归云寨的地形巧妙隐蔽，归云山有十九座山峰，山势连绵又挺拔，而寨子恰在半坡山凹处，若从高处经过，总有山峦遮挡，不管怎样哪个角度也看不见这个小小村寨。寨子外围参差座落着些嶙峋巨石，远近呼应，恰似个天然屏障掩去了踪迹。
寨子里的人也安心过着自己的日子，不想被外人发现。男人们开垦几道梯田，时不时打个猎，弄些毛皮和野味，由顾家大哥拿出去换钱换物。女人们散喂些家禽，织粗布做衣裳。小孩子们除了在义父的书塾里念书，整日里只知道疯个没完。
寨子里的人听说老头子救了个山外人，还是个大官家里的，便不顾老头子禁止，想偷偷跟着我去瞧个新鲜。我只好每天在山中兜上几圈，甩开偷跟在后的尾巴，才能去找王七。我虽拳脚功夫不行，脚下轻功却是被老头子逼着实打实练出来的，几个好奇的尾巴见跟不上我，渐渐也失去了兴趣，不再追着了。
然而寨子里的生活终究太过无聊，大家茶余饭后还是挺积极地讨论，这大官的儿子将来如何报答我们，大家一致希望，他能给每个人都送件新棉袍。
连一向少言寡语不问琐事的阿原，有天竟也皱着眉头问我，每天兴师动众地是去见何人。我只神秘一笑，不搭理他，算是出一口从前不被他搭理的恶气。
我愈发觉得，救下王七真是一桩合算的买卖。
不过月余，王七终于大好了。我便催他赶紧回家去，并且委婉地暗示了一下他别忘了之前提过的报答。
王七看着我，表情复杂。
良久，他轻叹一声：“我此去，不知道何时才能再来。”
——他仿佛还真的在这个只堆着茅草的山洞里住上瘾了。
不过王七不想回家，我还是有些理解，大概高门显贵家中难免争权夺利勾心斗角，都是一摊子破事，想着都烦。焉知他这次差点丢了性命，是不是就和他家里有些关联呢。但是老头子说过，人各有命，他总是要回到自己的轨道上去。
老头子早有交代，让王七伤好了不用拜别他，直接下山。
王七回去这天，我把他送到最外围的山峦，抓紧最后时间和他唠唠些没人听的废话。
他忽然突兀地问我：“阿辉，你总是说些从书上看到的东西，想不想出去看看山外面正在发生的事情？”
我无比遗憾地告诉他：“你以为我不想啊，但是我不能出去啊。我打娘胎里带了热病，只有在归云山里森气缭绕，加上我义父做些药丸给我吃吃，才能压制住。若去了外面，就要发病，所以我是万不能出山的。”
他“哦”了一声：“这是你义父说的吗？”
我认真点头：“对，你也看到了，我义父是神医圣手，他说的话我肯定要听的。”
他不再多说，只拍拍我肩膀，与我告别。
多么好的一个唠嗑对象就这么走了。我站在山顶，看着王七慢慢走下山去，消失在林间，心里倒有几分不舍。
然而这小子竟是一去不回，我左等右盼，他却再无音信，说好的报恩也落了空。
起先我还嘟囔几回，老头子出关后倒像是完全不在意此事，渐渐我便也忘记了这茬。
*****
近来我总觉得周围有些反常。
老头子喝酒的时间少了很多，对我说话总是和颜悦色、慈爱满满，让我觉得这根本不是他。阿原似乎也不总是一个人不见踪影地练功，时时能在老头子身边见到他，两人总在谈论着什么看似重要的事情。
偶尔见到顾家大哥，他脸上也不复一贯爽朗的笑容，表情总是凝重。顾家嫂子如常洗衣做饭，却时常有些恍惚的样子，背着我的时候还会暗自叹气。
这天早晨我刚起床，就见老头子在院子中央背手站着，似乎在看天上云彩。他招手让我过去：“小六，今天咱爷俩去山外转转，为父带你吃顿好的。”
我有点不信自己的耳朵。
我长这么大，从未踏出过归云山一步。今天并不是什么特别的日子，连天气也不是十分晴朗，为何今日要带我出去？
但我知道老头子不说，我就算问了也没有用。
我立即想到一个生死攸关的问题：“那我出了山，不是会热病发作吗？”
老头子一愣，随即扶额，“哦”了一声，回屋从抽屉里随手翻出一颗药丸来让我吃下，说这样就可保我一天无恙。
我虽没出去过，但对山外的世界并没那么好奇。皆因老头子的藏书种类繁多五花八门，我闲时总爱挑些有趣的看看，再加上书塾里听讲的七七八八，总觉得自己是不出重山、已知天下了。
当今天下，自大膺皇朝最后一个皇帝膺哀帝战死在鹿野之后，已经过了六十余年。大膺裂国，诸侯纷纷称王，如今大国小国林立，时有纷争，其中尤以北方魏国和西方楚国疆域广阔、国力强盛，两国的国君也皆已自行称帝。
不过这些与归云山中人无甚干系。归云山处于魏国、雍国和岐国交界，若认真考究起来，大约算是岐国治地。然而岐国国力贫弱，既与雍国存在矛盾，又难与魏国叫板，因此一直未曾对归云山一带驻兵。而归云山脉中山峦多陡峭险峻，难以开垦，且瘴气弥漫，不适宜常人居住，魏国也并不太看在眼里。因此，岐国无力管、魏国懒得管、雍国乐的不管，归云山就成了三不管地带。
对寨子里的人来说，隐居避世，过自己的小日子，每日至多操心鸡鸭下没下蛋