话接上一章，说到司寇南宫偃正在苦苦思虑拒绝虢公敬酒的理由，恰好有一个内竖快步小跑进入大殿禀告：
“天使手持简书降临。请大君出郊外迎接。”
虢公丑听是“简书”二字，急忙放下酒爵，令司马舟之桥和司寇南宫偃各自回府沐浴更衣，第二日随自己到上阳城南门外，郊迎天使。
当年在京师王学就读时，南宫偃当也曾从《诗》上看到过‘简书’二字，《小雅·鹿鸣之什·出车》云：
王事多难，不遑启居。岂不怀归，畏此简书
然而他却从没有想到明日得以亲见。
原因有三：
其一，作为中士之子，南宫偃本来的等级太低，没资格亲眼见识王室简书的。
其二，自从武王宗周兴盛以来，成康盛世以降，四百年间，王室西有六师，东有成周八师，征伐亲自天王出，戎狄夷蛮四境宾服，中国诸侯亲昵，天下太平。
只是到了昭王南征而不复，丧失西六师之后，宣王、平王因被戎狄所迫，才两次发出王室简书，所以非常罕见。
其三，虢公丑虽然处处以礼为尊，但却要学着齐侯姜小白“尊王攘夷”谋求一方霸主，超越礼仪束缚让年纪轻轻的南宫偃担任公国司寇上卿。
三者合一这才使得南宫偃得见王室简书。
天王二年，冬十二月甲戌日（公元前月28号）。日出末，食时初，七点整，日南至，也就是今天所说冬至也。
虢公丑早早地便带领着六卿、众位中大夫和下大夫出城郊迎天使。
时值隆冬，又兼风雨交作。虽然有帐篷遮挡风雨，又有锦帽貂裘暖身，南宫偃还是感受到了凛冽的北风。
车子碾过冰面的脆裂声引得南宫偃掀开帘布，向四周张望。只见日光微弱，天色昏暗不明，车旁边的奴隶们都在喘气哈手。
一个时辰车队方走到十里外的馆舍，馆舍门前停放着一辆战车，战车上站着一人。
身着破衣，冷峻的脸庞忍受着悲风割面，刚毅的眼神注视着东方京师。天使不是他人，正是天官小宰原伯。
离馆舍正门尚百步有余，虢公丑从昏暗的风雨中看到了手持王室简书的天使，即刻命御夫停车。
虢公丑跳下御车，快步跑到天使面前跪下，后边卿大夫也紧忙赶上，在虢公丑身后后按班次跪下，恭敬地等候天使宣读天王之命。
天使原伯展开简书，铿锵有力地宣读道：
“戎狄豺狼，贪得无厌。王室失和，天后蒙羞。予一人不敢劳烦伯父执事，敢请营救天后，以从简书”。
虢公丑三拜恭敬地领受天王之命，再拜请天使驾临上阳。
到了城中，虢公丑一面命执掌“王之燕寝”的天官冢宰所属女御为原伯沐浴更衣，一面命执掌“王之食饮、膳羞，以养王及后、世子”的天官冢宰所属膳夫上士宰杀十二头牛，以太牢之礼宴享风尘仆仆降临上阳的天使原伯。
此时是正午时分，却不比夜晚暖和多少，依旧异常寒冷。
虢公丑便命人在大殿之内烧着炭火，温了酒泉邑出产的最上乘澧（音：li）酒为原伯暖身。
原伯用枯枝一般的双手高高举起酒爵敬向虢公，继而稽首再拜，详细地讲解了王子颓之乱、天王受难之情况。
且说一个多月前的十月初十，王师与卫师、燕师对决失败之后，周公忌父、原伯、召伯等天王众位忠臣大夫护卫天王急忙逃窜。
天王本打算投奔最近的虢国，周公忌父思虑虢公丑性格骄傲，担心其为了谋求卿士之位趁机要挟天王，再令天王蒙羞。于是力主投奔郑伯姬突。
但是这时后边王子颓正率轻快战车猛烈地追击，哪里容得自己做选择。
天王等人只能一路向北逃窜。
正所谓天无绝人之路，那卫侯朔担心京师王城中的公子黔牟逃遁，就命卫国、燕国兵卒全部向王城进发。
正在追击天王的王子颓猛然回首，发现身后没有了卫国的战车，自己的亲随战车却少于天王，担心被天王反杀，也只能调头返回王城。
犹如惊弓之鸟的天王等人驾车向北逃窜，正在发愁如何渡过黄河之时！
却远远望见河水结冰，大喜过望，立即压着河冰，冲到对岸逃奔到了温邑。
约黄昏八点时到了温邑南门，周公忌父清点了残兵败将，只剩下十乘甲士伴随天王，内心悲伤之情溢于言表。
“予是天王，快开城门！”天王亲自对守门的阍人喊道。
这阍人哪里见过天王，又怎么会认得，心里盘算：
“几日前君上征发了兵卒，跟随卫侯护送天后回归京师，此时这人称自己是天王，这怎么可能呢？”
于是阍人在城墙上大骂道：“恁要是天王，俺还是苏子呢，恁相信吗？”
天王何时听过如此粗俗的言语，一时语塞。还是周公忌父以前因为逃奔流浪过，有些经验。
周公忌父跳下战车对阍人说道：“我有黄金百两，望大人开门”。阍人收了这百两黄金（铜），才放众人进城。
众人先是找了旅店休息，第二日换上买回的锦缎。然后内史过手持天王命书，宣苏子接驾。
苏子见内使过前来，知晓天王驾到，着实一惊。万万没想到天王居然逃奔到自己这里。苏子本性仁善，虽然怨恨桓王夺取封国田邑，看到桓王之孙当今天王受了这般苦难，累累如丧家之犬，不免生了怜悯之心。于是将天王接到自己宫中居住，自己和夫人搬到