舱门打开。
一阵淡淡的香气从门缝泄入。
一高一矮的两个男人步入舱房，却是脸色齐齐一变，“人呢？”
舱房里空无一人，唯有床铺上的散乱，显示着这间房的确有客。矮子大步走到床前，在铺上嗅了嗅，又摸索片刻，“一男一女，两边有不同人躺出的褶皱，说明两人都睡这。”
高个儿点点头，“跟晌午查的差不多，是对夫妻没错。”
“臻先生说那人出家守戒，最忌女色，这么说应该不是他……”
“可能只是上甲板了。”
“甲板上瘦子负责，咱甭管，查下一间。”
说完又在一览无余的舱房内缓而细地看了一遍，拉开窗子，河风灌入，吹散了室内的异香。一切做完，这舱房就如同之前一般，丝毫没有被闯入过的痕迹，两人出了门，顺着继续往下搜。
却不知道，此时的甲板上，正陷入一片混乱。
乱七八糟的尖叫声充斥在河面上，客人仓惶地聚在一起，付瑛和阿娇为首的几个少女，正瑟瑟发抖地蹲在一角，正中间是正打的不可开交的两拨人，一波以瘦子为首，大概二三十人，另一波是诸多公子小姐的护卫们。
晋叔的手臂被砍伤，汩汩流着血，“你们到底是什么人，为何在船上伤人！”
瘦子也伤的不轻，“不过是普通的江湖客，至于阁下的伤，你突然出手，实乃咎由自取。”
“笑话！普通的江湖客为何接近我家小姐，鬼鬼祟祟，是何居心！”
其实这倒是他错怪对方了，接近付瑛和阿娇等人，全因瘦子看见了赵阙。
他不敢确定自己是否看错，赵阙常年不在京师，真正见过他的人少之又少。可联系到那人的侧影之美，瘦子当下就按捺不住了——当时几个少女和诸多公子哥正聚在一起，夜色昏暗，惊鸿一瞥中，有一人正从他们身后经过。
寻了足足一个月的人就在眼前，瘦子爆射而去。
好死不死，一个戴着纱帽的女人横撞过来，一下子把他撞入到那群公子小姐中。
一群人被撞了个趔趄，只听一个少女忽的尖叫，“谁摸我！”
再说晋叔，这个中年人才是真正的江湖客，被洛阳付家以高价聘来负责两个小姐的安全。自打两日之前一波人上船，他便觉出蹊跷，下盘稳健，显然功夫不弱，却没有丝毫的江湖气。他隐隐觉得不妥，遂两日来眼观六路耳听八方，生怕小姐被无辜殃及——眼见着瘦子冲撞过来，耳听着有女尖声大叫，他倒不认为对方是来摸人的，却下意识认为行事鬼祟必有所图——护主心切之下，当先便出了手。
这一动手，哪里还有赵阙的影子？
连那戴着纱帽的女人也消失不见。
世上事可会这般巧？瘦子二话不说放出一支响箭。
咻！
一束光芒爆射升空，在夜空中轰然绽开。
这响箭一出，四下里更是慌张，不少妇人尖声大叫，阶梯下响起轰隆隆的脚步，有矮子和高个儿等在船舱里搜查的，也有尚未迷晕的客人闻声赶来，一至甲板，立即演变成一场混乱。
尖叫声，打斗声，慌忙询问声，这船上的管事中年人一屁股坐在甲板口，“他们是什么人！”
回答他的是一声尖锐的哨响，就见远远地黑暗之中，隐隐出现了一艘大船，船上见着有不少人的样子，火把中影影绰绰，乍一看去，少说数百人马。
“水匪！是水匪啊！”
不知是谁先发出了一声尖叫。
声音一落，所有人都看见了，那船头上正高高竖着一方黑色的旗帜，在烈风中呼呼作响。众人死死盯着那旗子，面上显出绝望来，乱七八糟的叫嚷声后，就是此起彼伏的哭声……
只有晋叔皱着眉头，“临近洛阳，哪来的水匪。”可惜船上兵荒马乱，他的声音完全被淹没，便是有人听见，恐怕也不会信的。
付瑛和阿娇吓的不住哭泣，这会儿对方援手已来，离着客船不足两百米，再打下去已没有了意义。晋叔后退到两个少女身边，护着她们，心底却在思忖着——朝廷曾严打水匪，一度将整个南朝流域内的水匪逼的四处窜逃，虽这两年又渐渐猖獗起来，可离着洛阳不到三日路程，京畿重地，水匪岂敢虎上捋须？
他小声分析给两个少女听，嘱咐着，“你们只管躲着，对方若要银钱，咱们都给，一船有五成的世家子弟，或许……不会伤人的。”
付瑛茫然地点着头。
果不其然，待大船渐渐临近，为首的竟是四十余岁的中年儒生，这人眉眼皆细，透着一股子文人的狡诈。
船上瘦子等人纷纷朝他行礼，“先生。”
先生看向瘦子，后者点了点头，他便道：“老夫只是求财，不要命，你们若配合，必能安安全全到达洛阳。若有人胆敢反抗……”他眼中划过厉芒，寒声迸出，“那休怪老夫狠辣！”
船上众人纷纷一抖，眼中浮现出希望，连连点头。
老者又问：“谁是管事？”
瘦子扯过管事中年人，“搭梯。”
一条长梯，将两艘大船连接起来，匪船上的男人纷纷过来，下了船舱以“搜寻财物”为名散开去。也有人象征性地将甲板上众人的金银摸索出来，付瑛颤抖着撸下镯子、金钗，什么都不敢留全部交出去。
不一会儿，那些搜寻财物的水匪一个个回到甲板上，却一个一个摇着头。
老者的脸色难看的不像话，他这接连半月就住在船