊，一簇簇的桔梗，一枝枝的山樱；四处缀着茂松、翠竹和彩枫，还有几片流水和御所车。腰系一条牡丹花车刺绣袋带，外罩一件梅鹤织金打卦。
她这般美发盛妆，含羞带怯，锦衣丽服，艳姿玉立，教人如何不怜、如何不爱？
一行人默默行进，终于转进客室，到了武田面前。
“大人，阿袖小姐到了。”
他闻声而动，朝来人转过脸来，那一双秀目云遮烟笼，既似有情又似无情。她的一颗芳心也被引逗得似动非动。侍女相视一笑，纷纷退离。妆姬顺势整弄衣带，坐去他的身侧，偷眼瞟向他膝头的扇面，不禁轻念出声：“相逢唯梦里，犹恐被人知。”
桧扇上字迹娟秀，似是女子手笔。
——女子？
许是从那对微蹙似峰的蛾眉识破了她那点心思，他抬眉笑道：“‘浪涌住江岸，更深夜静时。相逢唯梦里，犹恐被人知。’这是我母亲的赠扇，字是她写的。”
妆姬便道：“这字很好。”话才脱口，她已面露羞赧，以袖掩唇：“哎唷，是我多话了。令堂是京都才女，天资不俗，又得名师指点，写的字怎会不好！”
“阿袖，你很会说话。”
他眉挑目语，忽的执起她一只手，再倾身而去，几乎与她面贴面，另一手已然在轻轻地扯她腰间那条牡丹花车刺绣袋带。这猝然一袭使她如遭雷击。她浑身一震，猛地抽回手来，后仰贴去一面冷壁上，两手抵在他胸口，暗自恼人：“说好只是赏红叶的……”
“妆姬太夫，您还不解我心吗？”
“……什么？”
她抬眼直视，错愕无比。
“浪儿行兮舟儿随，荇叶起兮鱼儿追。十里荷花开，浣衣捣声来，人儿何处归——何处归——”
母亲摇橹水中，穿莲而行，唱起一支渔歌。
山钟响，兰桨声碎，月涌大江流。
明秀蓦地醒转过来，方知资曳案不知不觉睡着了。一轮血色残阳西坠，满庭衰草萋萋，残花凋落，天地万物犹如描金蘸彩。一方黛色屋宇如山，破云而出。他小声地叫了两句“妆姬姑姑”，四下无人来应，藏于他发际的人面蛾已不知所踪。明秀避席而起，绕地一圈，见有一尊坐西向东的紫檀八宝卷云佛龛，金漆无量寿佛合掌而坐，面前供着些香花鲜果，还有一碟盐渍樱花馃子。明秀便上前拜了拜，心想：“是因神佛有灵，魂魄不得近，妆姬姑姑才不辞而别吧。”
心自怅然之时，明秀拉开一面描画唐草的拉门，转去走廊，看见一群游女正围在青屋门口张望。明秀也挤去一看，青屋四角撒盐成线，满贴黄纸朱字的神符。
“我听说，阿秀她们都见识过狐鬼，为此还在元禄寺各请了一道平安符，有的藏于小袖，有的缝进香袋，随时贴身带着，以保平安。”
“阿弥陀佛！我也得请平安符去，这鬼地方着实待不得人。”
明秀复又挤出人群，揣着手折返家去，盘算心事，顿觉无趣。在走廊尽头的一个拐角处，忽有浑圆雪白的一物滚来他脚下。他半蹲在地，拾起一看，原是一枚盐渍樱花馃子。正百思不得其解时，有一小孩儿凌空发话道：“小鬼，快把供品还我！”
“什么人？”明秀仰头惟见雕花椽梁，不见半点人影。
一只白狐现出真身，飞踏横梁，落地无声，如人一般地直起身子，抬着两只前爪，又不满道：“快把供品还我！”
“小狐狸，你好大的胆呐，佛祖的供品也是你偷得的么？”
“嘿哟，明秀，见着本狐仙，你怎么还不下跪？”那白狐伏回地面，弓身欲袭而未袭，倒是神气十足，并不怕人。
“奇了怪了，你怎知我的名姓？”明秀走近两步。白狐瞠目而惊，倒退两步，叫道：“本狐仙无所不知，无所不晓！”
“那……我向你打听一个人。你若如实回答，我便把这馃子给你，如何呀？”
“笑话！本狐仙何时要听命于尔等凡人！你这乳臭未干的小子，竟敢要挟我，不怕我一口吃了你么？”
“你虽有法力，却近不了我身，我说得对不对？”明秀反问，“否则，以你的修为，还需开口求我么？来，小狐狸，你听话，我向你打听打听十年前这绣鸾屋的花魁妆姬。”
白狐便闭目一算，讲道：“我讲给你听，你可莫要食言。这妆姬幼年丧母，十岁时被亲父卖进绣鸾屋。其后，她因才色出众，被擢为花魁，左右有两个婢女，其中一个叫阿月。阿月眼看妆姬遇得良人，妒火益炽，便偷去了那把定情的前栉簪。至于妆姬那个情郎武田，他为了击垮一桥家，不惜指派手下去刺杀一桥老中。此事败露后，他被将军流放，病死在了隐岐。妆姬也未能幸免，命丧官兵之手，沉尸玉川十年。”
“什么，武田已死？这可如何是好，我受妆姬亡魂所托，要把前栉簪归还他的。”
“阿月在青屋庭院埋了前栉簪。掘出它来，再烧给他吧。”
“多谢。来，给你馃子吃！”明秀刚要把馃子抛给它，又思及了什么，收回手道，“我且去青屋庭院掘地三尺，看能不能掘出东西。免得你耍无赖，满口谎话，敷衍塞责！