天寒霜重。三百余骑人马沿山脚下的栈道自北朝南疾驰，在他们的右手边，就是独石水，此刻，崖壁上的翘石遮断了望眼，目光所及处，不见水流，只能凭本能判断出那边似有一条无底的深壑。
急骤的蹄声似汇成了滚雷，震得大地微微颤抖，深壑那边不时有悬石滚落下去，良久之后才传来一声刺耳的轰鸣。
前方豁然开朗，坡势渐趋平缓，被崇山遮蔽已久的阳光蓦然挥洒下来，让三百余骑士沐浴在耀眼的金辉中。
“殿下，穿过这片矮丘，前方便是独石水的下游——龙门川。”赵岗紧随朱祁铭右侧，语气透着分发自内心的亲近**，这个过去总爱无事生非的亲卫军副千户如换了个人似的，每次看朱祁铭时，目中自然流露出来的笑意与其说是源于恭敬，不如说是出自崇拜。
眼见五百亲卫军不知不觉间就变成了一群让人一瞥之下，精神不禁为之一振的虎贲之士，又亲耳聆听朱祁铭一谋一算都如此的丝丝入扣，令人顿生强烈的期待感，换了谁都不能不对这个少年亲王刮目相看，赵岗自然也不能例外。
朱祁铭右侧的商怀英则矜持得多，不过，这份矜持也只是仅限于神态上而已，至于语气嘛，商怀英话中流露出来的那分亲切与赵岗相比，不遑多让。“殿下，一个多月了，能走马的地方都跑了个遍，有些地方勘察了多次，接下来还要四处勘察吗？”
“不必了，本王熟读《平虏七策》，又经实地勘察，对这里的山川地貌已了然于胸。”
前方的山势陡然变得峻峭起来，一条落差极小的坡道呈现在眼前。降下马速，顺着坡道前行里许，就见到了龙门川的河床，浅浅的细流如一条碧练蜿蜒南去，两岸白石横陈，让人一瞥之下，不禁想起王维的诗句，“荆溪白石出，天寒红叶稀。”
朱祁铭举起右手，三百余人立马勒住马，定在了缓坡上。
只须涉水渡过龙门川，对岸就是宿营地。但朱祁铭的归心并不迫切，只是离营一日，在外露宿一晚而已，此时他还有心情从容欣赏这里的自然风光。
良久之后，朱祁铭扭头后顾，身后是五十名弓兵、五十名槊兵、一百名刀兵，还有一百名亲卫军，此刻他们个个在马背上挺直着身板，相互间的间距如测量排定一般精准。在如此严整的军容下，应该潜藏着比岩石还要坚硬的意志。
他心中有分欣慰，目光很自然地落在了身后两名年轻百户脸上。右手那人是弓兵百户，年仅十七岁，叫石峰，生得眉清目秀，虽然长相清秀，但力气大得惊人。大明卫所军大多只能开一石弓，越府八百勇士中的弓兵则用两石弓，而石峰能开两石以上的强弓，至于这“以上”是个什么概念，还真不好说，反正达不到三石，传说中的三石弓、六石弓在大明不存在，或许是历代计量单位不断调整带来的统计混乱吧，在明朝开三石弓，拉力超过两百八十公斤，这一重量比现代大力士的最新举重世界纪录还高出不少，想想都不可思议。总之，石峰的臂力惊人，且骑射准头极佳。
当初组建弓兵时，只求单项突破，以期在骑射上超越瓦剌骑兵，
（本章未完，请翻页）故而弓兵全由特长生组成，且平日里只练骑射，配置的短刀聊作防身之用。但不料石峰用短刀也是得心应手，短刀如“鱼肠剑”一般锋利，石峰用它十次中有五次可刺穿厚甲，殊不知，别人十次能刺穿一次就要欢呼雀跃了。可惜，石峰没练过长刀、马槊，否则，他真有可能成为全能冠军。
紧随朱祁铭身后左侧的，是刀兵百户王烈，年纪更小，只有十六岁，身材与石峰相当，于石峰相比，姿容有过之而无不及。五年前朱祁铭在越府筛选幼军时嫌他年纪太小，身板又不够出众，差点将他扫地出门，退回到京营中，不料去年末比武赛艺挑选八百勇士时，王烈脱颖而出，绝对力量不大，但他十分的灵巧，一柄刀使得迅捷无比，比别人明显快一拍，落刀处必中要害。
刀兵配双刀，一柄长刀一柄短刀，长刀用于马上冲杀，短刀用于近身格斗。王烈的短刀功夫也十分出众，算来算去，恐怕只比石峰略差。
朱祁铭用人可没什么官场讲究，只要能力强、胆气壮就行，这两样刚好石峰、王烈都具备，于是，他们年纪轻轻就当上了一线主官。你还别说，年纪长些的士兵还没有不服气的！关键是用人风气要好，风气一坏，什么能力与胆气都是浮云！
那边商怀英无心赏景，只顾凝目而思，良久后叹了口气，“已过去了一个月，龙门卫、松树堡、独石堡一带并无动静，，今年秋冬两季瓦剌人或许不会越境劫掠了。”
“不来正好，边民少受劫难正是本王之所愿。”朱祁铭转过头来，淡然一笑，“商公公不必心急，鞑贼今年不来，还有明年，咱们不缺耐心。”言毕举手一挥。
三百余骑人马开始涉水渡河，水流最深处还不能尽没马腿，故而渡河十分顺畅。
骑队上了岸，绕行五里远，便回到了营地的练兵场。唐戟与蒋乙急急迎了过来，不待朱祁铭下马，唐戟就禀道：“殿下，方才松树堡那边一名快骑来报，有十二骑鞑贼入境，沿西边一条小道一路南行，距此约七十余里。”
“快骑是何时来报的？”
“在下看过沙漏，此时距快骑来报不出一刻。”
“西边那条小道距此十余里，快骑的马速超鞑贼不足