有句俗语说得好：水是生命的源泉。这句话在武威乃至河西四郡体现的尤为明显。
东汉武威郡一共下辖十三个县，可是这十三个县的分布却呈现了两极分化的趋势。
其中南部三个县，鹯阴县县城就在黄河边上，媪围和祖厉二县都位于黄河的支流上。中间经过一大片堪称广袤的“无人区”之后才会看到位于武威北部最南端的朴劓县，而从朴劓一直到武威最北端的武威一个十个县都处于河西第三大河谷水的流域范围内。
这十个县的县城的密集程度之高如果放在中原人口稠密地区还并不算什么稀奇事，可是放到地广人稀的西凉，尤其是这片城市群的南端就是一大片城市空白区的话，那就足以让人感到水对于生命的重要性了。
顺道一提，武威县虽然属于武威郡的管辖范围，但是武威郡的治所是贾诩的老家姑臧县，就好像吉林省的省会是长春市而不是吉林市一样，虽说很容易让人弄混，但是还是不能认错。
谷水也就是现如今的石羊河，是一条典型的冰山融雪加雨水补给所形成的河流。
这条河同时还是一条内陆河，河流的起点都在凉州境内，而主要的流域都在武威郡北部，而其终点更是位于武威郡北部的沙漠也就是现代中国的第四大沙漠腾格里沙漠民勤县境内。
其实说实话，李书实一路行来的景色并没有他最初想象到的那么荒凉，相反的是，整个河西走廊的植被覆盖情况相当不错，经常可以看到一个个郁郁葱葱的山头。想来这也正常，要知道就算是最著名的黄土区上郡北部地区的植被覆盖也算得上可以接受，更不要说人烟稀少而且低温期尚还没有完全影响到整个大汉植被体系的现在。
至于李书实所看到的那些大漠孤烟直的景象，话说大家应该已经对某人的脑补走神能力有了很深刻的认识了吧，再说宅男什么的脑补能力不都是突破天际的存在么。
不过越往北走，植被的覆盖倒是越显得稀疏，而且因为没有比较明显的径流，地下水的开采就李书实等人寻找宿营地都要花很多时间的情况来看也并不容易，所以这里的常驻居民很稀少也是可以理解的事情。而且最关键的是，这里的风很大，非常大，至少李书实感觉这里经常可以刮起超过8级的狂风，即使是训练有素的战马也很难顶着这么大的风前行。
如果仅仅是大风也就罢了，可是在这么大的狂风下，那些裸露在空气中的山石很容易便发生风化反应，所以这里不但风大，而且被狂风卷起的沙粒的“攻击力”更是让人郁闷。
不过这里的某一点特质倒是让李书实非常喜欢，那就是这里明明白天都已经让人感受到了夏日的酷热，但是夜晚却能让人怀念火炕的温暖。是的，这里就是西北的典型气候，干燥而且昼夜温差超级大，大到了让李书实有充足的理由钻进苏小萝莉的被窝搂着他的玉子酱那香喷喷暖和和的身子睡大觉的地步。
只不过不知道怎么回事，李书实表示经常能够梦到某只萝莉给自己盖了条虽然很薄但是很暖和的被子，只不过有时候盖被子的技术实在是太差了点，自己不得不抓住被子往自己的身上提一提，只不过每每出现这样的情况，第二天早上起来看到某只萝莉的时候对方的脸蛋一定是仿佛可以滴出血来的鲜红色，然后自己的早饭的味道往往就不会变得微妙起来。
不过呢，西凉这么混乱，李书实一行人有处在没有什么居民居住的地方，他们身边又是一群不说腰缠万贯但也是装载了大量物资的商队，自然就成为了一个相当显眼的目标了。
要知道虽说李书实是这些商队的主要保护者，可是毕竟都是总南闯北的商人，不可能每一次都那么好的运气碰到如此庞大的商团行动，所以每一个商队都有着自己的护卫，或是几个常年跟随商队行走的转职保镖，或者是临时从比较可靠地豪强那里雇佣来的豪强部曲。只有极少数商队才会临时雇佣那些来历并不是很清楚但是价钱相对比较便宜又可能隐藏着具有相当实力的游侠儿。
虽说雇佣最后一种人的风险最为巨大，但是因为这一次的队伍颇为庞大，彼此牵制同时又有李书实这支人数远胜于其他所有护卫的大家伙弹压着，所以倒也一路无事。
说起来护送商队这项工作李书实这支佣兵团倒也不算陌生。因为西河也是汉胡混杂的区域，而且还有匈奴王庭和西河乌丸这样明目张胆的实力存在，所以匪患的严重程度一点也不亚于西北地区，不，甚至犹有过之。毕竟西北边军强盛的时候对于边界的掌控还是很有效的，可是匈奴、乌丸、羯族基本都是生活在西河郡郡内，匈奴甚至还拥有一定程度上的治外法权，这使得当地的官员在处理那些躲进自家部落的劫掠者上异常的困难。
当初李书实的部队到达西河之后，除了基本的保障西河诸县的防御工作外，干的最多的事情不是忙着剿匪保护商道，就是忙着护送西河境内的商队。这种情况可以说知道黄河以东地区基本上服从李书实这个西河太守的管辖为止。就算这样，李书实临走前也和乌丸人商定，由西河太守府从中作保，为乌丸人和商队之间搭建供求平台，让乌丸人成为那些远至云中、雁门的商队做护卫，然后赚取合理的报酬，而太守府也顺便从中收取一点介绍费。
护卫的费用有一个比较复杂的公式，是根据路程的远近以