“老夫愧疚，没能拦住这伙贼人，看其作风不似一般的贼寇，我听其称领头者为将军，然其面罗刹面具，身份不明”
“但人员制式及兵械样式似朝廷的人，然而各处领军规制相似，却并不知晓到底是哪方人马，且他们将砍伤杀死的村人全都拖走了，这也是村中不见尸首的缘由。”张阿牛他们在一处山涧中寻到了重伤昏迷的赵老汉，此时的他刚刚转醒。
“老夫见势不对，曾派人去寻夫人，然未曾有一人归来，老夫愧疚啊”赵老汉躺在床上越说越愤怒，身上的伤口因颤抖而崩裂，渗出丝丝鲜血。
“大兄，这定然是朝廷冲着咱们来的，可恨啊！”孙楚康一拳打到了墙上，震的房梁上的灰尘四下飘洒。
“此话言之过早，先下还是寻人要紧，兄弟们再四下找找或另有线索”坐在赵老汉身旁的赵安一面暗自运劲，将灰尘扫开，一面谨慎说道。
“大兄，我想再去寻寻，或许还能找到他人”陈柱子，红着眼睛请命，虽说陈大娘可能凶多吉少，但他还是满怀希望。
“阿耶，我也去”从事发至今一直听从安排好好照顾着弟弟的大郎，此时突然请求道。
“往南，入山林，大郎也一起去吧。”
张阿牛回想着院中的细节，院中步迹凌乱，似有打斗痕迹，显然是有人往山林中去了，希望她与孩子们逃了出去，但这云梦山中地势复杂，草木丰茂不好追踪。
“阿耶，我也要去，我也要去”三郎双眼通红，拽着张阿牛的衣衫并不放手。
“你随夫子待在村中，莫要乱跑，有劳孙先生了。”张阿牛朝着孙夫子一拱手。
“放心”孙夫子看着他们商量对策，撇了眼一旁的孙楚康，暗自叹了口气，似是明白了什么。
说罢，张阿牛便带人进了山林，往日里他进山打猎，只恐见不到猎物，而今他却希望此处的活物少些，莫要破坏了此处的痕迹。
越往深处走，林木愈发茂密，痕迹愈少，且断断续续分辨不清是何人所留。
“大兄，快看这崖下有人”
云梦山除山势险峻外，还有大小河流百余条，张阿牛他们所发先的人便在这崖下的河滩之上，身体半泡在河水中，依然是断气多时了。
“大兄，观其死因应是在行进途中，失足落崖而死”柱子翻检尸首，分析道。
看其衣着样式果真是朝廷的制式，看来赵老所料不差，此次袭击本村的怕是朝廷的人，可是为什么呢？
村子在山中隐蔽，村中多人都尚不知晓他们与黑虎寨的关系，这官兵是如何得知的？
张阿牛有些疑惑这些官兵的动机，但现下还是苏荷他们的安危重要，没见到尸首就还有一丝希望。
“沿着河流向上寻找，探勘下有无其他踪迹。”张阿牛率先向着河流上游寻去。
河滩路滑，张阿牛等人沿河走了十多里仍不见任何踪迹，除了偶尔的蝉鸣声，这山林中似是没有其他活物，安静的很。
“啊”大郎人小体力差，今日又颇多惊险，一时脚滑险些落入河中，好在张阿牛眼疾手快将他捞了回来。
“大兄，寻了这么久，怕是…怕是….”寻找了许久的柱子有些绝望，一拳砸在了旁边的树上，声音里带着哽咽。
张阿牛不死心，又带着人在山林里搜寻了许久，可是除了那失足落崖的贼人，竟然再没找寻到其他的痕迹。
夜晚的云梦山，雾影重重，虫兽奔走，张阿牛摸了摸了咬牙坚持一声不吭的大郎，心下有些发酸，怕是自己寻错了方向，明日应该往下游寻寻，他抬头望了会天空，逼回眼中的泪意，下令道。
“先行回村，明日再寻”
一旁的大郎，眼眶中的泪花打着转，却倔强的不肯流下来，他明白，阿耶是因为自己才放弃继续在山中寻找，只恨自己年小护不了娘和弟弟妹妹，还拖了阿耶的后腿。
张阿牛一行人回到村子的时候，已经是月上中天，孙楚康已经探查明白北山的情形，正等着同张阿牛汇报情况。
“大兄，北山上的痕迹已探查清楚，那乃是一处铁矿，那批人马恐怕是冲着它来的。”
“所以这伙人隐秘行迹前来是为了抢占此处铁矿？”
“怕是如此”
“不对，若是如此，他们不会撤的这么快，管其行径更像是来掠夺财物的，可是将村人们全都绑走是何缘故？
“赵安你分出一部分人手守着那处铁矿，若有异动及时来报，明日一早其余的人随我进山继续寻人。”
第二日清晨张阿牛一行人在发现贼人处，继续沿着那条河流向下游寻找，而在这条河流上游百多米外有条小河汇入，夜晚天黑不易发觉，沿河向上十余里，便是昨日苏荷扎营的地方。
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昨夜苏荷他们运气不错，没碰到什么山林野兽，让凌晨眯了一会儿的苏荷，恢复了少许体力。
不管如今情形如何，饭还是要吃的，她从空间中拿出锅来，就着还未熄灭的篝火热了热牛奶，又给孩子们煎好了鸡蛋，简单的做了个营养吐司。
“阿娘，你做的啥，好吃不”四娘搓搓眼，闻着香味，从帐篷中钻了出来。
四娘人小，还当昨日的飞奔是同她做游戏一般，半点没受影响，二郎则不同，他早早起来，已经帮着苏荷忙活半天了，希望能给他娘亲减轻点负担。
“那你尝尝看，告诉娘好吃不”苏荷带着四娘去河边洗了手，递给了她一块加好鸡蛋的营