这场雪下完，宫里没过两天，又要迎来一件大事，便是这乾隆爷的万寿。
皇上的万寿节，向来少不了皇后娘娘亲自操办，今年也不例外，而尔晴便因这事忙活起来，连着几天往内务府跑。
去内务府虽是办公差，可尔晴却也存了私心。因为她想去打听打听关于魏璎珞父亲的事，按说魏家是汉人包衣，出身极低。可魏清泰却能去了内务府打杂，一般都是上三旗的包衣世家才能得到这般待遇，尔晴不禁想，这其间会不会另有隐情呢？
可惜几天下来，她却没能见上魏清泰一面，因他都是做些外围杂事，并不常露脸，尔晴也不方便去问内务府的管事，只听得几个杂役议论起魏清泰的事来。
“就是闺女在宫里当差的那个魏清泰呗？”
“别说，老魏家几个闺女长得都可俊，进了宫若是被万岁爷瞧上，怕是也能当娘娘哩。”
“老魏就是福气，单靠着老婆闺女，就能飞黄腾达咯！”
说完，几个杂役不禁笑成一片。
尔晴有些好奇，随口打听，“敢问，这魏清泰的夫人是……？”她对方才他们口中所说的“靠老婆飞黄腾达”颇为感兴趣。
“嗐，这老魏的老婆可了不得，原本是唱昆戏的，那身段、那脸蛋可谓是百里挑一，”那人掀了掀头上的瓜皮帽，压低了嗓子又道，“这老魏能得贵人相助，进内务府做事，还多亏了他老婆呢。”
“哦？那他的夫人现在何处？”尔晴被勾起了好奇心。
“跟着贵人跑了呗！”几个青衣小帽的爷们儿说完，又忍不住嗤笑起来。
尔晴若有所思，点点头，便回了长春宫。
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万寿当天，各宫处处张灯结彩起来，据说今年乾隆爷的万寿节依然从简，却在宴后特意增添了燃礼花的余兴节目，不当值的宫人们都三两聚在一处，翘首盼着这夜间的礼花表演。
宴上，娴妃娘娘是第一个到的，穿着同往年一样的深色朝服，略显沉闷，她却不甚在意，寻了位子坐下，仿佛这遍地的热闹同她并不相干似的。
待皇后及各宫嫔妃陆续到齐，尔晴瞧着高贵妃一身艳红，晃眼得狠，配上那件珍珠镂空披肩，更显高调。她特意来迟，也不过是为了抹皇后娘娘的面子，好像她自己倒成了这万寿节的女主人一般。
只是让众人未料到，有一位，竟是比高贵妃更晚到了。纯妃娘娘一身淡紫拖地长褂，配黑领金色团花纹，衬得一张小脸宛若冰雕玉琢，面上看着未施粉黛，只轻点绛唇，一颦一笑间倒似梅花绽放。
“妹妹来迟了，还请各位姐姐恕罪。”矮身一礼，任谁见了，都难免心生怜意。
此刻皇上恰好踏入殿内，看着眼前天仙似的纯妃，一时间竟移不开眉目了。
高贵妃看了，心下恼火，“皇上，您可算来了。”忙打岔道。
乾隆这会儿才缓过神来，见纯妃对他抿唇一笑，心头又是一怔，随即迈步入席。
席间不过是各宫小主争相斗艳的戏台，你一言我一语，谁也不愿在万岁爷面前落了下乘。尔晴再看向自家皇后娘娘，低头独饮杯中的美酒，面上神情也淡淡的，不禁摇了摇头。
饭后的重头戏，是众人向皇帝进献寿礼，也自是要攀比一番的。
皇后娘娘送尊观音，高贵妃就得献尊金佛。面对这白花花金灿灿的件件进项，乾隆皇帝万没有拒之门外的道理。
等到了后半段，驻疆大臣陆希贤也就是陆晚晚的父亲觐上了一只伶鼬，一时间勾起了众人的目光，通体雪白，于颈间挂了一根细细金链，不叫不闹的模样倒教人觉得可爱至极。
乾隆帝从龙椅上直起背来，也颇有兴趣地探头去看那雪白的小东西，这伶鼬长身圆耳，也立起身来，恰好两个小爪上被人捆了两幅小联，左手是“恭贺万岁”，右手为“福寿绵长”。
“甚好、甚好。”乾隆帝今晚第一次开怀地笑了起来，一众后妃见了也跟着高兴，由高贵妃提议，众人都站起来再向万岁爷敬酒。
愉贵人带着身孕，起身有些不便，还未站稳，只听得……
“啊——！”方才温顺可爱的伶鼬突地发起疯来，挣断了颈间的金链，径直奔着愉贵人的肚子扑来。
在众人都来不及反应的空档，坐在愉贵人身边的纯妃娘娘眼疾手快，一把拉过愉贵人护在身后，自己的手瞬间被那小畜牲勾了一爪子，一寸多的口子向外直冒血珠。
乾隆一掌擂在案上，“来人！将这牲畜处死！”在自己的万寿，破忌讳说了“死”字，可见此时的万岁的怒意已滔天。
登时从殿外涌进一排护卫，手持铁网没两下就捕到了那只伶鼬，此时的小东西哪还有半点可爱的模样，正呲牙咧嘴睁挣着命，看了叫人心惊。
“皇上，且慢。”纯妃用帕子护住手指，雪白的软帕上洇出点点血渍，仿若盛开的五瓣梅，显出妖冶。
她的声音低回轻柔，让众人不由得停了动作，只听她道，“这东西不袭旁人，怎地就专奔着愉贵人的肚子过来？”
拉着愉贵人的手，走上前来，从愉贵人的身前扯下一枚香囊，丢到那铁网上。
只见方才刚冷静下来的雪鼬，此时又开始剧烈挣扎起来，甚至比刚才更狠，口中发出凄厉的叫声来，十分骇人。
此刻，高贵妃身后的嘉嫔紧了紧手中的帕子，面上不改神色。
愉贵人本就受了惊吓，这下一时腿软更要倒下去，被走上前