上次在昆仑幻阵中，长恨天差点把昭华带走，幸好小枝把她救下。不过现在小枝觉得救了昭华也麻烦，因为她突然变得特别友善，让人很不习惯……
沿途，林鼎新向小枝、杜忘川二人介绍天水城情况。
天水城分两大势力。
新势力以铸器阁为首，聚集了一批外来者，掌控着城中各行各业的。
旧势力以城主府为首，虽然底蕴深厚，但因城主太叔无剑常年外出，所以根系不如铸器阁丰富。
城中修道者的晋阶，必须倚靠无源水。
因此每年的无源试炼，护城军和铸器阁都拼尽全力，分别以打擂和竞拍的方式寻找外援，想夺取一丝优势。
“你们城主回来了，护城军应该会强势些吧？”小枝看着城主府的方向问。
林鼎新摇头：“城主呆不了多久，而且也不喜欢管这些事。”
所以天水城城主基本是个空架子，真正掌管此城的还是护城军。
林鼎新叹气：“刚巧我们将军也在闭关，实在是没办法了……幸好遇上你们二位。”
小枝认真道：“林教头，我们陪你进天水之墟，但是进去之后就分开，不会再有交集。所以您不必急着道谢。”
林鼎新点头：“我知道，能顺利进入天水之墟就好。”
回到军中，整装出发。
天水之墟在城郊，周围黄沙狂舞，无数修道者迷失其中。出城后，沙尘弥漫，空气里没有一丝水灵之气。
小枝真气属木，所以觉得格外难受。
铸器阁的人进去得早些，沿途有不少他们留下的痕迹。
一名护城军走着走着，不小心触发了陷阱。地上出现一个个沙坑，漆黑漩涡将人吸入沙内，周围黄沙直卷入空中，让人眼睛都睁不开。
杜忘川见护城军人仰马翻，便想出手相助，但是突然被小枝拉住了。
“我们走。”她道。
杜忘川微怔，顺着她的力道往沙坑外围奔去。
小枝御剑，运起景光阴阳诀的意象。喇叭花上渐渐卷出细雨春风，绵长剑意环绕着二人，虽然不见真正的风雨，却仍让沙尘微微平息。
“鹤主，你这是……”杜忘川回头看向护城军位置，“不是说送他们到天水之墟吗？都立过契约了，您报酬也拿了……”
“契约我用盗泉术削过，最多吐两口血。”小枝道，“送他们到天水之墟是不可能的。”
她用定无观看见前方有一片石林，巨大的石柱拔地而起，受风沙侵蚀，变成各种怪异的样子。它们中有些形状特殊的，可以遮蔽风沙。
“我们去那儿。”
两人避入石林，周围狂bào_gàn旱的沙尘逐渐平息下来。
小枝取出观世祭坛，随手拨弄一下，寻找护城军的位置。
杜忘川还有些茫然：“您突然怎么了……”
小枝目不转睛地盯着祭坛，问他：“你说这天水城失了泉眼，修士都不能晋阶了，那护城军与铸器阁还在这儿死磕干什么？”
换了任何一个势力，都应该赶紧离开吧？
“大概是因为树大根深，没那么容易迁走？”杜忘川揣测道。
好像也不对。
铸器阁是新势力，泉眼枯竭时才发展没多久，要迁走还挺容易的。
小枝摇头不答，祭坛微微发亮。
林鼎新几人的面孔出现在祭坛上，他将巨斧往地上一顿，沙尘暂时平静。
“人呢！？”他四下张望，发现小枝和杜忘川都不见了。护城军们四下寻找，压根没有人影。
林鼎新顿时黑了脸，往地上啐一口道：“竟还有人敢骗到我头上！”
从来都只有他暗下黑手的份！没想到这次竟然栽了！他可是给出去不少灵石当报酬，完全不比铸器阁开价少！
“快点去找！”他一掌拍在身边的护城军肩上，对方打着趔趄跑了出去，没几步就撞上一对温软豪放的高峰。
抬眼一看，是身着黑衣，腰系令箭的铸器阁阁主。
小枝眼睛一亮。
铸器阁阁主随手将护城军扔开，冷冷嘲道：“哟，把那两人看得这么死，不肯让我碰，最后自己还不是没得手？”
林鼎新脸上一阵青一阵白。
“你们有多少无源水了？”他问。
阁主掰着手指算道：“这回阁中一共招募了十九个散修，都被引入天水之墟了。等三日过后，我们就有十九滴无源水，够让你我晋阶化神期了。”
“我得把那两人找到。”林鼎新面色阴沉，脸上刀疤越发狰狞。
阁主笑容暧昧：“看上他们谁了？”
林鼎新暴跳如雷，板斧一挥便道：“都什么时候了，还有心情开玩笑！杜忘川那个鹤主神秘莫测，若是被她看破天水城的秘密，我们以后怎么引人进无源试炼？”
阁主微微皱眉，她当时目光全在杜忘川身上，压根没注意过那个鹤主。
“好了，我们分头去找。”她按了按手，让林鼎新稍安勿躁，“反正有黄沙阵困人，他们也走不出这片地方，到时候不还是我们的盘中之物。”
林鼎新冷哼一声，带着护城军往另一个方向走去。
“对了，杜忘川记得留活口，别送去天水之墟！”阁主提醒道，“十九滴无源水已经够了，妙仙洲的极品炉鼎，还是自己用或者卖了划得来。”
林鼎新又啐她一口：“先找到人，再来想这些有的没的！”
阁主未闻入耳，浮想联翩：“百闻不如一见，杜忘川这等风情，不愧是妙仙洲倾全宗之力