两辆华丽的马车驶入闹市区，沿拥挤不堪的街道朝皇城方向缓行。
上圣皇太后派人给吕夕瑶送赏，请旨后，朱祁铭叫上满月等丫鬟随行，去婉汀居接了吕夕瑶，即将入宫谢恩。
此刻辰时已过，天晴日丽，市面上热闹非凡，即便是隆冬时节，喧嚣声也照常响彻大街小巷，放眼望去，京城的繁华更胜往昔。
眼前的情景令人浮想联翩。若战争与动荡的规模、时长可控，则苦难的历程总会伴生某种神奇的功效：一番荡污涤垢之后，由大乱到大治，天下苍生极易迎来一个不期而至的清明治世。
战争的阴云渐渐散去，当人们的生活轨迹重回常态时，忽然发觉，京城似乎连小偷都绝迹了。
从庙堂之高到江湖之远，从官风到民风，一切都在改变。
朱祁铭撩开车帘，瞥一眼如涌的人流，感受着街市上的那分祥和与井然的秩序，心中不禁浮起关于大明社稷已然重生的感慨。
对座的吕夕瑶伸过头来，隔帘望向街面。两张人面几乎贴在一起，车上人都能彼此感知对方脸庞上的那分温热了。
“诶，奇怪，京城好像变干净了许多。”
干净？朱祁铭明白，此干净非彼干净，吕夕瑶语意所指，自然是非京城的治安莫属。
想随自己北征的十名勋戚子弟回京后深受景泰帝赞赏，被授予千户、百户等实职，这是在军官“世袭”制度之外，朝廷首次依照实际战功，大规模地启用无军籍的少年。
在社稷面临存亡续绝考验的关键时刻，凭借战绩做一名少年军官，驰骋疆场，扬名立万，这可是无数勋戚子弟引以为荣的头等大事，像井云飞、张裕这样的夙愿得偿者自然是意气风发，其余的勋戚子弟也告别了“纨绔”生涯，一时间，京城贵室后生读书、习武蔚然成风。
不错，无勋戚子弟的收容与庇护，京城还有哪个地痞无赖胆敢招摇过市！
朱祁铭目光一动，若有所思，“人不可贪图安逸，安逸久了易患陈疾。社稷也是如此，谁都未曾想到，一场血战过后，京城的许多沉疴竟能不治而愈！”
吕夕瑶娇嗔地斜了朱祁铭一眼，“你是说，大明自己无法消解自己的积弊，故而急需外患帮着荡涤一番？”
朱祁铭微微一愣，觉得对吕夕瑶的此问，似乎很难用是或否来作明晰的应答。
而今吕夕瑶的性情略有变化，虽说那分温婉未曾流逝半分，但偶尔露出的“峥嵘”却直追当年伴读时的情景。或许，长久的守候总会唤醒一些尘封的记忆，抑或在举目无亲的飘零岁月里，她不知不觉早把他当成了可以不必顾忌太多的家人。
有一次，吕夕瑶红着脸问了一个世间女子都比较在意的问题：“你是像你儿时扬言的那样，希望美女如云呢，还是像你父王那样，终生只娶一名女子？”
嘿，本王可是堂堂男儿耶，又何必像个女子那样从一而终？朱祁铭心里一个劲地嘀咕，嘴上却极为老实：“放眼整个大明，有缘者唯一人而已。我此生也就这样了，终生都只能吊在一棵树上。”
吕夕瑶侧过脸去窃笑片刻，冷不丁扭头直直盯着朱祁铭，看得他心里直发毛。
“整个大明？你言下之意是娶个大明女子还不够，非得再娶个蛮夷女子不可？”
朱祁铭暗中惊诧不已，“我是大明亲王，怎能娶鞑女！”说得振振有词，不知为何，心底却在一阵阵发虚。
吕夕瑶的目光又亮了数分，简直就能直透人心了，“诶，我说的是蛮夷女子，有说过鞑女么？”
朱祁铭记得当时自己的脑子一片凌乱，喋喋不休地说了一大堆话，至于究竟说了些什么，事后他自己也记不清了，许是“弱水三千，我只取一瓢”这样的肉麻话吧。
当时他好像在不断拉高声调，以掩饰窘态。
从那日起，他连续几夜入梦，梦中陪伴自己左右的赫然是两名女子······
“我才不会去迤北寻找那个鞑女呢！”他强令自己赶紧断了脑中的“邪念”。
片刻后，他又追问自己：“万一她放弃瓦剌身份，寻上门来怎么办？”
扬扬脖子，断然道：“她敢来，我就敢娶！”
呸！朱祁铭猛地抽了自己一耳光······
从回想中醒过神来，朱祁铭笑望吕夕瑶，却见眼前的佳人斜倚在车栏上，目视脚下的方寸之地，脸上挂着一抹柔和的笑容，长长的睫毛微微弯曲，神思俨然进入了甜蜜的梦境。
朱祁铭咧嘴一笑，心中有种说不出来的惬意。
人流阻断了街道，马车被迫停了下来。一名荷担的草桥花娘从车旁经过，匆匆瞥一眼车窗内的朱祁铭，突然定在了那里。
“公子，买花么？”
“花？莫非这个时节竟有了梅花？”
花娘放下担子，笑道：“是水仙，盆栽水仙。哦，两百文一盆。”
“水仙？我可从未养过水仙！”吕夕瑶贴近车窗，先是冲朱祁铭娇媚一笑，继而好奇地望向车外。
花娘定睛一看，见车中两张人面甚是俊俏，相互映衬，画面煞是好看，不禁愣住了。
朱祁铭听说花娘卖的是水仙，当即来了兴致，“水仙好养，但要想水仙开花早，却也不易，只有草桥那边的花农有法子让水仙赶于梅前开花。哦，你有多少盆水仙？本······我全买了！”
满月等几名丫鬟下了后面那辆马车，让花娘将筐中水仙悉数放到后一辆马车上