“姑娘请留步，请随奴才到上书房去见皇上一面。”
未到晌午，门外传来动静，紫鹃打开门来，来的正是秦昊尧身边的太监荣公公，她笑着点头，不敢怠慢，一道去了上书房。
荣公公将大门打开，候在一旁，穆槿宁眼神扫过殿内的景象，秦昊尧正坐在书案前，桌上堆着一摞子奏折，看她来了，将手中毛笔丢下，当下就站起身来，眼底有了笑容。
“这一个月积压了不少事，昨日朕没去看你。如今还早，朕跟你一起吃顿午膳。”
秦昊尧说的太过自如，仿佛没有任何多余的事，昨日也只是无数个日子其中之一，不需要任何解释。
穆槿宁望向他，眼神轻轻撇过那约莫十来本的奏折，国事烦忧，他无暇顾及别人，若是忙起来，当真不会想起她。
“皇上一夜没睡？”她低声询问，神色一柔，若是他觉得时机不成熟，是绝不会跟她透露半个字的。
既然知晓他的性情，她也不必庸人自扰，他定会将此事办的妥当。
“早上睡了两个时辰。”秦昊尧扬唇一笑，说的潇洒，揽过她的腰际，一道走到中间的位子坐下。
“皇上看来很憔悴，定是睡得不好吧。”穆槿宁却根本笑不出来，轻蹙柳眉，眼底的光华，渐渐被黯然取代。
秦昊尧闻到此处，不以为然，见几名宫女将菜肴一道道端来，他见她静默不语，再度说了声。“今日朕让杨念过来，你们也有两个多月没见了，他也一定想念你了。留他吃顿晚膳，御膳房知道他平日里喜欢的菜色。”
他既然提到了杨念，要她跟杨念相处，便是心中有事。穆槿宁挽唇一笑，不再多言，陪着秦昊尧用了午膳，随即离开了上书房。
坐在偏殿也不知多久，宛若大难临头一般魂不守舍，直到耳畔传来紫鹃的开门声跟杨念的呼唤，穆槿宁才回过头去。
“娘亲——”
穆槿宁朝着杨念微笑，忽略了门外的一道身影，她伸出柔荑拉住杨念的双手，嗓音清冷。“你来了，功课学完了吗？”
杨念直率地点头答应，他已经是快七岁的男孩，也比同样年纪的孩子更加懂事，在学业上勤奋踏实，好学善思，他也习惯无法日日看到自己的生母的生活，约莫一个多月才能进宫跟生母相聚，或许是在更早的时候，杨念就暗暗明白了他的与众不同。他没有爹，只有娘亲，还有一位一人之下万人之上的义父，年幼的时候还会好奇，还会追问娘亲，但如今他不再问了，仿佛自己也隐约知道了答案，既然如此，杨念不想让娘亲伤心难过。
“明日自将今日的补上，娘亲不必担心。”
他的语气，宛若大人般笃定中肯，穆槿宁看着眼前的男孩，不禁心生欣慰，或许他的身世不若贵族少爷般高贵，但注定了杨念懂事的更早，才六七岁的孩子，已然不必她事事嘱咐交代。只是即便如此，她还是耐下心来，悉心交代周全。“不要捣乱，不要贪玩，不能松懈偷懒，不能让义父生气，师傅教你的都要仔细去学，更不能骄傲，知道吗？”
杨念安静地听着，话音未落，他不禁笑出声来，扬起小脸来，满心诧异不解。“娘亲今日怎么了？”
穆槿宁也说不出来自己的心事是什么，不过如今知晓杨念跟自己的关系，她当真想将杨念留在自己身边生活，既然如此，她就绝不会将那个秘密公诸于世，哪怕自己忍耐到最后一天，也会将紫烟的儿子抚养成人。
她不想再逃避着过日子，往后，不管是好事坏事，喜讯噩耗，顺遂艰难，她都要认真面对。
头一件事，就是要将四年内不曾加注在杨念身上的心思，重新放回在杨念身上，她还是这么想的，不想让杨念从小就孤单落寞。
她轻轻覆上杨念的头顶，将他揽在怀中，低声细语。“我只是教你往后如何为人处世，义父待你恩重如山，这几年又是专程派人去招来的师傅，你跟别人学的没有任何两样，往后是否能够学成有出息，就是你的本事了。”
“娘，这些念儿都知道。”杨念连连点头，对穆槿宁向来乖巧听话，从不违逆她的意思，他的眼底清亮宛若月光，宛若男子汉般说出誓言。“义父对念儿很好，念儿往后定会保护义父，也会保护娘亲的。”
“不管娘亲做什么事，都想保护念儿你，娘亲……想把这世上最好的东西都给你……”她微微顿了顿，这一番话不只是她的心声，更是替死去的紫烟说的。
眼前的这个孩子，是紫烟拼了自己的性命生下来的儿子，不管前事如何，她在心里答应紫烟的，这辈子不会忘记。
哪怕这世上，早已无人记得紫烟是谁。
若是如今跟念儿说，并不是最佳时机，又恐再生是非，但紫烟才是杨念的生母，过几年等杨念长大成人，她也不想将此事瞒着一辈子，至少该告诉杨念，或许没有人会跟她一般痛彻痛悟，到底紫烟生下这个儿子是如何的牺牲。紫烟的双眼看到的世界是丑是美，是善是恶，她根本分不清楚，但穆槿宁却真心希望，杨念会得到紫烟的庇护，这辈子过的安稳，哪怕不是一帆风顺，也不必经历太大的劫难。
紫烟牺牲的不只是自己的命，她让穆槿宁看清——到底何谓感情，哪怕那些感情血肉模糊，两头为难，但还是分得出轻重，还是做得出取舍。
“紫