连日来，朱祁铭心中有种莫名的不安。照说，歇芳园外围已成无人区，院中人进出无禁，起居如常，此地宛如世外别院，诸事皆如意，自己本该气定神闲才是，何以心中不安？对此，徐恭却将它归之于闷热的天气。
或许，徐恭言之有理。七月流火，但天气并未转凉，连续多日骄阳似火之后，云生风止，欲雨还休，整个镇边城变成了巨大的蒸笼，无尽的闷热令人狂躁不已。
朱祁铭坐在书案前，闭目平复心情。
一年多了，足足四百二十天，一方书案，数架史籍，他终日念兹在兹，无数次梦入子产、管仲等千古名相的灵魂世界，时时触摸伍子胥、范睢、晁错等风云策士的脉搏，日日领略汉唐雄风和华夏北境的万古狼烟，他为即将到来的风云际会做足了功课。在徐恭的口中，他就是一个天才少年，一番见识已非临事茫然的腐儒可比！
可是，他此刻心神不宁，脑海里一片混沌！
他已有一身武艺，假以时日，武学必有大成。而且，从徐恭那里，他习得兵法阵仗，胸中的韬略，远胜于当初王府练兵时的粗识拙见，它日再经疆场历练，自能扬鞭策马，笑傲疆场。
只差四书五经了。如今花大把的时间去发微阐幽毫无意义，那毕竟是某种虚饰，回到京城再镀金不迟！回到京城，经过名师的包装，自会水到渠成！
可是，他终究是心神不宁，非凡的抱负无不失落在平凡的心境之中！
白日失神，子夜惊梦，无端的异象纠缠他一月有余。
总有一种不祥的预感，他却不愿去面对。
突然，惊雷在窗外炸响，狂风卷着骤雨，瞬间迷蒙了门外的院落。
阵阵凉意袭来，他打了个哆嗦，恍惚中，只觉得那丝凉意并非来自风雨，而是出自心底！
这时，云娘缓缓走了进来，此刻她面罩已除，一脸戚然，头上的雨滴顺着面颊淌下，流经眼角，浑似泪珠。
朱祁铭茫然起身，不祥的预感愈来愈烈，一不小心碰落了书案上的《汉书》。
“云娘刚刚得知京城的消息，不敢隐瞒。请殿下挺住！”
门外白茫茫一片水花，积水四溢，风雨疯狂撕扯着草木，一眼望去，满院凄凉。
“去年十月，卫王薨，卫王妃殉。”
朱祁铭脑袋嗡的一声，脑海中顿时一片空白。他失神地走出书房，跪在雨中，泪水混着雨水，在脸上肆虐。
“上个月，越王薨，越王妃殉！”
朱祁铭浑身一震，只觉得天旋地转，眼前一片黑暗。
“师傅！我要回京！”倒地前，这声凄厉的尖叫声刺破了雨幕，在廊中久久飘荡。
······
梁岗回了一趟京城，带来了更为详细的消息：卫王在王府诗宴上猝死，死于一场风花雪月，身上无病无伤无毒；越王卧病二月有余，不治身亡。两名亲王的相继离世似乎怪不到别人头上，而传说中的京城大事就是军中有异情。
越府一帮人知道的军中异情并不比云娘她们多。
朱祁铭半躺在榻上，他泪已哭干，过度的悲恸没有摧垮他的意志，如今，即便前方摆着刀山火海，他也将毅然决然地闯过去，回到京中，尽人子最后的孝道。
“襄王在京中吗？”他生生敛起泣意，问起了一个令众人愕然的问题。此问似乎在心中潜藏了许久，此刻脱口而出，像是随口一问。
梁岗摇头，云娘答道：“听说年初襄王府被盗，襄王迁怒于门禁，殴人致死，遭皇上下书训斥，所以······京中虽有变故，但襄王肯定不便请旨入京。”
朱祁铭抬眼望向红着眼的徐恭、牛三、蒋乙三人，劝道：“本座此去将会不计一切后果，你们身为锦衣卫千户、百户，不必跟着趟浑水。”
徐恭断然道：“在下回京复命前，绝不会离殿下而去！”
牛三咬咬牙，“殿下不必多说，牛三早已脱队，自行回京肯定是凶多吉少。牛三的命就在殿下手上，但凭殿下吩咐！”
“但凭殿下吩咐！”蒋乙附和道。
朱祁铭转而望向云娘，不待他开口，云娘道：“已经历过生死大劫，死里逃生之后，云娘笃定了主意，此生的生死荣辱全压在殿下身上，不妨让血战再多几场！”
“回京！”朱祁铭翻身下榻，悲愤地发出了号令。
霓娘带来了马匹，还有云娘的二十余名死士。显然，对涿鹿山那边的数百人，她们已无权号令。
众人上了马，嘀嗒的蹄声一路飘向南门。
远远望去，南门在徐徐关闭，数十名剽悍的士兵堵在城门前，蓄势以待。为首一名百户挥手道：“站在！你一干人披坚执锐，形迹可疑，还不快快扔了兵器，下马接受盘查！”
朱祁铭瞪视那人良久，转对徐恭点点头。
“越府王子殿下在此，你们不可造次，速速开门放行！”
“大胆！”那百户喝道：“哪里来的小子，竟敢冒充皇室宗亲，给我拿下！”
朱祁铭目眦欲裂，“本座急于出城，无暇与你废话，再不识趣，信不信本座砍下你的狗头！”言毕拔剑在手。
“你想造反么！”那百户挺着一杆长枪率众扑上前来。
“嗷！”
蒋乙身形暴起，粗壮的身躯临空连连翻滚，电光火石之间，但闻那百户一声嚎叫，胸前早挨了一脚，飞出丈远，倒地吃痛难起。众士卒当即愣在了那里。
朱祁铭抬眼望向城墙之上，只见城楼门窗