天依旧是那么湛蓝，草却已经从夹杂着枯黄的绿逐渐加深到了近乎于墨色。
时隔两个月，麴演和他的商队再一次穿越了湟水河谷，来到了这已经渐渐变得熟悉的地方。
两个月的时间说长不长，说短却也不短了，至少已经足以令这片土地发生非常巨大的变化。
嗯，似乎用“巨大”这样的词有些不太贴切，毕竟从环境上来说并没有发生什么斗转星移，沧海桑田的变迁，最多也不过是原本比较平静的地方，多出了几分人气而已。
但也恰恰是这份对于这里而言前所未见的热闹，在麴演等人的眼中，或者说对于大多数熟悉这里的人而言，都可以算得上是“巨大”的变化了吧。
相比起来，草木变绿，鸟儿迁徙，万物复苏什么的，那只不过是惯常的变化而已，对于任何人而言都是早就习以为常，或者说只有当这些变化不再出现的时候人们才真正会感到惊诧。
“不过，最让人吃惊的，还是这座也不知道可不可以被称为‘城’的东西吧。”
看着眼前那一圈木栅栏和建议的鹿角、壕沟，与其说是一座城池之类的建筑，倒还不如说是一座标准的大汉制式军营，甚至从里到外都散发着一股子肃杀味道的……建筑。
“是啊，不愧是聚集在主公麾下的各方势力协同合作的产物，如此一来，倒是让我们少了很多后顾之忧，原本有些无法达成的计划，现在变得简单容易了很多。”
“可是这样一来，总觉得我们这些小虾米能够分到的大饼……怎么看都不多了啊。”
“那可不一定啊。主公的块头大，分得多，这是理所当然。毕竟除了因为主公能够吃到的更多之外，也是因为这座城只怕是要承受羌人们最多的怒火吧。有了这么一个‘庞然大物’，除非那些羌人打算激怒已经扎根在这里的所有汉人，否则他们就只能默认我们的存在，而不是像之前那样利用绝对的优势不但找我们的麻烦，想一想都令人气得很深发抖呢。”
“没错，听你这么一说，我也有些期待那些愚蠢的家伙会做出什么样的反映了。”
“大概，应该会很有趣吧。”
一番感慨并没有浪费麴演和洛瑞多少时间，事实上比起在那里感慨，两个人显然更加好奇这座之前并没能见到的“城池”内部到底是个什么样子。
“所以说除了象征意义之外，大概顶多就能够提供一个歇脚的地方吧。”
“同时也是一个不错的贸易场所，至少我们可以从这里得到不少之前没有到过的地方的地图，而且如果愿意动用之前售出绘制的地图所赚取的积分，还能得到更详细的半军用地图。”
“你应该不会选择将宝贵的几分花在那种东西上吧。”
“大概吧，总觉得热闹了以后冒险的感觉就少了很多似的。”
“不需要担心，听说西海的面积很大，别看现在这里挺热闹的，可是等到人逐渐分散到西海周边之后，平均下来每一片土地的开拓者能有个一两百人大概就不错了吧。”
事实上从这座城的外观就能够想象到里面的模样，就算之前抱有一定幻想的人进入到里面也会有一种“幻想崩坏”的感觉，除了一座位于中心地带的巨大军帐，大概是这座城市的管理者居住和办公的地方，便是东西两侧那一串串完全是自发聚集起来的帐篷群。
而保护这些帐篷的，除了外面那一圈栅栏和壕沟之外，还有用壕沟挖出来的泥土所堆积起来的大约有六七尺高的土垒，配合四角的角楼便是这座城池全部的防御设施。
别说与中原地区那些高垒深壁的大型城池比较，也别说与并州边境地带经过数年增筑的大型坞堡比较，就算是已经被废弃多年，只是在最近刚刚启用曾经还有着“三角城”这样称呼的龙耆城，也是有着长宽约二百七十丈（汉制），高约丈八（汉制）的夯土城墙，各种防御设施更是齐备，可以说是相当正正经经的大好城池，怎么看都比“军营”要强出很多。
可是如果你因此就漠视了这座地处日月山山脉断口处的城寨，那么你一定会吃下大亏。
因为这座被命名为“西海城”的城寨恰好处于日月山的山口处，从环西海的草原到达龙耆城和金城郡从这里也是最为轻松的一条路，就算南方的大小允谷和大小榆谷，虽然同样因为水源充沛的缘故是一个水草丰美的河谷地带，可是想要到达金城郡依然要翻越高山或者顺着颇为险要的黄河河谷。
也就是说，有了这座城寨，不但扼守住了咽喉要道，而且还能够给予各族商队以必要的保护。
当然，与其他地方的边地互市之所一样，这里也在各种混乱中产生了自己独特的秩序，然后又从这种独特的秩序中得到收益，从而支持这里不断发展壮大。
事实上麴演和洛瑞可以很明显感觉到，这里就各种商品的丰富程度来说，并不次于龙耆城，不但可以看到并州军治下各地的商队，而且间或还能看到来自益州甚至荆州的商人。
益州还好说一点，那些荆州的商人到底是什么鼻子，竟然能够一路跑到这里！
果然是因为金钱的味道太过迷人了么。
倒是不知道掌控龙耆城的那位江湖上被誉为“躲在张燕背后的太上皇”张牛角到底会作何感想，不过大概也不会有什么感觉吧，毕竟比起金钱上的需求，那位自称是“山中老人”的中年人更加在乎的，或许是将张