蒋立通接到蒋太太传去的口讯，心急火燎地赶回了府里。
派去请他的小厮只说范三夫人代表朱家交换了庚帖，他那个高兴呀，止不住地从心里冒出，感觉脚步都没有踩在实地上，每一步都是软绵绵的。
打开书房的门，二话不说就扶了蒋太太的肩膀一顿夸赞，还连声表示她辛苦了。
蒋太太哪里敢居功，自然要谦逊一番，然后就装模作样地说，如今蒋芝霞配给朱家的大少爷为妻，那蒋芝娟怎么处置？
把她的话细细咀嚼过一遍的蒋立通当场就懵了，愣在原地如泥塑一般。
蒋太太不明所以，以为他是高兴坏了，忙踮起脚尖想要去掐他的人中。
却没想到眼前一花，迎面就是一巴掌。
待她看清楚打的人居然是蒋立通时，她捂着脸孔不敢置信地用力瞪回去。
蒋立通则是铁青着脸孔咬牙切齿地骂道：“你还有脸哭，你个蠢货，你知道这位朱家大少爷是谁吗？你被人卖了都不知道，还沾沾自喜地以为是捡了天大的便宜，殊不知这天下砸下来的不是馅饼而是铁饼，一记下来就可以把我们都砸得血肉模糊。”
蒋太太闻言，呆愣愣地回答：“这朱家大少爷不是朱茂芳吗？”
蒋立通眼睛瞪得如铜铃大，吼声如海啸：“呸……朱茂芳上面还有个从小养在府外的庶兄，那个庶兄不足五月就出生，朱家对外向来讳莫如深，不明底细的人根本就不知道有这号人物。可这范三夫人既然是朱茂芳母亲的胞妹，又怎么会不知道这个庶出的存在？她没有直接说朱茂芳而是说朱家大少爷就是存心欺瞒。让你乐极生悲呢……”
这样的消息对于蒋太太无异于晴天霹雳，她张着嘴巴半天都没能合拢，后来双眼一翻，什么话都没说，人直接往后倒了下去。
得知来龙去脉的蒋芝霞高兴劲还没过去呢，一下子就痛哭流涕，躲在屋子里把所有能砸的东西都砸了。一边砸一边叫嚷说自己肯定不要嫁那个“奸生子”。话传到蒋立通耳朵里，立即就派了两个孔武有力的婆子把她看管起来，并且言明“直到成亲才能算差事完毕”。蒋芝霞抵死挣扎，最后在父亲的一顿训斥中哭得妆容全花也无济于事。
待蒋立通走了之后，蒋芝霞就央人把蒋芝涛给请了过来，隔着窗户她一直拼命哀求兄长想办法。救她于水火。
蒋芝涛好说歹说，才把自己妹妹给劝住了。连夜就出了府，也不知道去哪里了。
整个蒋府乱糟糟的，如一锅粥，倒是谁都没有想到蒋芝娟要怎么办。全把她给遗忘了，她心神大乱之际，唯一想到的法子就是托了自己的忠仆把消息传到了云罗那边。
云罗得知。这才恍悟朱家的打算——
朱家子娶蒋家女，可是货不对板。却让蒋家有苦说不出。
至于朱茂芳当日在蒋府同蒋芝娟搂抱在了一起，亲眼见到的人都是些场面上的，谁又会到外面去四处嚷嚷。
作为朱家而言，理直气壮地面对蒋家，大有“给了蒋家交代”的架势。
朱家，下手可真狠。
早一点行迹都不露，单等朱茂芳点了庶吉士，到六部观政的差事尘埃落定之后才出面解决此事，就算蒋府赶去京城闹腾什么，也早就被朱家把行迹都遮掩掉了。
更何况，蒋家敢去闹吗？
说白了，如今他们已经得偿所愿成了朱家的姻亲，只不过女婿从两榜进士换成了不足五月出生的奸生子罢了。
说到底，还是蒋家沾了光。
朱家就是吃定了蒋家不敢去闹，所以才会如此放心行事。
事到如今，蒋家只能认命，把蒋芝霞嫁过去。
为今之计，是蒋芝娟怎么办？
红缨望着蹙眉沉思的云罗，不敢打扰她。
最后，云罗让红缨给那个来报讯的小丫鬟一些银票，并且让她回去传话给蒋芝娟——
静观其变。
惊慌失措的蒋芝娟得了答复这才冷静下来，躺在睁着眼睛把同朱茂芳接触的点点滴滴在眼前回放了一遍。
从初次的相遇，到偶然的邂逅，到后来的私会，一切看着是那么的顺其自然、纯属巧合，可细细辨来，又觉得如糕掠影一般，从来没有过真实感。
他，朱茂芳，二十五六岁的年纪，高中两榜进士，怎么会因为她的颜色而昏了脑子？
他哪里是那种色令智昏的人？
蒋芝娟想了一夜，流泪了一夜，到天明时分，已经面容肃穆、神情淡漠，整个人似是脱胎换骨一般，再也不见半点波澜。
她乘着府里乱糟糟的，拿着云罗给她的银票悄悄地买通了门房，带着那个忠仆离开了蒋府直奔朱茂芳留下的老家人所住的客栈。
老家人似是算准了蒋芝娟一定会来，早就老神在在地泡好了一壶茶在等着她。
蒋芝娟见到他，开门见山就问她怎么办？
老家人就说公子吩咐，留他下来就是为了安顿蒋芝娟。
至于蒋芝娟和老家人具体是怎么谈的，谈了些什么，外人不得而知，云罗只知道过了几天后，蒋家就传出了蒋芝娟病逝的消息。
因为是未嫁女，又是庶出的，蒋家连白灯笼都没挂，也没通知任何亲戚朋友，只是草草地办了丧礼，就水过无痕了。
从此，蒋芝娟就仿佛从未来过这世上一般，无人再提起。
倒是云罗，手里捏着蒋芝霞“病逝”前一天派人送给她的信，里面就留了短短两句话：“一切安好，祝你幸福。”
眼