话说西江县有一秀才，姓汪，名登科。他的父母为人所杀，头颅不见。汪登科合家吓得胆裂魂飞，慌忙出门，去禀县主。
跑到县衙，正遇升堂，就进去喊冤。走至堂上，打了一躬，手举呈词，口称：“父师在上，门生祸从天降。叩禀老父师，即赐严拿。”说着，将呈词递上。书吏接过，铺在公案。
县太爷静心细阅。上写：具呈生员汪登科，祖居西江县。生父曾作翰林，告老家居，广行善事，怜恤穷苦，并无苛刻待人之事。不意于某日夜间，生父母闭户安眠。至天晓，生往请安，父母俱不言语。生情急，踢开门户，见父母尸身俱在床上，两个人头，并没踪影。生忝居学校，父母如此死法，何以身列校庠对双亲而无愧乎？为此具呈，嚎叩老父师大人恩准，速赐拿获凶手，庶生冤仇得雪。感戴无既。沾仁。上呈。
县太爷看罢，不由点头，暗暗吃惊，想道：“夤夜入院，非奸即盗。胡翰林夫妇年老被杀，而不窃去财物，且将人头拿去，其中情由，显系仇谋。此宗无题文章，令人如何做法？”为难良久，只得将这案件上报给府衙。
幸好这西江县与端州不算远，包大人接过卷宗，看了一眼，说道：“命赵虎前去验尸。你只管入殓，自有头绪结断。”汪秀才一听，只得含泪下堂，出衙回家，伺候验尸。
且说包大人吩咐速去知会四衙，往汪家验尸呈报，把呈词收入袖内，吩咐退堂。进内书房坐下，长随送茶毕，用过了饭，把呈词取出，铺在案上翻阅。低头细想，此案难结。
不觉困倦。放下书本，伏于书案之上，朦胧打睡。梦中看见外边墙头之下，有群黄雀儿九只。点头摇尾，唧哩喳啦，不住乱叫。
包大人一见，心中甚惊。又听见地上哼哼唧唧的猪叫；原来是油光儿的七个小猪儿，望着贤臣乱叫。包大人梦中称奇，方要去细看，那九只黄雀儿，一齐飞下墙来，与地下七个小猪儿，点头乱噪。那七个小猪儿。站起身来，望黄雀拱抓，口内哼哼乱叫。雀噪猪叫，偶然起了一阵怪风，把猪雀都裹了去了。
包大人梦中一声惊觉。大叫说：“奇怪的事！”施安在旁边站立，见主人如此惊叫，不知何故，连忙叫：“老爷醒来！醒来！”包大人听言，抬头睁眼，沉吟多时。想梦中之事，说：“奇哉！怪哉！”就问手下这天有多时了。
下人答道：“日色西沉了。”
包大人点头。又问：“方才你可见些什么东西没有？”
下人说：“并没见什么东西，倒有一阵风刮过墙去。”
包大人闻言，心中细想，这九只黄雀、七个小猪奇怪，想来内有曲情。将书搁在架上，前思后想。一夜未睡。直到天明，净面整衣，吩咐传梆升堂。坐下，便叫张龙、赵虎上来。二人走至堂上。包大人就将昨日梦见九只黄雀、七个小猪为题出签差人，说：“限你二人五日之期。将九黄、七猪拿来，如若迟延，重责不饶。”将签递于二人。
二人感觉奇怪，赵虎道：“大人，九黄、七猪？是两个人名，还是两个物名，现在何处？求大人吩咐明白，小的们好去访拿。”
包大人一听，说道：“笨蛋，连个九黄、七猪都不知道，还在衙门里应役么？分明偷闲躲懒，安心抗差玩法。”吩咐：“给我拉下去打！”
赵虎连忙告饶道：“大人，你这明显强人所难？你要是说出所以然，我们好去拿人。”
包大人闻言，心中不由大怒，说：“好大胆！本大人深知你二人久惯应役，极会搪塞，如敢再行罗唣，定加重责！”二人闻言，万分无奈，站起退下去，访拿九黄、七猪而去。包大人也随退堂。
包大人一连五日，假装有恙，并未升堂。到了第六日，一早吩咐点鼓升堂，坐下。衙役人等伺候。
只见一人走至公堂案下，手捧呈词，口称：“父师，门生汪登科父母被杀之冤，求父师明鉴。倘迟久不获，凶犯走脱难捉。且生员读书一场，岂不有愧？如门生另去投呈伸冤，老父台那时休怨！”言罢一躬，将呈递上。
包大人带笑道：“贤契不必急躁。本大人已经差人明捕暗访，专拿形迹可疑之人，审得自然替你申冤。”
汪登科无奈，说道：“父台！速替门生伸冤，感恩不尽！”
包大人说：“贤契请回，催呈留下。”
汪登科打躬下堂，出衙回家。且说包大人为难多会，方要提汪宅管家的审问，只见张龙、赵虎上堂回禀：“小的二人，并访不着九黄、七猪，求老爷宽限。”
包大人闻言，激恼成怒，喝叫左右拉下，每人打十五大板。不容分说，只打的哀求不止，鲜血直流。打完提裤，战战兢兢，跪在地下，口尊：“老爷，叩讨明示，以便好去捉人。”
包大人闻言无奈，硬着心肠说道：“再宽你们三日限期，如其再不捉拿凶犯，定行处死！”二差闻言，筛糠打战，只是磕头，如鸡食碎米一般。
包大人又说：“你们不必多说，快快去捕要紧。”包大人想二役两次受刑，亦觉心中不忍，退堂进内。
可怜二人还在下面叩头，大叫：“大人，可怜小的们性命罢！”言毕，又是咚咚的叩头。
堂上未散的三班六房之人，见二人这样，个个兔死狐悲，叹惜不止，一齐说：“罢呀！起来罢！老爷进去了，还求那个？”二人闻言，抬头不看见老爷，忍气站起，腿带棒伤，身形晃