“跪下！”他怒道，“就知道你是个不安分的，如今果然带累了爷！”说着，便命人过来将她拖下去。
吉光原是最反感被人逼着下跪的，但她也知道，这次是她带累了周湛，故而听着长寿爷的呼喝，倒也没有抗拒，便老老实实跪了下来。
她那里正乖乖等着人拖她下去打板子，不想那沉默忽地从楼上下来了。不等他开口，长寿爷就沉着脸喝道：“你不在上面伺候着，下来做什么？！”
沉默道：“爷赶我下来的。爷说，叫吉光上去侍候着。”
长寿爷岂能不知道，这是爷又在护着吉光了，直气得那长寿眉一阵乱抖，指着吉光骂了句“你这祸害”，便转身“蹬蹬蹬”地上了楼，显然是想去跟周湛理论一番。只是没多久，他便垂头丧气地下了楼，在经过吉光身边时，到底不解气地在她屁股上踹了一脚，喝道：“还不好生伺候着去？！”
吉光这会儿难过得就恨不得有人能打她一顿，故而乖乖受了这一脚，却是顾不得拍一拍那屁股上的脚印，便急忙奔上了二楼。
所谓“清水阁”，其实是这二层小楼的名字。而清水阁的二楼，是周湛的坐卧之处，轻易不许人上去，这还是吉光第一次上楼。
她急急奔上楼去，一抬头，吃了一惊。这楼上和楼下一样，应该都是五间的布局，这里却是被打通成一个通间。如此开阔的空间里，抬眼看去，竟是空空荡荡只有寥寥几件家什。而再一细看那些家什，吉光忍不住就眨巴了一下眼。
从楼梯上来，迎面就只见那北窗下放着一张半圆的靠桌。桌上陈设着一只细腰美人觚，觚里插着束鲜花，觚前是一套细如婴儿肌肤的精美茶具。不用抬头去看，吉光就已经猜到，那北窗上挂着的，定然是那绘有钓翁雪景图的金丝竹挂帘。
靠桌过去，便是那架眼熟的黑漆美人屏风。
绕过屏风，仍和长寿客栈与长山客栈里一样，地上铺着张华丽而硕大的波斯地毯。那地毯的中央，一张矮几后，是张仿佛被锯了四只脚一样的矮床。床的四周是一圈围屏——若不是这张矮床看着要比客栈里的那个大上一倍，吉光几乎就要以为，这位爷是随身带着他的卧室一起旅行了。
此刻，周湛正趴在那张矮床上，身上盖着一床红绡薄被。老刘执笔盘坐在那矮几后方，仿佛是在开药方的样子，涂十五则跪坐在一旁替他磨着墨。
见她上来，周湛撑着手臂拍拍床板，道了声“过来”。
吉光过去，看着他那苍白的脸色眼眶一阵发涩，忍不住就吸了一下鼻子。
周湛抬头看看她，叹了口气，道：“我挨板子，你哭什么。”
“都是我不好，”吉光抹着眼泪道：“要是爷不带我去课堂，就不会惹出这些事了。”
周湛挑起眉，“是你要我带你去课堂的吗？”
吉光摇头。
“这不就得了，”周湛道，“原就跟你无关。”
“可是，”吉光嗫嚅道，“我心里也想叫你带我去的。”
老刘正好开好药方，回身将方子递给涂十五，看着吉光笑道：“倒是个实诚的孩子。”
周湛则向着涂十五伸过手，“给我看看。”
吉光听了，忙过去从涂十五的手里接过方子，回身给周湛递了过去。
周湛却并没有接那方子，而是盯着她身后道：“谁踢你了？身上好大一个脚印。”
吉光扭头看看身后，小脸不禁一红，忙不叠地伸手去掸衣裳。
只是她顾着了后头，却是叫周湛又看到她膝盖上沾着的土，那眉不由就是一扬，道：“你下跪了？”他可是早就听吉光抱怨过，说她是死也不肯给人下跪的。
吉光忙掸去膝盖上沾着的尘土，垂头道：“原就是因为我才惹出来的事，长寿爷气我也是应该的。”说着，将那方子递了过去。
周湛看看她，摇头道：“我不是因为这件事挨的打。”说着，接过方子低头看了看，却是放下这话题，斜睨着老刘道：“你不会是故意的吧，黄连的剂量要这么重吗？”
老刘白他一眼，“你是大夫还是我是大夫？”他过去，不客气地从周湛手里抽回那方子，忍不住问道：“不是说，是因为你带吉光进课堂才打的你吗？”
“不是。”周湛摇头。
却原来，圣德帝看到课堂上一团混乱时，原就很是生气了，又得此事的知始作俑者竟是周湛，再加上近日京城里到处传说着景王改了性子，不爱美人爱起男宠的事，圣德帝顿时气不打一处来，命人把周湛抓过来，偏那周湛就算是当着他的面，仍是那副吊而郎当，仿佛万事都不挂心的惫赖嘴脸，直叫圣德帝一时没忍住，便当众发作了他。
“瞧，”周湛嘻笑道，“原就不是为你才挨的打，你不过是个引子，他想打我，哪里不是理由。”
这话，却是叫涂十五和老刘对了个眼，双双沉默下来。也不知为什么，原本很懂得自保之道的周湛，只要是在圣德帝面前，就总会做出种种蠢事去刺激得那位天子对他大加挞伐。
“倒是你，”周湛看着吉光道，“如今你可算是在老爷子面前挂了名号了，我倒担心他回头会处罚于你。”
吉光不由就想到当初寡言所说的，爷的错，就是小厮的错。想着她竟惹得那九五之尊看她不顺眼，她忍不住就打了个寒颤。
“这几天你跟着我，”周湛冷声道，“我总有法子救你。”
而他不知道的