石坚、张衍修两人走后不久,路中一开始召集一群心腹弟子在道场的金殿之内议事。
金殿之内的每一尊神像都以名贵檀木、沉香木雕琢,外漆金粉,四周连每一处梁角飞檐都用金漆勾勒,在长明不灭的香火之中显得金光闪闪。名贵丝绸编织的经幡之上的每一个经文都绣以金线,随夜风在四面八方涌动着,至于信徒诡的各种珍珠、宝石奇珍更是琳琅满目,极尽奢侈之能事。
虽说金殿内处处金碧辉煌,但如今的一贯道众人都没有什么如金殿一般灿烂的好心情。二十余名中了蛊毒的弟子面色灰败,上前向路中一请罪道:“我等无能,以致中了暗算,连累师门,还请金公祖师责罚！”
路中一面色阴沉,但语气依然和蔼,摆手道:“这不怪你们,茅山派石坚不仅自身修为极高,且为求胜向来不择手段,兼习无数左道阴损小术,现在看来,单打独斗,就连天师教张元旭也未必能够稳胜于他,你等不是对手,也是常理。倒是我冒然派你等上阵,有些失策了。”
“师尊,以弟子之见,我等此次受挫,实与天兵天将兵威远不如预期所致。”一名商贾气质,始终面带笑容,一团和气的中年一贯道弟子上前进言,却是路中一最为看重的亲传弟子之一——郝宝山。此人所请神明正是在人间广受拜祭的财神菩萨赵公明,这两年来也堪堪练成中品请神境界,以神力凝聚“如意元宝”与“通灵铜钱”两件神器。一贯道的所涉及的无数生意、财源诡,全是由他负责总领经营。由于他对一贯道的作用至关重要,能力又不是很适合正面对战,所以之前才没有参与围攻石坚,不至中了蛊毒。
如今一贯道中晋级中品请神者已有三人,除郝宝山外,还有主要负责南方官场信仰。甚至参与制定南方官员道德纲领,所请神明为孔子贤师,练有“天地君亲师”五柄神剑的褚敬福;还有主要掌控民间传教,号称活佛济公转世,现任一贯道教主的张光壁。只是时过境迁,如今华夏之内,仅凭中品请神修为实已难与石坚、张元旭等一众高人巨擘抗衡。而除路中一以外唯一有可能与这个等级对手一比高下的。修成“千剑观音”的一贯道客卿莲空则早已出走,不知所踪。
“你说的也是,若是天兵天将得力,众弟子不需出手,石坚的蛊毒也毫无用武之地！”路中一点了点头,若有所思道:“天兵天将为无数香火与信众之灵凝聚。本该威力无穷,但在石坚面前却犹如一盘散沙。究其原因,就在于群龙无首,少了一位可以凝聚兵威军魂,秉承军、战、武神之职,修为达到中品请神以上之人带兵……要是那人肯助我……唉,此事不提也罢！”
路中一不由想到王宗超。如果由王宗超带领天兵天将,哪怕他自己不出手,石坚也没有逼近一贯道道场的丝毫可能,不过这种美梦心里想想也就罢了。
说话间,忽有弟子来报,说本已在南方军中供职,负责军中教徒信仰,修炼“关帝道”的当代形意大师薛颠闻之教中有变。业已连夜赶来。
薛颠这些年来已借从北方谋取到的武学秘诀练成先天境界,此时虽徒步上山,但速度之快,远胜飞马。等他入了金殿之后,路中一先是大力嘉奖其拳拳护教之心,又无不惋惜道:“可惜你尚未修成‘中品请神’,否则若有你带领天兵天将。我又何须顾虑石坚?”
四大亲传弟子中,薛颠原本请神修为最高,武功又强,最得路中一看重。可惜始终不得突破的也恰恰是他。
“弟子惭愧。”薛颠先跪地请罪,随后又禀告道:“弟子前两个月来凝聚军中煞气,本已行将突破。然而一个月前,天地间的军煞与武威忽然向北方大举凝聚,南方军势大衰,有违常理,故难免功亏一篑。”
“如此说来,就是北方有司掌军威武职之神将出,莫非又是他?”再次想到王宗超,路中一皱眉深思:“可他又自言是在异界成就真神……喔,无论如何,他成就上品请神的龙气始终来自这一界,此中因果,非要偿还不可,故终有一日会将神威涉足本界,在本界凝聚真神分祗,传播信仰,到那时我教武威尽失,声势未免又要大衰！”
一个国家或者势力少了武威军力会是什么下场,宋朝就是一个很好的例子。石坚一事,让路中一开始意识到一贯道看似风光无限背后隐含的极大隐患,也对分薄了气运的王宗超更增怨怼,暗生谋算之心！当然,此事若是能够自己不正式上阵,当个落井下石的得利渔夫也就最好不过了。
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夜静如水,皓月当空,繁星似锦。
月辉星光遍洒整片渺无人烟的原始森林,只见无数高大的奇松乔木的枝叶像蛇一般扭曲盘延,彼此缠绕,无数郁郁葱葱的叶子汇成一片墨绿的海洋,随风晃动之间,仿如层层叠叠的绿浪微翻,在四面八方一直漫延向天际之间,似有无穷生机。夜雾沾露,在无数草木之上氤氲飘荡。乔木之下,则是密密麻麻几乎挤得密不透风的灌木丛,更底下则是湿滑的苔藓,藤萝纵横,称得上是绿野仙踪,人烟不至。
弥漫天地间的皎洁清冷月华,一如水银泻地般在墨绿海洋之上流淌、汇聚。溶溶月色,犹如粼粼水光,映得无数叶子上的晶莹寒露闪闪发亮,状况令人称奇。
月华之间,时不时闪现出一点点妖异的嫣红,而每当那嫣红浮现之时,一丝丝微不可察的血腥气随之溢出,带着若有若无而又令人心生不安的隐约凄厉哭号与怨毒诅咒声,急速消散在无数草木之中。
月华越