武三一路是跟着牛车跑跑、又上车坐一段才到家的，今年可真他娘的冷，只坐着不动就要变成冰坨子啦！原本一个半时辰的路，今儿在风雪里摇了两个时辰才见到家里的烟囱。
上回家来的时候，他就和两个小子说好了，再掰一遍手指头，自己带着饴糖回来，把小儿子乐得天天掰手指。
吃了小半年的雪蛤，武三媳妇儿的身体好多了，就是还有些畏寒，武家阿奶口硬心软：“出来做什么？你就去屋里头呆着，回头冻坏了，三儿还得怨我！”
武三媳妇哪里能看着婆母一个人在外头洗洗弄弄：“娘，我去烧点水，您就别用冷水洗衣裳了，这天太冷，手要冻裂哩。”
武家阿奶嘴里说着费柴禾，倒是也没有制止儿媳妇。
等到一家之主武三回到家，白面的揪面片已经在锅里翻滚、火盆上头炖着的老母鸡山蘑也早已喷香。老娘和媳妇围着灶台贴饼子，武师傅的老子带着两个孙子围着火盆在讲古。
虽只屋片瓦，也能防风御寒；无海味山珍，却也和乐融融。
同时间的荣国府，却不是很好。
乃是因为前些日子运河起冻了，南北官船、商船往来皆不便利，耽搁了好些日子，才在朝廷征调民夫之后用黑煤渣子并刀船一起破了冰才通畅了。所以今日，贾母终于收到了女儿女婿派人送来的年礼，随船而来的婆子险些被冻出个好歹，终于是喝了姜茶远远地给贾母拜了拜，然后与贾母叫来的婆子讲了讲扬州林府的近况。
其实这婆子来京城之前，林府的主母贾敏就已经病倒了，整个冬天断断续续不得痊愈，不过因为她自生了大姐儿之后身子就一直不利索，所以与婆子通了口，不许去荣国府提了自己生病的事儿，免得贾母担忧。
不过知女莫若母，等到这婆子歇了三两日，贾母又亲自见了一回，三言两语就问出了端倪。贾母虽是忧心，可是南北信息闭塞，只能指望扬州毕竟冬日没有京城冷，那水土养人一些，女儿快快痊愈。
因一来元春即将离家，而来忧心女儿健康，贾母作为荣国府食物链顶端人物，今年除夕不开心，整个府邸的这个大年都过得有些清冷。
三月初一，扬州又来了信——贾敏病重。
荣国府原本正忙着元春即将入宫的事儿，贾母一接到信，就伸手去扶额头。
王氏心里头说不出个什么滋味。小姑刁蛮，自己和她从前的关系确实是处得不融洽，不过这么些年过去，什么鸡毛蒜皮的小事都已经随风去了。
不过她贾敏许是与自己的八字真的不合罢？今日又是自己的生辰又是濒临大姐儿的好日子，怎么地就又来信说不好了？
贾敏于王氏来说，也就是寻常亲戚，自然是比不得亲生骨肉的元春重要。但是贾敏对贾母来说，就是亲血骨了，王氏再怎么不在意，也要停下手头的事儿去安慰贾母，并差人搜罗些人参、灵芝之类给扬州那边送去。
贾母无暇顾及二儿媳的小心思，捏着信就叫人去前头院子候着二老爷。
等到贾政当值回来，还没换身衣裳，就被请到了贾母的院子里。
等着靠岸的宝玉和武师傅在小乌篷里，见对面是两成年男子夹着一位少年。也是浑身湿漉漉的样子，大难不死又同舟共济，武师傅难得对陌生人也善意起来：“你兄弟可是不太好？要不要放平了吐水？”
油灯昏黄，对面的两人胳膊肌肉一紧，相互对视了一眼说：“不必，他只是吓昏过去了。”语气颇为生硬，看来是不想多做交谈。
本着多一事不如少一事的原则，宝玉和武师傅不说话了。他俩安静之后，整个船舱的气氛就尴尬的可怕，五人泾渭分明。艄公吆喝着快到岸了，那被夹在中间的少年闷哼了一声，醒了过来。
左边的汉子就要去捂少年的嘴，然而还是慢了一步，少年喊出一身公鸭嗓：“有刺客！”霎时间，异变突生。少年右边的汉子一个箭步冲到船头一脚把艄公踢下河，然后吹了一个哨声，五六个黑衣人从小乌篷船底出现，飞也似的推着小船远离渡口，顺水而下，速度很快。
这番变化间，船内的汉子一掌再次劈晕了少年，从腰间靴子里抽出匕首砍过来。虽然弄不清楚现在是什么状况，但似乎已经身处贼船，敌众我寡，武师傅自然是要与之搏斗的。
宝玉这就看清楚了，那倒霉少年就是去年有过两面之缘的曹家少爷——不过现在要是相信对方真的姓曹就有鬼了。听说去年秋天曹家庶出的大少爷就回江宁老家了，怎么会出现在宝应渡口？再说了，区区曹家二房，不论是嫡子还是庶子，都不值当这么多人来抓捕吧？
如果武师傅的胳膊完好，或许与那汉子还有一搏之力，但是现在，不出十个回合，武师傅就落了下风。
宝玉没办法：这伙人的目标是少年，自己与武师傅极有可能被嫌碍事，要么丢到河里去；要么被捅几刀再被丢到河里去。
危急关头，是得自救。
宝玉从来没有这么深刻地认识到，这个年代想要自救，是如何简单的事情，既不必担心对方有飞/机/大/炮也不用害怕对方用机/关/枪/手/雷。单单凭借自己之前