“母亲，狄少爷怎么从树丛里钻出来了？真奇怪。”半道上，蒋芝霞搂着蒋太太的胳膊，亲昵而放肆地评论。
一点都没有缄默的自觉。
回头望了一眼，目色肃然。
蒋太太就暗暗地掐了一下蒋芝霞的手。
蒋芝霞了悟地噤声不语，可是那双眼睛却始终不安分地乱瞟。
心头似被猫爪挠着，急切地想要从自己母亲口中得知个所以然。
林淑红见状，悄悄地拉了云罗的手臂，两人的步子明显慢了下来。
搀扶着许太太的芸娘回头看了眼云罗，知道他们有话要说，眨眼示意她先帮着打掩护，让他们快点跟上就转过身去。
“可惜没闹出来。”林淑红遗憾道。
云罗倏地看向她，满脸错愕。
“姐姐这么聪明，肯定猜到了。”她眨了眨眼。
“真是他们两个？”云罗思索了一会，面色凝重。
“嗯，只是没想到被其他人先给揭了出来，倒省了我一番功夫。”她嘲弄地摇了摇头。
“其他人”指的是云锦春、云锦烟吗？
显然站在冬青丛另一边的云锦春和云锦烟肯定发现了狄少爷。
可偏偏，云锦春借口头晕要找下人过去接她。
要过去接她，必须要低头跨过冬青丛，这不是摆明着让人发现狄少爷吗？
到此时，云罗要是再看不出来是云锦春故意捅破一切，那她就是傻子了。
“可是，她为何要这么做？狄夫人肯定心知肚明，回头不会饶了她的。”云罗压低了声音道。
“我看是她聪明过头，想拿此事来要挟义母。”林淑红微微一笑。眼中有种洞察人心的睿智。
云罗不明所以。
“今天因为你出面拦了她，她是怎么对你的？”林淑红提醒道。
云罗顿时恍然大悟。
难道云锦春想借此来要挟狄夫人，促成她和朱公子的婚事？
亏她异想天开。
云罗气得蹙起了眉头。言语间不觉带了冰霜之意：“当心‘偷鸡不成反蚀一把米’。”
气愤之情溢于言表。
“随她吧，天要下雨娘要嫁人。你能拦得住一时难不成拦得住一世？”林淑红不以为然，真诚劝解，“说到底，是她自己动了歪念头，以为可以攀上高枝，且等她撞得头破血流再说。”
笑话，狄夫人是何人，怎么可能被你一介小小商户家的女儿给拿捏了？
更何况。事情还牵扯到苏家。
若事情闹了出去，狄少爷和自己定亲对象的庶妹私相授受，那绝对是苏州城的一桩丑闻，随便是狄知府还是苏同知，乃至狄少爷的前途都会毁了。
云锦春以为抓住这个把柄就可以跃龙门了，殊不知……
“她瞧着义母有意要将我许配给朱公子，以为是天赐的良人，却不知道……哼！”林淑红最终没有说下去，可是话里的意思却让云罗听罢直挑眉。
“朱公子有什么问题不成？”忍不撰心底的疑惑问出了口。
“朱公子是没问题，可义母看上的人是朱公子的庶兄。哪里是这位炙手可热的新贵。”
此话一出，似有无数只蜜蜂在飞，“嗡嗡”声不绝于耳。
“庶兄？”云罗有些艰难地开口。
不是朱公子吗？
她记得苏夫人好像提到的。
林淑红撇了她一眼。
云罗心里砰砰乱跳。
她觉得林淑红的话意犹未尽。
朱府的庶子。位置虽然尴尬，可朱家身份摆在那，对于云锦春这样的商户之女而言，依然是高攀。
所以，林淑红的意思肯定不是嫌弃对方是庶子。
还有更深层次的原因。
“难不成这位庶出少爷有什么隐疾？”这是云罗唯一能想到的合理解释。
“有没有隐疾我不知道，但我听说这位朱家的庶出少爷不足五月就落地，他的身世为世人诟病。”
不足五月就落地？
云罗细长眼眸中再也难掩错愕。
“奸生子？”云罗的脑海里闪过这个名词。
“哼！听说这位庶出少爷的生母突然有一天跑到刚刚诊出喜脉的主母跟前，哭诉朱大人几个月前看上了她。这位‘贤惠’的主母没有多问一句就作主为她开了脸，可是作为当事人的朱大人却是死活不承认自己曾经‘看’上过她。后来也一直未踏足过她的房间。五个月后，开脸的通房生下孩子。人却在当夜难产没了，再过四个月主母生下了一个死胎。府里的人就传言说这个庶出的孩子命硬。出生克母、克弟，是不详之身。朱家的老太太当即发了话，把这孩子丢到外面的白马寺寄养，去去煞气。”林淑红的眼底是淡淡红光。
克母克弟？
云罗立即联想到朱茂芳的祥瑞传言——
出生时满室花开，引为奇谈。
同是朱家的子孙，境况却截然不同。
云罗默然地看了一眼林淑红。
“既然一直养在外面，怎么会突然想到要给他娶亲了？”她目光灼灼。
“自然是长幼有序，兄长成婚了，弟弟才能定亲。再怎么把他当路边的芜草看待，可礼法摆在那，总不能就让他一辈子打了光棍。再说，不就是给庶子订个亲事嘛，哪里困难了，尽往小门效地挑就是了。”林淑红说到后来，忍不住嗤笑出声。
原来如此。
想来是朱家为朱茂芳看中了哪户高门贵女，碍于长幼有序，只能先尽快为庶子定亲，然后再正儿八经地为嫡子议亲。
而满身铜臭的商户之女对于庶