袁春花投奔姐姐袁秋华去了广洲。
袁秋华先从北京回到老家富水湖的瑶山岛，在宛如世外桃源的青山绿水中，经过一段时间的调理休养，平衡心理，抚顺情绪，修整心态后，再回到武汉户部巷的祖宅院息。经历了聚散离别，恩怨情仇，她已经明白世事无常，生命脆弱，世道无端，人心孱猥，社会无序，人生繁琐，她既不慌于谈对象，也不急于找工作，白天就坐在房里发呆，晚上闲不住了便三镇瞎跑，校园乱穿，街巷乱窜，像游魂野鬼似的漫无目标地晃悠。遇到天气好，碰巧心情也不错的时候，她会探亲访友，偶尔也会蹭饭。
同在祖宅院居住的三叔，眼睁睁看着袁秋华颓废自弃，渐渐至如此地步，他由心疼变恐慌了，改怒斥棒喝到婉言软劝，再到暗示指路。晚饭后，他喊住袁秋华说：甭焦急走，请留步！叔有事和你商量，烦请阁下移步书房。
袁秋华手按胸口，低头弯腰，给他鞠个躬，嬉皮笑脸地撒娇：哎哟，叔父大人，您老人家还有何吩咐？嗯，小侄洗耳恭听！
堂弟袁博之嘻嘻哈哈乐了：你俩唱戏哩，爸呀，你少幅包公长胡须，姐哎，你少顶西洋礼帽。穿越剧耶。
三叔给他个白眼：别捣乱！做作业去。
进书房。袁秋华坐沙发上，三叔给她冲杯咖啡，放茶几上。他从书橱翻出一本书，拿过来，也放茶几上。袁秋华抬眼一看，是《李士诚传》。她心里怦怦跳，不知何时何事惹三叔生气了？立马忐忑不安，挺胸收腹，拉拉衣襟，收起嘻哈嘴脸，腿脚并拢，手放膝盖，慎重对待。
三叔说：看看你，脸绷得像钢丝，僵得像木板，如临大敌似的。聊聊天嘛，至于紧张成这样么？我又不吃人，放轻松点咧！
袁秋华伸手揉搓太阳穴，耸耸鼻，眨眨眼，朝他嫣然一笑：都怪这书房太萧穆了嘛，你又猛虎生威，好吓唬人啊！唷，岂敢胆大包天，不端正态度认真对待？
三叔说：咳，去趟北京就学会耍贫嘴了？油腔滑调，哪样姑娘伢！
袁秋华嘴一撇：咦，甭提北京，你再说，我抬腿走人咧。
三叔说：你有能力，也不乏才华，只缺一个展示的平台。只要你肯配合，我就能将你炒红，捧红，然后成为领国家俸禄的专业作家。如果你够努力，还能得到国务院特别津贴，就像你爸那样。
袁秋华说：哇，人人都道他是好人，个个又都欺负好人。从小我就发誓，决不活成我爸那样，不被憋屈死，就会气疯掉。我不要啦。
三叔说：乱世不仁，奸佞当道，君子不存。但时代毕竟在进步哦，你比你爸幸运多了！你爸笔耕一辈子，至今还是业余作家，也还停在科局级。
袁秋华说：三十年前，我爸在公社打杂，跑腿，阴差阳错入行政，后来给谢清溪当秘书，也没能平步青云。反倒因谢清溪的一路高升，却成为谢的死对头王为民的报复对象，遭到打压卡脖子，郁闷不得志，平生未展眉，蹉跎啊，虚耗！
三叔说：过了年，大哥就五十岁了，若是这次再上不了副处级，便彻底没戏唱了。唔，年龄是把刀，过了红线，就会被切下去。
袁秋华说：离退休还有十年，慢慢煎熬吧。咿哇哇，出师未捷心先死，良辰美景奈何天！
三叔说：我正说你呢，你却跑题了，快打住。你咋这么痞？这么不正经！真想啐你满脸痰。
袁秋华双臂张开，背靠沙发：顽皮捣蛋的事，你又不是没做过？来呀，我候着哩！啧，从小到大，我吃过你多少指头郴？呃，凸突都让你弹陷，瞧见额头没？万能的上帝哟，快来救救我啊！
三叔抄起书就扔她胸前：吠，我还没发威，你就嘎嘎叫，叫喳喳？孬种！装疯卖傻，想惊动谁来救你！吁，最好的救星是你自己！
书滑落到地上，袁秋华把书捡起，默默地放茶几上。
三叔说：机会，我帮你创造了，能不能抓住握有，原不原意借势上台，悉听尊便！
袁秋华说：登台唱戏累呀，没唱好被轰下，丢脸呢，还是站台下看戏，最惬意，最风雅。
三叔说：你是聪明人，只是做人不够圆滑，不会整合资源，不会灵活运用。怎么回事咧，有点愚朽，还食古不化，你爸那孤傲清高的基因，是不是遗传给了你啊！
袁秋华说：父母没得选哦，谁搞遗传筛选么？我只要好的，不要坏的，你告诉我，我找去。
三叔说：玩世不恭，为啥？你一直就这样混下去，难道把自己混成坏蛋？
袁秋华说：做坏人也要资本，我智商不够，只有甘于平凡。
三叔说：唉，你好好想一下，再回复我。
此时，三叔是省委宣传部部长，不仅掌管宣传媒体，书刊出版，还主管文艺团体。三叔的心意，袁秋华听懂了，文学不好混，但文学圈好混。只要上面有人，提携与推介一下，崭露头角便易如反掌，踏入文坛后，再混熟脸，混协会，混赛，混奖，混饭碗，混名利，混影视，这都是公开的秘密。
最初专注纯文学，袁秋华只想用作品说话，她埋头苦干，夜以继日拼命写，但作品写出来了，却无人问津，既无法在期刊发表，也无缘登上报纸，似乎只适宜印于地摊小报。十年寒窗未必换来一朝中榜，扬名立腕，谈何容易？后来写《李士诚》传时，不管是人物塑造，情节安排，还是细节描绘，语言叙述，她都不再绞尽脑汁，费心劳神，只是把通用的