“格兰特,没事吧?”玛丽很关心夏侯战,怕他一个人不安全。
夏侯战对着她温柔一笑,随即就面向大家说到:“在这里,我要感谢大家!如果不是我的事就不会让你们远离故土!我感谢你们肝胆相照,感谢你们恩情!”
他停顿了一会儿,又说到:“我回到了祖国,回到了家!但是你们,却远离了故土,远离你们的家,这份恩情,我永世不忘!”说完,他对着比利等人深深地鞠了一躬。
雪莉和玛丽见状,也跟着到了他的身后,深深地鞠了一躬。无关曾经的地位,无关性别之分,她们的礼节船员们是当之不愧的!如果没有他们舍生拼命,只怕她们早就离开了人世。
“格兰特,你这是作何?我们比利号全员受你恩惠,不然早就葬身大海,怎么有今日,对不对兄弟们?!”比利胡子拉碴,却依然豪气风。
“对,我们不后悔!”众船员一致回答。
“好,我们收拾下,下去吃上一顿,喝上一顿美酒,好不好!”
“好!哈哈”
很快,在戚冲的安排下,港口最大的饭店为七十多个人准备了一顿丰盛的晚餐,全部是具有东方特色的菜肴。虽然不够精致,不够档次,但对于几个月没有吃到鱼以外的食物的人来说,就是美味!至于钱的事情,蒙斯特在海上的一段时间里丟给了他们一大把珍珠,够吃了!
“今天,美酒管够,佳肴饭菜管饱!大家尽情地吃喝!”夏侯战端起一大碗酒,一口就闷了,豪爽得不行。
一阵闹哄,大家都吃得不亦乐乎。
“比利,你有什么打算?”夏侯战和比利几个高级船员同食一桌,边吃边聊。这个话题是不能避免的,总不能人送到了就不管人家了,那他太不地道了。
比利先是喝了一大口酒,喳了喳嘴巴,又夹起一大块肉嚼起来。
夏侯战他们也不着急,等这个老头子说话。
“哇,格兰特,你们东方的食物就是好吃,色香味俱全!酒好,菜香,更重要的是,人美!哈哈”比利这番话绝对不是醉话,清醒得很。
“这一次,比利号已经回不去了!”他悠悠地说到,“第一是十字军不会放过我们,回去就是自投罗网;第二,路程太远,海上风险大,又不识路,只怕路上比利号就撑不住了。”
“那我们就留下来吧。”夏侯战诚恳地说到,“你们有丰富的出海经验,还有造船技术,谋生应该不难。回去了,我也会打通关系,为你们造福的!”
“对,公子说得对。你们是他的兄弟,自然也就是我的兄弟!有我在港口照着你们,没事的!”戚冲跟着应了一声。他本身亦是热血青年,见得他们情谊深厚,受到感染。
“哈哈,格兰特,我们都老了,比利号最年轻的船员都已经三十三岁了。可是,竟然没有一个人结婚成家生小孩,比利号不能都是一群老家伙啊!哈哈”听比利的意思,他是有在这里扎根的想法了。
“这是好事!哈哈,比利我赞同你的想法!”夏侯战一听就明白,又转过头对戚冲说到,“戚兄,还希望你多多关照我这帮兄弟,都不容易。”
“公子,好说!我向来敬佩肝胆英雄,绝对不会让他们难过的!”说罢,戚冲端起酒来向比利和奥托几位高级船员敬酒,表示敬意。
这场饭局吃到了深夜,几乎所有人都喝醉了,各自或趴在桌子上,或躺在地上睡着了。好在屋子里升起了好几盆旺盛的炉火,不然都会被冻醒的。
眼下,只有夏侯战、安贝、雪莉、玛丽和戚冲是清醒的。他们没有喝太多的酒,又喝了些解酒汤,此刻围在火炉边烤火。
“你们什么时候撤回来的?”
“已经快一年了,大概也就是你们从那走了半年后吧。由于帝国搜刮沉重,导致蛮夷地方的人民不聊生,最后各地纷纷暴起,我们镇压不住就全部撤回来了。唉……”他沉重地叹了一口气。
“我知道,各地总督中饱私囊,生活奢侈,朝廷剥削极重。我早就料到这样的结局,只是这么快的度,到真是出乎我的意外。可见,那里的人生活是多么艰苦。”
“是啊,撤退时,朝廷总共带走了有数千万两银子,还有无数的珍宝。可是,听说朝廷只拿了十分之一不到!还有,我们平海军的士兵一分钱也没拿到,甚至死去的兄弟的抚恤金都没有给!”他的音量拔高不少,显然很愤怒上层官员的做法。
“当时的兄弟回来几个?”夏侯战指当时矿上看到的那几个士兵。
“就我一个。”他就像瘪了气一样,情绪突然低落了,“押送时遭到当地武装伏击,我的那几个兄弟全部战死,只有我一个人活下来了。所以,回来了就给我升了一个港口令的职务,算作褒奖!”
“怎么会这样?我听说,帝国的军队纪律严明,立功授勋,战死抚恤,怎么落个这样凄惨的结局?”夏侯战提出疑问。
戚冲拨拨炉子里的火,不满地说到:“平海军可不按帝国军制的一套来做!说白了,平海军不属于帝国,属于太子的!”最后一句话他没敢大声说,在夏侯战的耳边轻轻地说到。
“所以,几乎所有的钱都落到了他们的手里。朝廷没几个人敢说话!至于我们,就更别提了。”
“皇帝不管吗?”
“隆平皇帝老了。听说,老皇帝时日不多了,朝廷内部争权夺利厉害着呢!”他又小心翼翼地说了一声。
“嗯