眼前一片混沌，耳闻阵阵沙沙声，透过树间缝隙，朱祁铭迷迷蒙蒙看见一团白影向远方飘去，白影愈来愈远，最后融入到了无边的雪色中。
感觉眼角有些湿润，不知那里蓄积的是吕夕瑶洒落的泪雨，还是自己涌出的泪滴。
“越王想逃往西麓，快截住他们！”
杂乱的脚步声传来，朱祁铭勉力睁开眼睛，就见一团团黑影朝方才白影飘去的方向快速掠去。
截住贼人，杀尽贼人！
心中有个声音在焦急呼喊，可他动弹不得，连面部肌肉都仿佛凝固了。
四周终于沉寂了下来，空中白晃晃的，茫然不见一物，感觉灵魂在太虚中游荡。
“越王殿下！”
“越王殿下！”
唐戟等人的呼叫声伴着滚滚蹄声远远飘来，朱祁铭奋力挣扎了一下，只换来手指的微微一动。
唐戟，快去西麓！
这声叫喊化作喉间一声轻呜，轻细至极，便是附耳听去，也会疑为风声。
失望带走了他仅有的一点气力，他困倦已极，缓缓闭上了眼睛。
“吧嗒！”
冰冷的水珠落在额上，浑似吕夕瑶的泪滴。他睁开双目，也不知道自己昏睡了多久，只觉得此刻白日当空，阳光炫目。
定定神，发现视觉有所恢复。头顶上的松枝积雪消融，雪水凝结成滴，颤悠悠即将掉落。
很想爬起身来，可浑身绵软无力。
坡上响起沙沙的脚步声，离这边愈来愈近。
“也不知师父去了何处，咱们到底该往哪里走？”
“好像去了西边。”
“想必贼人早已远遁，咱们便往西行。”
是凌虚道长的弟子！眼见三名女冠走了过来，朱祁铭心中暗喜，片刻后，三人几乎是贴着他藏身的松林径直走过，渐行渐远，无人发现他的存在，带走了他心中刚刚升腾起来的一线希望。
扑通一声，不知何人绊了他的脚，仆倒在地。
“这里有个贼人！”倒地者发出的是女声。
就见远去的三名女冠飞快地跑了回来，顷刻间三柄长剑架在他脖子上。
“越王殿下！”
朱祁铭迎着倒地者的目光望去，见她竟是璇惠！
“快送······本王回······营寨。”
······
龙门川这边的消息很快就传入京中，皇上闻讯后震骇不已，深感此事十分棘手，便传来王振与胡濙商议对策。
“数日前，两千黑衣人潜行至龙门川一带，意欲谋害越王，越王身中毒箭，幸无大碍。”皇上走下御台，来到胡濙身前，“胡卿以为，那些黑衣人是何来路？”
通报案情时，皇上故意隐去了锦衣卫奉旨寻吕夕瑶回京一事，只因此事还见不得光。
胡濙是至今健在且唯一还能临朝的辅佐大臣，见惯了皇室宗亲间的明争暗斗，知晓宗室内斗的诸多利害关系，这正是皇上召他前来商议的原因，不过，累朝老臣可不会直抒己见！
“启禀陛下，或是乔装的鞑贼，抑或是江湖流寇，也不知花个三年五载的，能否查清此事。”
君臣都是心中有数，都不言明，这里面自有难言之隐。但胡濙的应答并非敷衍之词，其言下之意相当明显，那就是劝皇上装糊涂，只当什么事也没发生过。
“老狐狸！”胡濙告退后，王振暗骂道。
皇上愣在那里，心中难安。朱祁铭差点死于非命，若不给他一个交代，莫说别人，即便是他这个天子也会心存愧疚。想到皇太后苦口婆心般的劝导，便问王振：“先生，不妨如胡濙所言，命锦衣卫查查此事吧。”
“请陛下三思！”王振不能像胡濙那样打哑谜，许多时候他得把话说透，此刻就是这样，“胡尚书并未说一定要查。越王心中有数，锦衣卫若假查，势必会让越王愈发不满；若真查，一旦闹将开来，一发不可收拾，万一抖露出当年越府、卫府两府受禁的旧事，说不清道不明，就怕地动山摇啊，这道口子开不得！”
皇上目光一滞，立马陷入了沉思，心中有分被人绑架了的滋味。
王振微微躬身，“有些话老奴不知当讲不当讲。”
皇上做了个十分干脆的挥手动作，“先生但讲无妨！”
“皇太后素来看重越王，想以越王制衡郕王，依老奴看来，皇太后未必能够如愿。越王与郕王往日无旧怨，近来无争意，如何制衡？老奴并不看好越王与郕王能彼此制衡，老奴担心的恰恰是二王合流！放眼天下，能制衡郕王、越王的，唯有······”王振稍作迟疑，道出了他根本就不愿提及的那个人：“襄王！”
这番话事涉亲王和宫廷内幕，有以疏间亲、以卑议尊之嫌，也只有王振能说，换作是九卿，恐怕会因此惹来无妄之灾！
皇上自认为自己能一眼看穿郕王的心，怎么想都觉得无设防的必要，故而对郕王、越王合流之说很是不以为然，但一提到越王，皇上却是另一番心境。念及制衡之术，他不得不承认，襄王的确是一颗极有价值的棋子，不可轻易舍弃。
“那便将此事放一放。”
“陛下圣明！”王振眼珠一转，禀道：“陛下，监军太监冯铎背着越王私自联络锦衣卫千户文云珏，此举逾越本分，还望陛下敕谕东厂严查！”
皇上摇摇头，“冯铎城府不深，做起事来难免有过分之处，念他一片忠心，朕来日申饬于他便是了，不必小题大做。”
“还望陛下明鉴！”