春禧殿偌大的正殿里只设一案，景泰帝与朱祁铭隔案对坐，二人敞开酒量畅饮，并在追忆中笑评往事。
“越王，还记得那年在奉天殿的那场比武吗？你与那个日本小子对战三轮，许多人以为此事不免荒唐，但朕以为，你勇于承担，非议你的人既解不了难题，又不知变通，不过是一群名不副实的庸人而已！”
“嘿嘿嘿······臣还记得，陛下那日吃坏了肚子。”
“哈哈哈······彼时狼狈，往事不堪回首呀！”手一扬，一爵酒下肚，景泰帝脸上的红晕又深了些许。
“还有你搭救烟萝的那一次，你我在大明门外密会，两辆马车并在一起，彼此隔窗低语，像做贼一样。”
“嘿嘿嘿······当时臣从陛下那里发了一笔小财。”
“你何曾发过财呀？取之于朕，用之于社稷，那只能算是捐给了朝廷好吗！”景泰帝含笑摇头，“再后来，你我身着一样的装束，在涿鹿山中相逢，你从马上飞扑过来，劲力奇大，还像个婆婆一样唠叨。”
“罪过，罪过。”
“哈哈哈······饮酒，饮酒。”
到了入夜时分，座中人酒意微醺。乘宫女斟酒的间隙，朱祁铭扭头看向窗外。
切，春禧殿四周并无殿宇，外面冷冷清清、黑咕隆咚的，皇上可真会找地方！
“越王，不瞒你说，朕每每想起那些往事，总会感慨不已。”
朱祁铭回过头来，端视景泰帝一眼，立马沉浸于对往事的回忆中，一时无语。
兴安入内，附在景泰帝耳边低语一番。待兴安退去后，景泰帝笑颜无该，只是目光略显深沉，似有心事一般。
“越王，瓦剌大军遭受重创，已无力深寇我大明，可是，他们还在边境一线闹腾什么？”
凝思时瞥见景泰帝举爵相邀，朱祁铭立马取盏，饮尽满满一爵酒。
“瓦剌人挟持上皇在手，不愿坐视一手好牌被废，闹腾闹腾，不过是想拉开嗓门叫价而已。看得出来，若有利可图有肉吃，瓦剌人便不会轻易发生内讧，不过，这也由不得他们！”
景泰帝含笑撇嘴，“于谦也是这么说的。哼，这回恐怕要让瓦剌人失望了！”
朱祁铭知道，此时的大明非彼时的大明，鞑贼在边境一线虚张声势，对此，大明根本就不愿作出妥协，摆明是给瓦剌人指定了唯一的出路，那就是无条件放还上皇。
若想继续敲诈，没门！
话虽这么说，但大明对瓦剌人的闹腾也不可等闲视之。开春后，大同、宣府便进入了春耕时节，边民被瓦剌人欺凌怕了，若任由鞑贼骚扰，一旦误了农事，一年下来，那么多的边军、老百姓吃什么？
想到这里，朱祁铭本想提请景泰帝留意此事，思虑再三，最终还是把即将出嘴的言语咽了回去。
他并不知道，于谦已就边患向景泰帝提出了建议，景泰帝准奏，打算翻过年后派石亨等人统率大军巡边，不给鞑贼以任何可乘之机。
后来，明军的态度表现得相当强硬。脱脱不花、阿剌的营地离边境太近，明军无法容忍，便派小股兵力越境夜袭鞑营，扰之疲之，迫使脱脱不花、阿剌率军撤到远处。
在大同一带，也行帐下有一批人马贸然闯入大明境内，总兵官郭登没有闭城自保，而是率军出战，一举击败鞑贼，郭登也因此而一战成名，获封定襄伯······
那边景泰帝又在举爵相邀。
“越王，朕想册封吕氏为越王妃，你再等些时日，待内忧外患彻底平息之后，朕便命人拟定册书，届时你可在越府迎娶吕氏。”
景泰帝浅饮一口，突然切换了话题。他把玩着酒爵，脸上的笑容全然散去，茫然望着窗外沉沉的夜色，目中有分忧郁。
朱祁铭心底微微一沉，勉力端着一张笑脸，“此事不急。”
景泰帝归爵入案，展颜一笑，“你与她情投意合，又何必拘囿与礼制？嘿嘿嘿······他日奉子成婚，也不失为一桩趣事！”
朱祁铭举爵轻啜，“有的人值得一世珍惜，百事不可苟且。合于六礼，明媒正娶，如此方能算作一生一世之念。”
景泰帝许是想起了他与烟萝、李惜儿的那些破事，微微一怔，尴尬地笑了笑，旋即移开话题。
“你屡遭奸人算计，像庞先生那样的智者已有所察，只是朕心中仍有疑惑。你放心，朕将命人详查此事，还你一个公道！”
疑惑？公道？朱祁铭思虑片刻，轻轻叹口气，幽然道：“都是喜宁那个奸佞在暗中作怪！”
“喜宁？”景泰帝取爵在手，望着酒爵出神，嘴上喃喃道：“不，不单是喜宁！不过，朕一定会让喜宁这个奸佞伏诛！
明日朕敕谕边军：杀也先者，赏银五万两、金一万两，封国公、太师；杀喜宁者，赏银二万两、金一千两，封侯。
朕相信，重赏之下，再施以计谋，喜宁必定在劫难逃！”
言毕，景泰帝端着酒爵离座，走到朱祁铭身边挨着他入座，一只手不知不觉又搭在了朱祁铭肩上。
“越王，大明中兴之日可期，朕期望你我君臣同心。”
朱祁铭深望一眼景泰帝，笑道：“陛下有一个大明梦，臣也有一个大明梦。”
“如此足矣！”景泰帝哈哈直笑。
朱祁铭放下酒爵，徐徐道：“人君能有远大的抱负，实为社稷幸事！可人君易受世事的纷扰，人臣亦如此。
单说紫禁城内