衣裳皱成了烂菜叶子，头发散乱油腻，眼底乌青双眼又红又肿，嘴唇泛着异样的白。兰丫不解，平时连下地都要拾掇得规规整整的姜先生怎么把自己搞成这般模样。
“纪午的信里到底写了些什么东西啊，怎么把姜先生气成这样！都两天了还没消气，这会儿都要上府城问罪去了。难道他的老毛病又犯了？”，这么一想，兰丫看着自己手里为纪午准备的薄荷叶子就觉得膈应得慌了！
“先生，纪午是不是又被书院开除了？”，是不是他又勾搭哪个媳妇子被人抓个正着了？兰丫悬吊吊的问道。
“书院？”，一语惊醒梦中人！姜二狠狠敲了两下脑袋，颓废的自言自语:“对啊，他现在还只是白身，即便马上随我进京，也没有任何资本跟他们斗，不过送死罢了。”
兰丫侧耳倾听，别的啥也没听着，就听见了一个“死”字，手里的薄荷叶轻飘飘地洒落一地。
“死了！纪午他……死了？”
“纪午没死，我是说我快饿死了，兰丫头，去把饭端过来。”
“哦，没死就好，差点吓我一大跳。”
姜二想起纪午醉酒后的话，随口一问:“你不是老早就盼着他死吗？他死了你不就如愿了吗？”
兰丫不假思索地答道:“我现在不盼他死了，我还盼着当秀才娘子呢。”
一不小心把心里话抖了出来，兰丫慌忙把嘴巴捂上，眨巴几下眼睛解释道:“不是，姜先生，我的意思是说他是我男人，我盼着他中秀才，有大出息，怎么可能会盼他死嘛！呵呵，我这就端饭去，然后去找二娃备车。”
“不用去找二娃，我不打算去始阳府了。”
当然，此刻的姜二还不知道，他本意是不打算去始阳府，可他最终还是不得不去。
次日午后，贺知府府邸的管事来了一趟始阳书院，带着贺知府的书涵见了侯山长，之后便急匆匆地带走了纪午。
“纪公子，别来无恙？”
“劳烦贺管事挂记，纪午一切都好。你老人家也真是的，有事找我直接派个下人过来通知一声就是了，怎么还劳你亲自跑一趟！”
纪午文质彬彬的与贺管事见了礼。
贺管事还了大礼，直接道明来意:“纪公子请，大人在外面车架上。”
贺知府亲自来了？来找他的？可是找他干嘛呢？
“阿？大人在外面？那我先回宿舍换件衣衫，免得冲撞了大人。”
纪午指着袖摆上的墨迹说话，然后转身，满眼的笑意变成了疑惑，暗道:“难道是倪巡检那边又出幺蛾子了？”
贺管事把手搭纪午肩上，暗暗用力，痛得纪午嗷嗷叫唤。
“不必换了，大人等着，纪公子别墨迹了！”
山上古树参天，绿荫成林，即使处在六月，阴阴凉凉的也不见燥热。可一下到山脚下，纪午就觉得酷热难当，连地皮都冒着热气，与山上截然是两重天。
不由得有感而发。
“祝融南来鞭火龙，火旗焰焰烧天红。日轮当午凝不去，万国如在洪炉中”
贺府的马车就停在山门外，离纪午不过百步距离。他一路上吟诗作对，上了马车。
马车里，放着一个冰盆，凉得寖人。贺知府去了官服，穿一身玄色长袍，脸色墨黑，眉头紧皱。
纪午恭敬的作揖，“弟子见过老师，老师安好？”
贺知府没理会纪午的问安寒暄，反而反问道:“你算盘打得很好？”
纪午被问得摸不着一点头绪，只好老实答道:“会使而已，算不得好”
“为师如今交付你一件事，你务必要尽全力为之。办好了，自有你的好处，办砸了”，贺知府话说一半便没说下文，只冷冷地盯着纪午。
纪午只好硬着头皮应下，道:“老师放心，哪怕是刀山火海，刀山剑树，弟子也会竭尽全力，定不辱命！”
贺知府微微点头，推了一盏茶到纪午座边，道:“没那么严重，不过就是费点脑子和时间而已。”
马车行到一条廖无人烟的小巷里便停了下来，随后纪午被蒙了眼睛带上另一辆破旧的马车，与他同坐的是两个彪型大汉，分坐他左右。
“两位大哥，不介意我背书吧？”
没人答他的话，纪午便认认真真的背他的书。
“孟子对曰：‘地方百里而可以王。王如施仁政于民，省刑罚，薄税敛，深耕易耨。壮者以暇日修其孝悌忠信，入以事其父兄，出以事其长上，可使制梃以挞秦楚之坚甲利兵矣……”
车轱辘声伴着朗朗读书声一路前行。马车停了，可蒙住纪午眼睛的黑布还没被取下。眼睛一片漆黑，鼻子倒比平时敏锐了许多，他闻道淡淡的荷花清香，很淡很淡。
纪午被领到一个书墨味浓郁的房间后，他听到身边人离开的脚步，以及门外落锁的声音。取下黑布，满室亮堂的烛火刺得他眼睛都睁不开，适应片刻后才打量起自己所处的屋子。
“咦，这么多书！”
屋子不大，纪午以脚步丈量，长九尺，宽六尺，屋里最显眼的便是用箩筐装的书，整整五大筐子！最北面有一张书案，案桌上置着上好的笔墨纸砚，以及一把十一档算盘，算盘底下压着一纸书信，信纸上只有三个字。
“算总账”
简简单单三个字，却吓得纪午眉心一跳。随手拿起一本封面写《论语》的账册，嘀咕道:“一旦接触了这个东西，我还能轻易地全身而退吗？”
当初为了保命，他拜了贺知府为师