许多时候，惯性思维会让人变得偏执，此刻邝埜就是这样，尽管对百病缠身的内政早有深思熟虑，但他的注意力却只放在他所深恶痛绝的弊端上，抓住一点而不及其余。
“凡事总得一步步来，先铲除宦官之祸，大明才有可能迎来一个清明治世！”
“外患迫在眉睫，而邝尚书却选择了一条代价极高、收效甚微的对策，对此，小王实在是难以苟同！”朱祁铭的语气略显激昂，并未给邝埜留太多的情面，“扳倒宦官势力无助于增添明军的胜算，反倒会在朝中激起一场恶斗，而此刻的大明再也经不住内斗了！”
“对兵事一窍不通的宦官干预军务，殿下不觉得此事荒唐可笑吗？”
“尚书大人不要忘了，大明既有内官与外官之间的制衡，亦有文官与武官之间的制衡！在许多括邝大人在内的兵部众官不过是一些饱读圣贤书的儒士而已，不懂兵事，又岂能干预兵事？”
邝埜霍然起身，目中闪过一丝怒意，但稍加思量后，他就很快敛起怒色，缓缓入座。朱祁铭方才的言语触及到了许多儒士的通病，那就是乌鸦站在煤堆上——看得见别人黑却看不见自己黑！听了这番话，邝埜当然难以接受，但天下大势明摆在那里，浙闽一带烽烟四起，整个北境警讯频传，这个时候，大明真的经不住内耗了！
“在下明白殿下想见喜宁的用意颇不寻常，但囚禁喜宁甚至让他伏法，这对大明的军务有百利而无一弊，毕竟在下听人说起过，喜宁有暗通鞑贼的嫌疑，在下岂敢为难殿下？只是外官与内官积怨太深，在下一时之间难以释怀而已！”邝埜面色一宽，“殿下与鞑贼数次交手，熟知鞑贼的底细，依殿下看来，大明与瓦剌自然是必有一战，那么，有朝一日鞑贼来犯，大明的胜算又有几何？”
朱祁铭沉吟片刻，有些话终究是不便明言，“若大明早修内政，取攻势，则期年之后，瓦剌必将退出漠南。而今大明取守势，听任流弊积重难返，也将先机拱手让给了瓦剌，胜算反而打了极大的折扣。取攻势之费与重兵布防北境之耗、向瓦剌妥协之失相比，代价其实更低，当然，而今说这些为时已晚！”
一阵劲风入室，带来了几分秋凉，窗外的天色黯淡了下来，秋雨似乎就在翻卷的云层中集聚，不知何时随风飘落。
“明军久疏战阵，将士的意志又被朝中惧敌的气氛消磨得所剩无几，若瓦剌骤然间大举来犯，明军仓猝应战，短期内是不会有任何胜算的。邝尚书须万分留意两点，其一，北境诸要塞不容有失，否则京城不保，被逼迁都南京，那是下下之策，终将重蹈宋之覆辙！其二，瓦剌三部虽已达成共识，但还是有隙可乘的，大明既然想花钱买消停，那就不妨多给其中一部甜头，如此一来，瓦剌三部苦乐不均，内部必生嫌隙。”
邝埜扭头望向朱祁铭，“也先贪得无厌，多给也先甜头起不到离间之效，算来算去，大明只宜厚待脱脱不花。”
“邝大人所言甚是！”
邝埜微微蹙眉，“可是，怠慢强势的也先，厚待弱势的脱脱不花，百官恐怕都会唱反调。”
不错，欺弱畏强，这是文官惯有的心态，要想让他们顶住咄咄逼人的也先的压力，这将十分考验百官并不强大的心脏！想到这里，朱祁铭断然道：“事关大局，望邝大人仔细图之！”
邝埜点点头，“兵马未动粮草先行，而今大明的府库······唉！不知殿下有何良策？”
这就不劳邝大人操心了！朱祁铭举盏饮茶，却不言语。
邝埜数次举目张望，见朱祁铭恍若未闻一般，神色中并无半分的回复之意，便离座起身，“殿下想见喜宁，在下愿助一臂之力，但听金濂说，在见喜宁之前，殿下还须见见另一人，此事甚是麻烦！”
“小王还须见谁？”
“礼部尚书胡濙。”
胡濙？朱祁铭心一沉，顿觉一场不见刀光剑影的大较量即将来临，而这场较量似乎很难分出胜负，就看届时如何妥协了！
但闻雨声潇潇，窗外已是一片烟雨。
······
吕夕瑶与卫嫂跨过一条小道，钻入又一片树林，隐在宽大的树冠底下大口喘粗气，周遭淅沥沥的雨声响个不停，暮色携着烟雨，让林间的光线变得十分昏暗。
吕夕瑶根本就不知道自己跑了多远的路，只记得这是她人生中头一次仓惶逃难，一路上稍歇片刻，便有杂乱的脚步声如影随形般跟来，将主仆二人逼向愈来愈远离京城的郊外。
此刻，那些可恶的脚步声又在不远处响起，而主仆二人又饥又乏，实在是迈不动双腿了！
“哈哈哈······咱们西山五杰一向怜香惜玉，小娘子莫逃！”
“挨千刀的cǎi_huā贼！”卫嫂操起一根木棍护在吕夕瑶身前。
西山五杰就是令京中女子闻名失色的cǎi_huā大盗，两年前曾在京城西郊祸害了数名外出礼佛的女子，被官府悬赏通缉，不料蛰伏两年之后，他们竟敢在光天化日之下现身于潭柘寺这块佛门净地，且一路毫不避讳地报出名号，简直就是肆无忌惮！
卫嫂推了吕夕瑶一把，“姐儿快跑！”
吕夕瑶不想让卫嫂留在此地独自面对贼人，但她实在是没有更好的选择，身为越王储妃，女儿家的清白不单关乎自己，还关乎她闺梦中人一世的颜面，此刻求死尚且不易，更别说守住清白之身了！