“女儿，你这么早就回来了？”薛学清正在书房翻阅文书，听到门口的脚步声，猛地丢下手中墨笔，袍袖一挥，疾步绕过书桌，走到门边，薛月敏正站在门口，看起来神色黯然，有些疲倦。
“爹爹，我累了，想回房歇息了。”薛月敏朝着薛学清微微福了个身，眼底一片孤寂之意，讪讪开了口，正欲转身离去。
“娘娘怎么说？”薛学清见女儿这般神态，自然了然于胸，不过还是想要知晓其中事态的进展。
“我原本要去说服她，没想过最终却被她说服了。”薛月敏这一路上尽是百转千回，只消一闭上眼，就不难回想起那一刻的眸光乍现，宛若惊世之光，那一番近似咄咄逼人的逼问，让她无言以对，最终只能折服。她的心中尽是自嘲，她将此事想的太单纯太天真，不过是一时意气，哪里经得起时光的打磨？若是当真过上极尽孤独的日子，这满腔才情无人欣赏，还不是苦守空闺，届时不能自已，更是得不偿失。既然天子根本不欣赏爱慕她，她即便挤破了头进了皇宫，又能有多少胜数？她这些天是被愤怒和不甘蒙蔽了眼，从来都是她拒绝别的男人，觉得不可一世，更觉天子没有看不上她的理由，才会如此积极，其实……她不过是想要一个互相倾慕互相赏识的良人，过琴瑟和谐的生活，整日怨怼生恨，并非她心之所愿。
这些日子身处的迷雾，总算散尽了，她下马车的时候，虽然一身疲倦，却又甘之如饴。她本以为这位娘娘是一个温和近人的女子，更以为她生性柔弱，只是人不可貌相，虽是江南女子一般温柔似水的美貌，骨子里却又有深谙宫规的强硬，是个柔中带刚的人物。
她走近两步，双手覆上薛学清的衣袖，眉目之内满是黯然神伤，当下离开的时候有过不甘心，更有过愤怒，但不知为何，那位后妃赶走她的那句句真言，却在脑海之中越来越清晰，个中滋味，她也越来越品尝的出来。那些——并非只是威慑她的谎言，并非只是给她一个下马威而已，那个女子……仿佛也深明自己的心境，仿佛也经历过这些心绪和煎熬，每一个字都入木三分，说到她的心坎上去。
“我突然不想离开杭州城了，爹爹。”她扬唇苦笑，轻声浅叹，她是眼高于顶地过了十九年，说得好听是自恃过高，说得难听是不曾顾虑过自己，不曾顾虑薛家，她将自己忽略的孤独都埋入酒坛之内，埋在地下，却从未正眼瞧过那些个欣赏她爱慕她的男人。
若无人赏识，她空有一身才气又能如何？
这世上有很多事，都是意义用事犯下的过错，到时候再想要反悔，就来不及了。
她依旧记得穆槿宁说的最后一句话，“你若是哪一日被折断了这一身傲骨，会痛不欲生的——”，她是薛家长女，正室所生，哪怕几位姨娘在她面前也不敢挑衅争锋，只为了爹爹在众位儿女之中最看重她，这十九年来，她向来是高高在上地活着，沉迷在自己的世界里，从未真真切切看过自己的人生。
一旦进宫，宫里的女人出身官宦之家的不是少数，比薛家更高的更荣耀的身世也不乏有之，若是无法在宫中立足，在嫔妃之中也就是最低等的地位，她并不习惯跟人低声下气地毕恭毕敬，若是由此成为一个压抑心中清高傲气的唯唯诺诺的后妃，她怕是会成为一个迷途失魂，她如何能够容忍这一辈子卑微，毫无足道？
“女儿，这想进宫也是你的意思，怎么总是变卦？”薛学清虽然是暗中大舒一口气，却还是覆上薛月敏的肩膀，有些说笑的意味。
薛月敏跟自己的父亲轻轻抱了抱，在他耳畔低声说道，神情动容。“我想方设法进了宫，未必能够过我想过的日子，她说的没错，后宫像是一座围城，外面的女人都想进去，进去的却又很难出来——”
薛学清从女儿的言语之内，听的出后妃对着女儿说了在皇宫生存的险恶，他许久静默不语，最终看此事成不了了，也只能换种说法。“我今日也是心神不宁，若是此事还未成之前诸多难关，我也生怕哪怕你进了宫，之后的日子过得更艰辛，你也是知道的，在薛家人人都敬畏你，要是去吃苦，我还是舍不得你——服侍天子不是一件容易的事，你既然放下了，我们也不必将此事放在心上，就当皇上此趟没来过杭州城内。”
“多谢爹爹不责怪女儿不成事。”薛月敏再度朝着薛学清福了个身，在他的注视之下，跟着贴身奴婢缓缓离开了。
薛学清脸上的笑意，随着眼前的倩影渐行渐远而崩落消失，没想过那位后妃，居然如此强硬。
这事不曾成功，也有他的疏忽之处，至今还不曾知晓那位后妃的出身背景，到底是何许人也。
或许这当真是薛家没有前途似锦的缘分和福分。
……
在杭州城逗留了七八日之后，众人也看回宫的日子渐渐近了，彼此收拾好了，从杭州一路北上返回京城。
除了在苏家遇到的不快之外，此趟下江南足足一个月时间，也称得上是平静顺遂。
马车徐徐停在宫门之前的时候，穆槿宁走下马车，她凝视着眼前的朱红色宫门，如今正是晌午十分，五月初的暖阳将这高大宫门照的熠熠生辉，远处的金碧辉煌的宫殿重影，让人站在此前总是心生敬畏，仿佛这是世间最美丽最繁华的地方。
或许她也曾经每次都生出万千感慨叹息，哪怕她如今什么都不再记得