“何必这么急着辩解？朕也没说你不该去，太子太文弱，不管是防身还是为了往后着想，有一技之长自是好的。”皇上的眼底，却闪过一抹及其复杂的情绪，随即转为平静，出人意料的是，不曾斥责蒙戈。
“卑职明白太子殿下，他原本一心想要去东疆征战沙场，只是——”蒙戈为太子秦玄说话，太子妃病情好转之后，秦玄便跟圣上禀明自己想去东疆的心思，但最终皇上不曾应允，依旧派遣秦王征战，太子心中抱负不曾实现，更觉天子并不看重他，一身理想无法施展，当然有几分埋怨抑郁。
闻到此处，皇上冷哼一声，虽然对皇后没有太多的感情，但他是看中这个长子的，太子跟他年轻的时候极为相似，只是他当年因为太子妃娘家的势力而常年心中不快，但太子却跟太子妃夏侯柔一见钟情，伉俪情深，这便是胜过他的地方。
“太子没有任何历练，去战场上要吃苦头的，朕有自己的打算，他想建功，但也要看看自己的本事，如今还不到火候，鲁莽只会坏了大事。”
蒙戈听到皇上如此解释，随即低下头，低声道。“皇上英明。”
皇上的指腹，划过蓄胡的下颚，眼神一沉，唇角扬起一抹似笑非笑的神色。“朕只是近来闲着的时候想，你跟东宫，有很多缘分。”
这一句话，说的别有深意，却又仿佛是蒙戈想的太多，男人紧绷了身子，一身肃然沉默。
“蒙戈，朕当年还在东宫的时候，你就已经在朕身边当侍卫了吧。”皇上四下无人的笑声，划过蒙戈的耳边，让他一阵酸麻，他几乎要以为，自己的耳朵在流血。
蒙戈依旧不曾抬头，像是多年来一样，平静，刻板，不该多言的时候，一个字也不说。
“是，皇上。”
“这么多年，你对朕忠心耿耿，朕也让你从一名小小的侍卫，成为如今的大内统领。”皇上负手而立，侧着身子望向窗外，仿佛陷入遥远的回忆之内，说的越是云淡风轻，蒙戈低垂的眼内，却越是暗潮汹涌。
他最近总有一种不祥的预感，正如皇后的不安一样，这皇宫之中窥探他们的人，一直躲在暗处，上书房走水的事也是，虽然找到了形态身影跟那日的贼人极为相似的，但蒙戈总觉得其中有说不出来的蹊跷之处，仿佛那个被送出宫的太监，并不是真正的贼人，而是——一个替罪羔羊。
“你跟朕也是差不多的年岁吧，如今四十了？朕记得你属狗——”
皇上见蒙戈愈发不自在，仿佛说笑一般，谈起了琐事，蒙戈闻言，点头回应。
“这当然是你的私事。朕一直想不通，也不曾问过你，你到了如今也尚未娶亲，又是为何？”煌夂闷妫笑着看他。
蒙戈沉默了半响，最终据实以告：“以前母亲在世的时候给卑职看过一个姑娘，只是后来没成，母亲过世之后，卑职也就不再费过心思，如今觉得一个人也很好，没任何不便。”
“就没有考虑再找一人？你的家里总也需要一个为你洗衣做饭嘘寒问暖的女人。说句难听的，这皇宫的男人哪有一个人过一辈子的？又不是太监。说不准太监倒还想要有个女人暖暖被子呢！”
皇上不冷不热地说出这一番话，语气急转直下，听的出好几分刻薄，蒙戈皱眉，干笑附在嘴角的细纹上。
“你这几十年都不曾告假，若是何时想成家了，朕给你三月的假期，人一辈子，总也要享受个天伦之乐。”仿佛察觉到蒙戈的面色难堪，皇上笑意一敛去，话锋一转，将方才的冷意全部熄灭，毫无痕迹。
“卑职住在皇宫也习惯了，保护圣上才是卑职的职责所在——”蒙戈的话，皇上却听不出是真心还是敷衍，但越是听下去，越是觉得不对劲。
看蒙戈的意思，格外坚决，仿佛这余生就在皇宫过也无所谓。若不是格外有担当的人，便是对皇宫中的人，放不下，不死心。皇上原本的疑心，如今依然一瞬间，蔓延成烫人心肠的火海。
说不准，蒙戈一天都不离开皇宫，到底是为了保护谁呢。
蒙戈蓦地跪下，头低的仿佛是千斤巨石无法抬起：“昨日卑职已经彻底想了一夜了，上书房走水，是卑职的失职，还请圣上重罚，以儆效尤。”
皇上看着下跪的男人，眼神愈发莫名诡谲，蒙戈原本是个忠心耿耿的性子，但如今他越是真心请罪，却越是古怪，更显得——是心虚作祟。“火也扑灭了，人都捉到了，还有什么好说的？朕念在你这二十多年来的功劳，不想跟你较真。”
“卑职向来念着圣上的恩惠，但犯下了过错，因卑职而给圣上带来了麻烦慌乱，始终无法心安。”
“无法心安——”皇上笑着重复着这四个字，面孔上的笑，最终凝重又扭曲了。他心中的愤怒，早已让他不再相信眼前的，不再相信耳边的，多疑满布他的内心，哪怕眼前是蒙戈，也不曾有任何改变。“人非圣贤，孰能无过？人都会犯错，朕原本想不追究这一回，同样朕