二哥谢武一年前逝世了，二嫂已经改嫁外县，留下一个七岁的侄女谢碧桃，和爷爷奶奶相依为命，也就是和谢汉袁秋华一起过日子，在村小学复读二年级。
婚前，谢汉带谢碧桃去见袁秋华，乍听侄女的身世，她不禁潸然泪下。
袁秋华的弟媳，三年前不幸死在手术台上，留下两个不足八个月大的孩子，还是双胞胎。袁父要上班，袁弟要挣钱养孩，袁妹已嫁要带自己的孩，袁母一个人照顾不过来，便跟袁秋华诉苦。袁秋华因私事辞职，在广洲的租屋调养身心，又不能回家来帮母亲的忙，就寄钱回家，让请保姆。两张小嘴要吃要喝，每月仅牛奶钱就要二千，袁母节俭，宁愿自己辛苦，也不舍得花钱请保姆。双胞胎要吃一起吃，要拉同时拉，醒睡同步，哭闹同声，生病也是不约而同，一个人一双手，即使手慌脚乱，马不停蹄，根本无法兼顾周全。袁秋华打电话回家，听说母亲得了腰肌劳损，手足痛风，风湿病尤其严重，不仅肌肉麻木，关节都开始变形了。她担心母亲过劳落疾，过累得病，便让母亲带着双胞胎来到广洲，母女俩一起照顾。
广洲消费高，居家不易，所幸她租住的蓝家公寓房，蓝家从不收租金，所幸裕华公司也步入正轨，所幸小李子也按月给生活费，所幸她能接揽广告文案在家策划，生活并不窘迫。小孩只愁生不愁长，转眼间，侄女该上幼儿园了，接下来，又该上小学了。外地人居广洲，原本不易，想子女就近上学，则更不易，择校费插班费赞助费无不上万，没十万攻堡克垒，休想拿到正式名额。就算能入学，将来中考，高考，还须回户口所在地参加。再加上，导致袁秋华辞职的私事，也已妥善解决，蓝家将她租住的公寓房转到她名下（当年房价每平不到三千，五年后翻了五倍，每平涨到一万五千，房值达百万），还将隔壁蓝颜（即蓝火莲的哥哥）的工作室也过户到她名下。袁秋华把生活用品搬进工作室，公寓房填空，委托给蓝家代理出租，母女俩带着双胞胎回了县城的家。俩侄女上幼儿园后，袁秋华才腾出身心来，用个人积蓄作资金，投入园林绿化公司，到谢河畈租地种植苗木，继续干事业。
没娘的孩子，想起来就格外可怜，感觉凄惨。袁秋华日夜照顾俩侄女，仨人形影不离，听到别的小朋友喊妈妈，她俩也喊袁秋华妈妈。袁秋华告诉她俩，应试喊姑妈。小孩子搞不懂姑妈和妈妈的身份区别，还是喊袁秋华妈妈，每一声都喊得袁秋华心酸酸的，疼疼的，软软的。
谢碧桃一声“三妈”，同样喊得袁秋华心酸软，酸疼，她像对待娘家侄女一样，给谢碧桃买了套新衣裳，作见面礼。在娘家侄女和外甥，嚷嚷着要去麦当劳，或华莱士，或肯德基，或必胜客吃饭时，袁秋华总不忘带上谢碧桃，让她也一起去享受快乐的童年时光。
婚后，袁秋华又单独给谢碧桃买了洗发精，沐浴露，羽绒服，羊毛裤，棉内衣，围巾，线帽，鞋袜等日用品。文化用品，辅读资料，谢碧桃说要什么，袁秋华就给她买什么，几百块钱的复读机，连眼都没眨一下，就自掏腰包。
看得双胞胎直嚷，“姑妈偏心”！跑去跟奶奶告状：妈妈一嫁人，变成姑妈，就变心了，就不疼我们了！
袁母说：姑妈嫁人，你俩就有了姑父，你俩也就变成姑父的侄女了，同样的道理，姑父的侄女，也就变成姑妈的侄女了，姑妈姑父都是一样的疼爱啊！
双胞胎说：不一样。复读机，姑妈给大姐姐买，就没给我们买！
袁母说：你们没妈妈，还有爸爸呀！复读机，可以找爸爸要嘛。大姐姐没妈妈，也没爸爸，姑妈要是不给她买，她就没有哦。你们要吃要穿，还能找爸爸，大姐姐能找哪个要呢？遇到心善的，打发几个钱，碰到冷血的，还会打骂，嫌晦气，撵出门外。大姐姐是不是比你们更遭罪啊？
双胞胎说：我们有爸爸，大姐姐比我们更可怜，姑妈是给她当妈妈去了！
订亲前，袁秋华待字闺中，虽然未婚，但人前人后被俩侄女长一声，短一声地喊妈妈，不知内情的人，曾经也闹过不少误解，袁秋华也遭遇多次难堪。订亲后，为避免类似的情节出现，尤其要规避婆家亲友的误会，袁母就用糖果加引导的方法，诱使双胞胎改口，喊姑妈就有棒棒糖吃，喊妈妈就干瞪眼，谗得流口水也没用。没到一个星期，她们就改口了，偶尔喊错的时候也有，可没等别人反应过来，她们自己首先就发现了，吐吐舌头，作个鬼脸，赶紧跑开。
年前，袁秋华和谢汉上街置办年货，便准备再给谢碧桃来个内外换新装。可逛商店的人太多，商家又把价抬得太高，俩人又提着大包小包的年货，实在是累人。谢汉便建议，等过年那天，吃了中饭，再带她上街去买，一是人少，二是价低点，三是她本人试穿更合体，四是随她心意，喜欢哪件，便买哪件，想买几件，就买几件。她可怜哦，咱大钱都花了，不在乎这几个小钱，再苦不能苦小孩，再怠慢不能怠慢侄女，作孽啊！袁秋华想了想，就同意了。
过年之日，吃午饭之时，谢碧桃却坐在火炉角抹眼泪，哭哭啼啼的，不肯上桌吃饭。
肖琳说：过年没有新衣穿，她是生气了呗。
谢清泉说：你们莫看着我，从始至终我都没管过钱。我手头没有一分钱，心想得到，事还做不到呢。
宫