秦园派了女佣过来叫他们回去，说是秦老狐有话要跟陌然聊。
陌然一进去秦老狐房间，他便挥手让秦园她们都退出去。
屋里只剩下他们两个，秦老狐突然笑了一下，想从床上坐起来。他显然力气不够，憋红了脸还是没能坐起。
陌然便伸手去搀扶他，拿一个厚实的枕头垫在他身后。
秦老狐喘着粗气，不好意思地说：“老了，不行了。”
陌然道：“秦老板，你正当年，怎么说老了呢。”
秦老狐叹口气说：“你别安慰我，岁月这东西不饶人的。我自己晓得的。”
陌然便不再说废话，秦老狐这样的男人，前半辈子活在艰难贫苦里，什么样的苦没吃过？如果把一辈子吃得苦从头至尾想一遍，会一声哭倒回不过气来。他是土生土长的东莞人，东莞在没改革开放之前，穷得与现在的内地没什么两样。过去的东莞人，热衷于逃港讨生活。秦老狐也有过这样的经历。
当年三个结拜兄弟相约一起去逃港，结果一个被打死在海上，一个上了对岸。他秦老狐被边防军拎着脚从海里拖上岸来，一顿饱打之后，送回原籍看管起来。
秦老狐此时还没结婚，虽然被抓了回来，还是一心一意想逃过去。便趁着一个月黑风高的晚上，悄悄挖通了墙，连夜再往海边奔。一到海边，看到黑压压的一片人，都是想趁着黑夜跑过去。
就在他要下海之际，耳边响起一阵枪声，随即看到头顶火星子乱窜。
边防军开枪了！有人一声喊，喊声未落，黑暗里看到不少人往水里跳。他本来也想跟着跳下去，但眼看着枪声过后，水面传来呼爹叫娘的哭声，不一会沉寂下去。便收了这条心，趴在地上躲避着四处横飞的子弹。
枪响后不久，一排手电筒光照过来，一群黑影呼啸而至。
秦老狐知道是边防军过来了，便再无心留恋，悄悄往后退了退，准备往回跑。
就在他要撒开腿跑的时候，一只手猛地抓住了他。秦老狐顾不得去辨别是谁的手，拉着就一阵猛跑。一口气跑了几里路，等到背后再没声息才站住。
被他拖着跑的人在他一放下手后，人就委顿着往地上溜。
秦老狐没多想，一把搂住，才发现抱在怀里的是一个女孩儿。身材消瘦，一口气似乎要接不上来。
秦老狐大吃一惊，也顾不得男女授受不亲了，小心翼翼抱起她放在路边的草丛上，接着微弱的光打量着她问：“你是谁？哪里来的？”
女孩儿虚弱地笑了笑，说：“我与你一样。看来我们命中注定，过不去了。”
“过不去就不去。我就不信草窝里还能饿死一条蛇。”
女孩儿悲哀地说：“我不过去，就只有死路一条了。”说着挣扎着要起来，看着深邃的夜空，泪流满面。
秦老狐顿觉一股豪气从脚底板往上涌起，他认真地说：“你叫什么名字？有我在，你死不了。”
女孩儿告诉他说自己叫顾小漫，是右派的子女。父母在一年前双双离世了，现在就剩下她一个人。她在这边举目无亲，但在对岸的香港，她有个小姨在。
秦老狐就笑，说：“原来是干部子女。”
顾小漫纠正他说：“我父母都不是干部，他们只是老师。普通的中学老师。”
秦老狐便介绍自己说：“我叫秦虎，东莞人。我也无爹无娘了，孤身一个人。我父母是农民，爹是饿死的，娘是累死的。没人了。”
顾小漫看着茫茫夜空说：“看来我们都要死在这里了。”
秦老狐犹豫了一会，问她：“你愿意跟我走吗？”
“当然。”
“好！你跟我走。只要我秦虎有口饭吃，我保证不饿到你。”秦老狐遇到顾小漫的时候，他才十四岁，而顾小漫，才十三岁。
秦老狐第二次带着顾小漫回到生产队时，居然没人找他麻烦了。
秦家有茅屋两间，秦老狐和顾小漫一人住了一间。从此以后，秦老狐安心在生产队出工赚工分，空闲时间就跑到小港里去抓鱼摸虾，拿到镇上偷偷卖了。他现在不仅要养活自己，还要养活不能赚工分的顾小漫。
顾小漫外地人，究竟是哪里人，秦老狐没问，生产队居然也没人问。到了年底分粮食，生产队还给顾小漫留了一份口粮，虽然不多，却也能支撑一阵子。
如此过了几年，秦老狐长成了三大五粗的汉子，顾小漫也变成了亭亭玉立的美人。
生产队出面，要将两人撮合在一起。秦老狐起初不愿意，在他看来，顾小漫与他都不是一条路上的人。人家有文化，又长得漂亮。他秦老狐只是个粗鄙的农民，任何一点都没法与人家匹配。更重要的是，如果他娶了顾小漫，多少有趁人之危的感觉。
话传到顾小漫耳朵里，某天夜里，顾小漫推开他的门，含羞说：“秦哥，你不娶我，难道要将我送给别人吗？”
秦老狐不语，其实在他内心，顾小漫是他最爱的女孩儿。他甚至愿意为她去死。正因为这样，顾小漫在他家里住那么多年，没人敢说闲话和举报，就是别人知道，谁要是触犯了他的底线，他会毫不犹豫与人拼命。
顾小漫亲自登门质问，让秦老狐开始犹豫不决。
顾小漫又说：“你如不娶我，我还在你家做什么？”
说完转身要走，态度坚决。
秦老狐心急如焚，终究脱口而出：“我要娶你！”
当年年底，秦老狐娶了顾小漫，