蔡锷制止了袁本超的暴怒，牵着马跟着哨兵往军营深处走去。
“周司令有命令，军营内除了传令兵，不得纵马奔驰。”哨兵将信函还给了蔡锷。
蔡锷饶有兴趣地打量着士兵的军服武器，枪是德制98式步枪，军服的颜色和式样跟北洋完全不同，头上戴着的不是北洋新换的大檐帽，而是一种桶状软帽。军服是深黄色的，腰间扎着皮质武装带，腰后左右各有两个黄色的皮质子弹盒，脚下穿着的竟然是黄色的翻毛皮靴。
“第五镇果然装备精良……”蔡锷心里嘀咕，“龙谦将军到了吗？”
“没有。”士兵答道。
“什么？龙统制没有来吗？”
“不就是一个演习吗？用不着俺们司令亲自来！俺们和德国人比试，龙司令都不去。”
龙谦竟然没有来！蔡锷有些失望。他四下打量着山东军的营地，惊讶地发现昨晚抵达的山东兵竟然挖掘了战壕和掩体！不远处的树林前架起了两挺马克沁机关枪，几个士兵正在加固着机枪阵地。
“这些壕沟，什么时候挖的？”袁本超惊问道，他发现山东军竟然对着彰德府方向布置了防线。
哨兵冷冷的看了他一眼。没有回答。
十分钟后。蔡锷一行被哨兵领到了一座破败的庙宇前。“报告，接到阅兵处派来的蔡参谋官等六人，他们身上带着阅兵处的公文，要见周司令。”哨兵对迎面走过来的一个挎着手枪枪套的军官立正敬礼。大声报告道。
“很好，回去执行你的任务吧。”军官回礼，对蔡锷等人认真敬了个礼，“请各位跟我来吧。”
蔡锷在进入庙门前已经观察了山东军临时扎下的营地，见四下严整有序，来往的官兵严肃齐整，精神饱满，完全不像是一支长途跋涉而来的疲兵，倒像是在此长期驻扎的部队。不禁对第五镇产生了极大的好感。他们真是昨晚才到的吗？
“到了，请各位稍候，我去通报周司令。”军官拦住了蔡锷等人，进了西配殿的一间有着哨兵把守的房屋，那应该便是山东军最高长官的住所了。
周毅和叶延冰、姜义柳等人迎了出来。
蔡锷向周毅报告有关事务时。一直打量着这位面无表情的协统及他身边数位年轻的军官，见周毅协统也就三十出头的年纪，面白无须，穿着跟哨兵完全一样的军服，不同之处是既没有佩戴任何武器，更没有戴军帽，亮着他那个铮亮的光头。早就听说第五镇上下不留辫子了，直到今年春天，朝廷总算同意新军去辫了，但据说第五镇自成军以来就不留辫子，真不知他们怎么说服朝廷的。
“这么说，明早就要开始对抗演习了？”周毅等蔡锷说完，轻声问道。
“是的。”
“我军被编入南军，对吧？任务是什么？我军的集结地在哪里？还有，地图带来了吗？”一直站在周毅身边的叶延冰急问道，不等蔡锷回答，继续道，“南军指挥所在哪里？我们需要见南军最高指挥官。”
这些都是蔡锷此行的任务，“周协统，我可以带您去见张彪、黎元洪大人……具体的任务，他们会交代的。”蔡锷惊讶于第五镇率军参演的几位指挥官的年轻，“各位大人，你们还有一天半的准备时间。”
“先是改变会操程序和时间，让我军差一点赶不上。然后是不准我军进城……不安排驻地也就罢了，最为过分的是，连粮食蔬菜都不予提供。”周毅冷冷地对蔡锷道，“蔡参谋官，难道北洋部队也是这个待遇吗？”
“这个，想必昨晚前来联络的人已经解释了。至于给养问题，周协统可以向阅兵处反映。卑职只是来联系有关会操事宜的。”蔡锷拉了下袁本超的衣襟，恭敬地答道。
“好吧，咱们演习场上见。现在时间紧迫，我就不招待各位了。请蔡参谋官带路去见南军指挥官吧。”