“越王殿下！”一骑快马从山道那边驰来，转眼就到了朱祁铭身前，“小的奉石千户之命前来禀报，有数支鞑贼突出重围，请殿下当心。”
朱祁铭咬咬牙，挥手示意众护卫奔向山道。
蹄声骤起，雪尘滚滚，队形紧凑的骑队顶着正午的阳光，在蜿蜒的山道上疾驰如飞。
不知过了多久，骑队拐入一条岔道，朱祁铭依稀记得此处是自己那晚落入贼手的地方，心中方闪过一丝耻辱的念头，忽闻前方数十丈远处传来激烈的打斗声。
策马近前，只见近百名民壮围着二十余名鞑贼激斗，多数民壮武艺不俗，鞑贼似已力不能支，受死或许只在片刻之间。
“嘿，附近的村民可是帮了咱们的大忙！”王烈紧紧护在朱祁铭的身边，兴奋地叹了一声，随即嘴巴一张，如见到了鬼似的，脸上满是惊愕之色。
朱祁铭顺着王烈的目光望去，透过人丛的缝隙，赫然瞥见了一袭红衣。
赛罕！
此刻的赛罕遭三名壮汉围攻，左支右绌，喘息连连，已是狼狈不堪，只怕下一刻就会丧命于三柄奇怪的兵器下。
朱祁铭本能地伸手握着刀柄，片刻后又松了手。
“娘的！”王烈骂了一句脏话，策马奔向人丛，“嗨，你们住手！这个公女子是咱们想要的人。”
那些民壮似乎杀红了眼，并不怎么惧怕官军，一个胸膛宽阔的汉子一边用疑似锏的兵器猛攻赛罕，一边大大咧咧地道：“你们来晚了，还好意思抢别人的功劳？咱们一战下来，可以到官府那里论首级讨赏。别说你们只是官军，即便是天王老子咱们也不认！”
“可她只是一个女子！”
另一个壮汉不屑地道：“女子怎么啦？这些年来，咱们有多少人家的女子惨遭鞑贼祸害！”
但见王烈霍地拔出长刀，就要冲上前去。
“回来！”
朱祁铭大喝一声，嘴角却在微微颤抖。
王烈好一阵呲牙咧嘴，这才策马回到朱祁铭身旁，“不能见死不救呀，殿下！”
“如何救？为了一个其兄背着一身明军血债的鞑女，而与自家人兵戈相向？”
近百名鞑贼突然从林中策马窜入岔道，在距朱祁铭数十丈远的地方奔西侧逃去。
朱祁铭猛然拔出短剑，发出攻击号令。动身前回望一眼人丛，却见赛罕于慌乱中扫了这边一眼，也不知她的目光是否触及到了她心目中的故人！
三百余名护卫风驰电掣地奔上坡道，借助坡势如水银泻地般杀向队形混乱的鞑贼。
朱祁铭眼中喷着火，心中有强烈的杀人冲动，可是训练有素的槊兵、刀兵没给他留下任何机会，只发起了一波冲击，鞑贼便已悉数送命。
心中隐隐牵挂着什么，领军返回方才的置身之地，却已不见一个人影。
方才激斗的地方一片狼藉，地上不见一具尸身，入目的只有殷红的血迹与衣袂的残片。
他身上似乎被清空了许多东西，再无半分的血性与杀气。领军顺着山道缓行，直到遇见了一个村庄，他才下了马，命护卫就地歇息，吃些干粮。
村民们显然都返回了村中，不用再与鞑贼捉迷藏了。望着眼前这支军纪严明的官军，众人散去了最后一丝惧意，争相送来吃食、热水还有椅凳。
朱祁铭择张椅子颓然入座，“酒。”一声低语如梦呓一般。
众护卫茫然相顾，许多人嘴上鼓囊囊的，愣在那里，来不及把满口的烙饼咽下肚。
“酒！”
咆哮声中，就见两名近侍护卫身形一晃，飞一般地奔入最近的村民家中。
(本章完)