“铁哥.....”
“别瞎晃，你个二杆子，咱哥还出着血！”
宋铁勉力睁眼，见着面前两张怪模怪样的丑脸。
“哥醒了！”牛禄关切一句，搭手去扶他。
宋铁埋头一看，伤口处擦了一把草浆，闻着味道像是迄蟆儿草，绷着破布，衣服已经换了一身厚布夹袄。
“二娃呢？”
“巷子外把风。哥，我爹已备下家伙，这就背你出城去。”说话的是老大，疙瘩脸的牛俸。
“牛叔不是乡勇？咋的没进城？”
“我爹去给吴老狗的马看病，回来跌断了腿，在家歇着。”
“那……那两个……”宋铁朝米缸瞧去。
“裹了袄子，快没气了。哥，现在立即得出城，二娃来的时候我爹就熬开了药，一应止血敷伤的都备下了。”
“我腿断了。”
“禄娃背你，那两个我背！”
宋铁一想，此时不方便说丢开疯女，丢家里要坏事，丢街上只能让人追摸到线索，今夜可不止疯女一个人闹事。没奈何，先把疯女一起弄出去，是死是活再说，死了让牛叔埋粪坑。
“走！”宋铁断然道。
兄弟俩立时勾肩背人，只见床上张大娘蠕动两下，探着头说：“铁子，危险就别回来，带二娃一起走罢。有人来问，我也说得来话。”
宋铁叹一声，没答话。心想这其实不是他的危险，被逮住也说得过去，就只为救夷女罢了。
出得门，掩好门板，转角一个阴黢黢的身影，正是伸头缩脑的张二娃。他打来手势，牛家兄弟背着三人跟上他悄步急走。夜风最是刮骨，宋铁听见呼扯的风拍打着门板，一颗心悬到八丈高，默默掂量着将来的说辞。
黢黑一片，几人淋个浇湿，从狗洞钻进姜二郎的宅子，被张二娃领到一颗数人环抱的老黄葛树前。扯开乱草，纠缠的根弯出一个树洞来。
“就是它了！”二娃指着树洞说。
“你咋知道这里有地道？”
二娃一颤，不敢搭话。牛俸呸他一声，道：“姜家没人，这杂种翻进来偷东西！回头再骂他，哥，快走罢！”
进树洞一路仄着身子瞎摸着向下，来到一处稍微宽敞的转拐，二娃取出牛家兄弟带来的包得严严实实的火把火石，紧擦几下燃亮了路。
“洞里阴冷，仔细脚下不平。”二娃嚷一声，当前领路。
就着火把光，宋铁一看边壁，乃是人为凿出来的，年生不明，心下暗自奇怪。这地道通往城外，费时费力，不太能是姜家凿的。如说是过去县里躲战事开的，也从没听说过。
约莫穿行大半个时辰，二娃忽然立住，转头惊道：“有声响？”
“啥声响？你快他娘的走，老子身上俩人！”
“不是……真有！”二娃举着火把四下照一圈。
“狗入的，我两兄弟背三人，你还啰嗦个毬！是弓手得捕咱们，是大虫得吃咱们，是个屁儿虫一脚踩死，你他娘皮子燥痒了不是，铁哥还在流血！”
“格格格格……”一把怪笑乱撞在地道里。
这一下，几个泼皮吓得是魂飞魄散，张二娃“哎哟”一声颤落了火把，一扑爬跌进泥水里，火把“滋”的一声熄了，地道黑得深沉。
那两兄弟咋唬得摔下背上的人，牛禄歉道：“哥，我该死！”便去扶宋铁。
“地……地上有人！”张二娃差点惊翻了脑壳盖子。
“我入死你亲娘！”
宋铁使力挣眼，依稀瞧见牛俸顺手摸出一把刀，骂咧着朝声音处扑去。
“啊呀！”牛俸叫着撞上边壁，传来一声闷响。
“嘿嘿小娃子，你也想杀老夫？咦！”
一个苍老的声音响起，随即“咦”了一声，地道静了下来。
“是……是鬼不是？”二娃玄乎着，话也抖不直。
“鬼你妈！”牛俸爬将起来，喝道：“是条老狗，禄娃，动手！”
牛禄喉咙咕咕一声吼，瞎抓起一块石头，与他哥一道扑上去。黑影抖成一团，几声乱响后，牛禄道：“不见了？”
“我扎中了那老狗，不能放走，摸也要摸着他！”
此时，地道里传来几声飘忽的咳嗽，那人怒道：“好小娃子，忒也心狠，欺负老夫油尽灯枯！你几个慢着，老夫有话要问！”
“问你娘去，老狗入的，逮着撕了你！”
“好好！”那人似乎气极，哼道：“可别说老夫以大欺小！”
突然一阵破空声响，黑影晃处，牛家兄弟凄厉地惨叫出来，摔在地上痛哼着。
“小娃子，还要杀老夫不杀？”
“老子杀你全家！来啊，狗入的来追我！”牛俸扑爬在地上，艰难地往前爬去。
“硬气？哈哈哈哈，小泼皮嘴里不干净，倒是条汉子！”
“俸娃回来！”宋铁知道牛俸想引开那人，好教自己逃走，可眼下哪里逃得掉，他挣着一口气，喘道：“老人家，你是谁？他们是我兄弟，为着帮我，有话你对我说！”
牛俸急道：“哥！你咋就……听声音是原先秦凤路的，这老贼不是金人就是棒老二！”
一声“老贼”，宋铁心头蓦然一亮！
“金人？哈哈哈哈，说老夫是棒撩倒也说得过去！给老夫回来罢！”
又是闷哼，牛家兄弟与吓破胆的张二娃齐齐跌在宋铁身旁。“小子，他们叫你哥，你是主事的？老夫有两句话要问，咳咳。”
“你问！”牛俸要骂人，宋铁拐他一肘子，沉声道。
“那两个女娃娃