刘礼带领骑兵，一面搜索，一面追踪，到得山桑县，也未找到，只得先在城外扎营。未过多久，只听得乱哄哄一片，千余余乡民在护城河外，吵闹着要进城，此时县长已接到刘礼的命令，城门已闭，县丞站在城楼，怒斥道：“关闭城门乃小王爷之令，谁敢违抗，就地正法。”一乡民人机灵，说道：“请县丞大人将城门打开，小人等有要事，向县长大人汇报。”县丞不为所动，骂道：“好你个刁民，亦想骗得本官，不怕严法吗？”乡民不敢再议论，都愁眉苦脸。
刘礼闻声过来，查看究竟，问乡民道：“你等为何在此喧哗？”，见刘礼不凡，不敢隐瞒，言道：“小人等皆城中百姓，因官府征集，帮助前往睢阳运粮。”刘礼诧异地问道：“为何你等又回，难道是逃回来的？”乡民如实说道：“方才途中遇一队强人，不由分说，杀死官军，又将粮草焚毁。”刘礼听闻又惊又怒，问道：“在何处？”乡民道：“离城西北方，二十余里。”
刘礼听闻，急令大军全部上马。等刘礼匆忙赶到，粮食被烤熟的香味，被烧烧焦的糊味，直刺鼻。大火已灭，仅有些点点余火还在跳跃，天空淅淅沥沥地下起了小雨，雨水洒落在火堆上滋滋啦啦直响。
刘礼见如此多的粮草被焚毁，咬牙切齿，脸上的肉不禁直抖，心中亦阵阵疼痛，劫粮之人早已不见踪影，刘礼命人在方圆二十里内展开搜索。
仅二刻左右，搜索之人便回，皆言毫无收获，刘礼只得悻悻率人回城。城门外乡民亦还在，不知所措地站在雨中，瑟瑟抖，刘礼见状，冷笑一声，令一校尉，率人将乡民尽数杀死，血水混着雨水淌进了护城河，护城河亦被染红。
县丞站在城楼看见，小腿不住颤抖，跌坐在地，刘礼高声叫道：“此皆该死之人，任其曝露荒野，不得收尸，违令者灭族。”县丞听闻，只得连声称诺。其心中亦懊悔不已，早知如此，待小王爷离去，应放此乡民回城。其实他想错了，凭刘礼的性格，如回来见不到乡民，有可能屠城。
刘礼书信一封派人连夜交于吴王，言明此事。次日黎明时分，便召集大军沿官道搜寻。
晁衡此时早已率人转向东北，直奔城父而来，在城父亦劫得运粮队，又焚毁后，转道来到谯县。
吴王听知两处运粮队遭劫，暴怒，命楚王派三千人马前往城父。楚国兵马刚走，吴王便立即召集四王与所有偏将以上的将领商议。
吴王坐大帐主帅位，四王分列两旁，面色皆沉重，吴王朗道：“大军围困睢阳已两月有余，至今却毫无进展，若长此下去，定被拖垮。周亚夫已陈兵灞上，有出函谷关之意。诸将有何良策？”
一时鸦雀无声，吴王冷眼扫视一番，部将不敢直视。一新晋偏将初生牛犊不怕虎，出列道：“大王，依末将愚见，不若放弃睢阳，绕道经武乡，袭蓝田，直取长安。”
吴王颔沉吟道：“此计虽险，但也不乏是一良策。”吴王帐下老将黄明，跟随吴王多年，本就倚老卖老，何能被一小将抢了风头，出列道：“不可！如若梁军在后袭击，该当如何？”
偏将道：“分兵而往，有何不可？”黄明讥讽道：“大军动，梁王定会派人通知长安，如果周亚夫回援，这点兵力能否抵挡得住？”
偏将还欲争辩，吴王道：“黄将军之言有理，按将军之意如何？”黄明甚是得意，瞥了偏将一眼，笑道：“当前要便是拿下睢阳，大王可派人催促匈奴进兵，拖住周亚夫乃是上策。”
(本章完)
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