祁子凌回到朝阳殿，气呼呼地坐在榻上，闭着眼睛思索着什么。
祁子凌刚才在书房听见父皇和祁子燚的对话，知道他一直想要了解关于他母亲之事，近来宫中人心惶惶，他一方面出于好奇，另一方面出于兄弟情义，打算亲自查一查此事。
忽然睁开眼睛叫唤道：“小东子。”
小东子急急忙忙跑了进来，道：“殿下，有何吩咐？”
祁子凌道：“我问你一个事，你还记得南屿公主惨死那晚上发生的事吗？”
小东子道：“知道是知道，但奴才当时在朝阳宫轮值，未亲眼看见，但有听说。”
祁子凌回想起那晚，他自己本就是一个亲历者。母妃刚过世不久，他极为悲痛，来到其生前的寝殿缅怀，忽而见远处火光乍现，便急忙赶去，从中救出一人，因夜太黑，记忆有些模糊，到今日也不知当时救出何人。
不久便听说了他未婚妻惨死的消息，就匆匆离开，到达芙蓉苑后，那一幕场景至今难忘。
芙蓉苑地处偏廷，前任娘娘死后，已荒废许久，平日里那儿人就少，由于鬼怪传说，也很少有人夜半到那儿去。所以公主死亡当时，几乎没什么人看到。
但是祁子凌有些不死心，对小东子道：“你去把以前在芙蓉苑周围做事的小宫女小太监都叫来，本太子有事问他们。”
小东子领了命之后便匆匆离开，查了查记录后，发现总共有十六人曾在芙蓉苑附近任职，其中六人因散步谣言被处死，还有近半数人调到了其他宫里。
小东子在云曦殿找人时，正巧碰见安嫔娘娘从殿里出来，他行了礼之后，只见安嫔娘娘莲步轻盈，款款向他走来。安嫔娘娘很少出来，是个比较娴静的主，但是据小道消息称，皇帝在云曦殿歇夜的次数最多，小东子想可能是安嫔长得眉宇间多了几分英气，与其他优柔妩媚的各宫娘娘不一样吧。
“太子身边之人怎会来我云曦宫？”
安嫔语气不紧不慢，听不出任何的情绪，小东子心中生出几分惊讶与佩服，这平常足不出户的安嫔居然识得他是太子身边之人，所以他信了一句话：这宫里的娘娘个个不是省油的灯。
小东子一五一十地答道：“太子有事情想询问，吩咐奴才来找人。”
安嫔捋了捋被风吹乱的发丝，有意无意道：“哦？什么事要找我云曦殿的人。”
小东子思虑了一会儿，犹豫要不要将此事告诉安嫔，却听得安嫔道：“只有你家主子是主子，本宫就是不是了是吗？”
这话听着软软糯糯，对小东子来说却十分具有杀伤力，在这宫里最讲究等级严明，做奴才的绝不可以得罪任何一个比自己身份高的人，否则就是找死。
小东子立马跪下道：“奴才不敢，太子差奴才来是询问在芙蓉苑附近当过差的奴才们。奴才知道的就是这些。”
安嫔眯起眼睛，淡淡笑道：“好了，起来吧，本宫宫里用得到的奴才尽管叫去。”
“奴才谢过安嫔娘娘。”
小东子领着十来个宫女到达朝阳殿。
太子拿着准备好的鞭子在手里打着节拍，快速扫视了一遍众人。严肃问道：“看到本太子手里的鞭子了吗，今天谁要是不把海桐阁失火那日你在何处给本太子交代清楚了，本太子就将这条沾满辣椒的鞭子狠狠地抽在你身上然后再治你个欺君之罪。”
因为事情发生在半夜，正值酣睡之际，大多数宫女太监的回答都是睡觉，当问道其中一个宫女时，祁子凌觉得颇有些眼熟，顿了顿道：“把下巴抬起来。”
看清楚全貌后，祁子凌记起这是周沐身边的丫头，好像叫小米粥。他本来就是随口一问，却发现她哆嗦的厉害，只听得她支支吾吾道：“我也在睡觉，不知外面发生何事。”
祁子凌以为她是怕他手中的鞭子，这时旁边一个宫女道：“我记得当时小米粥说要去茅房，我模模糊糊地不知睡了多久，见蜡烛烧掉了半只她都没回来。”
这让祁子凌起了疑心，凶道：“半只蜡烛烧尽至少需要一炷香时间，快说，你这么长时间都去干什么了？”
小米粥脸色青白交接，说不出话来，祁子凌扬起一鞭就甩在她身上，将其打伤在地，隔着薄薄的衣衫，随即印出一道血痕，“说不说！”
众人看了皆掩面劝道：“小米粥啊，实话说了吧，别遭这罪了。”
小米粥感觉到后背一阵火辣辣，眼泪水唰地一下决了堤，祁子凌又是一鞭甩在小米粥脸上，随即在她眉脚至下颚留下一条红印，若是再下手重些，怕是要破相了。
祁子凌看她只是一个劲地哭泣，丝毫没有要说的准备，“你今天要是不给本太子交代清楚，本太子打到你说为止。”
祁子凌又是一鞭，小米粥身体被打得猛地一颤，紧咬的嘴唇渗出血来，脸色开始发白，仍旧不停地哭泣。
祁子燚越打火越大，下一鞭就要落下的时候，鞭子忽然被人揪住，扭头一看，竟是周沐硬生生地抓住了鞭子，鞭尾不下心甩到了她的手，落下一道血痕，祁子凌丢掉鞭子，拉过她的手一看，紧张道：“没事吧！”
周沐看到满身伤痕匍匐在地上的小米粥，怒道：“你今天又抽什么风，无缘无故打我的婢女？”
祁子凌被她一顿痛骂，还当着这么多人的面，立马红了脖子跟她争辩起来：“我管我北辰的下人，有你周沐什么事？”
祁子燚继续道：“来人，把这