成祖当年的权宜之计留下了极大的后患，深远地影响了大明北境的地缘战略格局。
想起靖难之役的往事，朱祁铭有些黯然，不禁投箸在案。“而今大明无法掌控兀良哈三卫，他们先是与鞑靼勾结在一起，后又与瓦剌打得火热，故而瓦剌取道兀良哈三卫入寇密云，此举并非难事，三卫指不定还会趁火打劫。”
密云与宣府那边不同，密云以南是广袤的平原地区，城镇、村庄密布，若鞑贼从这里入寇，则后果极其严重，搞不好甚至会危及京城的安全！
“殿下说得是。鞑贼入寇最便捷的通道还是古北口。”唐戟应了一声，又急急地去扒拉他的那碗米饭。
朱祁铭摇摇头，“不，瓦剌人绕道古北口只怕不易，且我大明在古北口设有关卡，重兵驻防彼处，平时只放商旅与外藩使臣入关，故而那里不是咱们该关注的地方。”
“那便该重点盯防两河河谷。”
“不错，河谷便是通道。大明在沿河谷的边境地带未筑城堡，而密云县城附近的几处卫所重在守城，截击鞑贼并非他们的长项，这就给鞑贼提供了可乘之机。”
唐戟咽下一口饭菜，兀自睁大眼睛想了许久，猛然扭头望向门外，“这鬼天气，也不知什么时候才能降雪！”
一旁的梁岗伸出筷子敲敲碗沿，“降雪不见得是什么好事，若道远路滑，本指挥使就要为五千人马的给养犯愁喽！”
唐戟虽是梁岗的下属，但唐戟立有战功，又奉朱祁铭之命协助指挥五千精兵，故而梁岗对他还是要保持几分客气的。
“梁指挥使说得是！”唐戟谦恭地道。
接下来三人只顾埋头用膳，不再言语。
忽见石峰携着门外的寒风闯了进来，“殿下，据瞭望士兵回报，正北方向距北山约五里处有六骑人马现身，形迹可疑，看穿着疑似鞑贼。”
梁岗、唐戟二人早已用罢午膳，闻言齐齐扭头看向朱祁铭，神色略显兴奋。
“你速带百名士兵过去看看。”朱祁铭吃尽碗里的最后一口米饭，拼命回忆着《平虏七策》上关于密云一带地形地貌特征的描述，因未实地勘察过，故而只有搜寻到一些模糊的印象。“等等，咱们方到此地，不知鞑贼于何时何地入境，故而行事须得万分小心，命王烈率千骑人马作接应。嗯，本王过去看看。”
朱祁铭点齐二十名近侍护卫，与石峰所率百名士兵会合，听见不远处王烈正在发号施令，估计片刻之后就能率众出发，便带着百余骑人马上了路。
营地占去了两座山峰之间的狭长地带，在两座山峰的东南西北四个方向，都是远近不等的平野，所以这里不失为一个极易看清四面八方异情的绝佳宿营地。
绕过北山山麓，就见一方南北长约十余里的平野呈现于眼前，平野上只有几处树丛，除此之外唯剩大片大片的枯草地，枯草地上随处可见露出地表的白色巨石。
越过平野，前面是一条狭长的山谷。朱祁铭刚想下令让百余骑人马停下，忽见前方人影一晃，那六骑可疑人现出身来，正策马向北狂奔。定睛一看，赫然就是鞑贼！
于是，他把那道命令咽进了肚子里，带着一丝疑惑率众驰入了峡谷。
谷底的高度在逐渐升高，地表呈现出明显的坡度。上了坡道，前方的谷底又变得平缓起来。此时六名鞑贼却不知所踪，举目四顾，见东西两侧已无山，取而代之的是两道还不算陡峭的悬崖。
平日里此处必定是山泉漫溢的地方，就见地表上铺着一层晶莹的冰，表体光滑，陆陆续续有数匹战马马失前蹄，连人带马摔倒在冰面上。
朱祁铭心中一惊，暗叫一声不好，正想下令回撤，却见峡谷南北两端各有数百骑人马扬刀嘶吼着夹攻过来。
不知王烈到了何处？
朱祁铭脑中方闪过此念，坐骑就很不争气地打了个趔趄，他仰身便倒，拽缰的手使劲挣扎了一番，终归是徒劳，猛然脱手，茫然间觉得似有异物抛向一名朝他迎面袭来的巨汉。
巨汉看似被绳索绊了一下，狂舞的右手一滞，那柄弯刀未来得及狠狠砍在朱祁铭身上。
朱祁铭却停不下身来，顺着冰面往下方滑落。
数尺开外，就是那道令人胆寒的悬崖！
(本章完)