再说镇北军。
自鞑子临关后，几次试探性的攻击，双方各有损伤，南朝因为人数的巨大差距，损失显然更重一些。之前一路伏击的群情高涨，渐渐也在接二连三的抵御战中磨光了士气，让战事进入了焦灼之态。
而就在这个时候，却又突然出现了临阵倒戈之事，冲锋营丁司马趁夜放倒关守数人，企图开关引敌，被楚兮和阿言抓了个人赃并获。人被五花大绑扭送到主帐的时候，袁邙本是不信，亲自连夜审问，竟一连扯出镇北军内司马军侯十数人，更不必说，还有留守大营的鲁校尉。
砰！
袁邙双膝跪地，一拳砸在地面上，五指血迹斑斑，“末将御下不严，请将军降罪！”
主帐内，人人脸色难看，将军沉着面容一瞬如苍老了数十岁，倒是公子走上前来，扶起他，“袁校尉且起身，害群之马自古有之，校尉无需自责，此时也非追究对错的时机，军内要职空缺，当先提拔补充才是。”
满帐凝重气氛，唯有他轻裘缓带，云淡风轻，寥寥几句，既像是安抚，又似是提醒。
将军回过神来，长长叹息一声，“是极，所有空缺，便由下级暂代。”一顿，转向一侧候着的少年，“你是叫楚兮？”楚兮应了是，将军又上下打量了他一番，“这是我第二次见你。”
楚兮点头，“入营第一天，曾远远见过将军。”
他说的是文初放火烧营的那日，假冒鞑子细作，引将军出帐。远远惊鸿一瞥，只知道是个年纪不大的少年，可此时再看，早已褪去了当日青涩，俊美的五官，坚毅的表情。这些时日来他的名字时常进入耳中，是这一届新兵里杀敌最狠的，也是蹿的最快的，两个月，从新兵到队率，绝无仅有！
“英雄出少年啊，”将军赞了一句，又问：“你是如何察觉丁司马有异的？”
“非是小人察觉，乃是家兄告知。”
“楚问？”
“是，拔营当日，家兄曾告诫小人，当对丁司马多加提防。”
将军点点头，“当记楚问一大功！”又一皱眉，“至于鲁平桓……”
话音未落，外面一声大吼，“我有要事禀告将军！”
“何人喧哗？”
“回将军，此人自称马逵，隶属冲锋营死囚部。”
“带进来。”
马逵冲进帐内，砰一声跪下，“将军，小人奉楚老……楚问之命禀告将军，鲁平桓勾结鞑子，图谋不轨，已被缚于营内，只待将军回营定夺……”
“什么？！”
“鲁平桓被抓了？”
“你说的可属实？是楚问干的？”
不等他说完，众人霍然起身，惊喜交加，问声一片。
马逵被这架势吓了一跳，之前丁司马之事影响甚大，为免动摇军心，已勒令知情人守口如瓶，他又连夜赶来，更是全然不知。这会儿被一群将领这般逼问，闹不清是奖是惩，一时竟没敢再往后说。
就听袁邙大笑道：“将军慧眼识珠啊！楚问连立两功，虽未上阵，却是比咱们这些打打杀杀的有用多了，哈哈，这小子以后不可限量！”
众人纷纷大喜，跟着调笑了几句，之前的阴霾被这好消息吹散了不少。
唯有公子眉眼一闪，盯着马逵问道：“楚问何在？”
像是回应了他的问话般，远方陡然传来一阵骚乱，有混乱的脚步声，有焦急的大叫声，虚虚实实，若有若无，像是隔了极远的距离。是鞑子！在场众人纷纷变了脸色，主帐外就是关口，关口外一里地乃是鞑子扎营所在。
待到上了墙头，果不其然，远远便眺望到鞑子营地里的一片混乱——毡包连绵起伏，有火把长龙般在营内穿梭来去，此刻寅时方过，天色将亮不亮，将士们正是熟睡之时，怎的竟似紧急集合般？
“查！”将军绷紧了脸，一声令下，立即有斥候领命而去。
“将、将军……”马逵几番犹豫，终于一咬牙，“可能是楚、楚问……”
“又是楚问？说清楚。”
“是，是，楚老大察觉到军粮有异，一直尾随着……”远方是一片热闹闹的混乱，此地却静悄悄的，唯有马逵的声音战战兢兢地响着，让在场众人跟着脸色变幻，当他说到文初下令动手，一群人将运粮的叛徒尽数解决，有人一巴掌拍在大腿上，大呼痛快，也有人已猜到了后面的可能性，不可置信地瞪大了眼，听他终于将最后说完，“解决了那些运粮的，楚老大就伪装成云中县的少年，从崖上下去，让咱们讲另外几人送回云中，禀告将军，一切见机行事！”
见机行事……
随着最后四字落地，众人傻眼地瞪着远方混乱，也没留意到马逵称呼有异——鞑子那边，不会是……
墙头上陷入了一片诡异的沉默，直到斥候匆匆回返，气喘吁吁地惊喜道：“回将军！好消息！呼延跋不见了！”
墙头无声。
斥候继续道：“呼延跋带着两个禁脔出了帐，说是不许人跟，也不知去了哪。等到侍女进帐，才发现床上尽是血迹，呼延跋和两个禁脔早已无迹可寻，那边正疯了一般在找。”
墙头依旧无声。
公子缓缓抬眼，眸中是浮光掠影般的笑意，“听说呼延跋喜养狼犬。”
斥候赶忙回道：“狼犬死了！呼延跋出帐时，那狼犬狂吠，被其中一个禁脔出手杀了，说是畜生吠主，不要也罢。呼延跋没惩治，下头的人只当他宠爱禁脔，对了，那两个禁脔，好像是南朝人！”