乐江呵呵笑道：“这个么，就是老受骗上当呗。这些年没少被人骗了东西去，听说从前还曾有人装成他的朋友，上门去骗钱；他呢，明明识破了，却还是给了那人不少银钱，您说，这可不是傻么？”
我暗自一乐，那可不就是我么？
想替他辩解：“或许是他为人大方呢。”
乐江赶着马：“咳，那就是呆啊！这还不算什么，后来他还和个青楼女子热乎上了。论说这首阳城中的世家子弟们，与风尘女子逢场作戏一番，倒不稀奇；可是他又发了呆性，被那个女子哄得神魂颠倒，竟昏了头，跑到他家老相爷跟前跪着，说要娶那个青楼女子做正房夫人呢！这还得了，那王相爷自然将他好好收拾了一顿。”
这个青楼女子，难道是……花弄影？
我正听得入神，坐在外面的福穗忍不住问：“那后来呢？”
乐江答道：“后来？胳膊扭不过大腿。他自然是老实了呗，王家还替他和皇后娘家中的女子订了亲事。他后来倒出息了，用心考取了功名。您也知道，这王家如今是大不如前，他原本不受家里待见，可现下入朝为官，又攀上了皇后娘娘的侄女，王家反倒要依仗起他来。”
我叹道：“可见人事无常，此一时、彼一时。”
乐江总结道：“咳，这还不都是因为咱们太子爷对王家宽宏大量，不然他王公子哪轮得上这些，不过是同首阳城里好多人一样，家道中落，做个破落子弟罢了。”
晚间萧朔回来，我便说起白天遇到王裕松之事。
萧朔忙着卸下外袍，笑道：“我也听说了，午后便传了他说话。”
我想着王裕松的赠银之恩，忙道：“你不要怪罪他，他也不是故意说漏嘴。”
萧朔疲累地闭着眼睛往榻上一倒，修长手指按在额头上：“没有，我只是让他明白，不该说的不能乱说。再提点他上进，如今王家衰落，就指靠他了。”
我坐到萧朔旁边，替他揉着额头：“王裕松昔日帮过我，义父也本是王家子弟，王家虽说之前站在萧欷那边，可是……”
萧朔睁开眼睛：“阿辉，你放心便是。就算不因为你，我也不会对王家彻底清算。说来，你义父的确是所计深远，当日在归云山中，他便向我要了承诺，如若以后王家有得罪我的时候，我便要放他们一线生路。”
他握住我手，放在唇边轻吻一下，满意道：“经你一揉，我便倦意全消了。”说着，懒懒起身准备去洗漱，补充道：“况且，王家两代为相，根深叶茂，与其剪除，不如收服。更麻烦的是，他家手里还有一道先帝御赐的免死金牌。因此，在处置萧欷党羽时，我对王家只略作打压，仍许他们留在首阳，又允那王裕松获取功名，保全他的婚事；如此一来，以后王家靠着他，总还过得去。”
我感慨道：“原来义父那时就想到了这层么……”
萧朔回头，露出一丝顽皮，眨眼笑道：“也有他没想到的，他没想到我娶了你啊。”
我一见他笑便犯迷糊，白天里我想问他的话便忘到了脑后。
“对了，”他像不经意间想起来似的：“你不是一直厌恶萧欷么？还有那个背叛旧主的雍宫奴婢，以后你不用忌惮他们了。”
我听到这两个人便直皱眉头：“提他们做什么？那萧欷不是被贬到西境去了么？”
萧朔温暖手指贴上我眉间，刮着我眉毛，柔声道：“阿辉，不要皱眉，我不想要你皱眉。”
他又淡淡一笑：“西境气候恶劣，又多盗匪、艰险骚乱，我看他们未必能过得平安舒坦。”
*****
几场雪下来，腊月已快要过完。
萧朔事务缠身，仍抽空携了我去探望魏帝。
魏帝已是灯枯油尽之态，却难得清醒着，看着挺拔立在榻边的萧朔，沉沉问道：“西边可有老二的消息？”
萧朔滴水不漏地答道：“父皇尽管宽心，二哥自有他的运气。”
魏帝冷笑一声：“好，好，几个皇子中，就属你最像朕年轻时候。”瞟瞟萧朔，复又一声无奈喟叹：“朔儿啊，你要做什么朕现在都拦不住了，朕只盼望，你将来到了朕这把年纪，回首往事时，能少些愧悔。”
萧朔似有动容：“谨遵父皇教诲，儿臣行事定会谨慎。”
魏帝咳了几声，平定呼吸笑道：“朕如今回想起来，从前有许多愧对你母亲和你们兄弟的地方，可惜已无从弥补了；可就算是回到当初，朕也还是无能为力啊。朕年轻时也曾雄心万丈，却迷恋上一个女人，就如你现在迷恋她，”魏帝费力伸手，指了指我：“可你要想清楚，以后你身为背负大魏基业的皇帝，该怎样取舍，万勿像朕一样，困于其中、庸碌一生，哎……”
萧朔静默片刻，只答道：“儿臣明白。”
魏帝挥挥手：“你若能真的明白就好，去吧。”
走出玉佛殿，萧朔并不转脸看我，只悄悄靠过来，将我手笼在袖中握住。
感觉到我微微颤抖，他低声道：“不必介怀，你不是丽妃，我也不是我父皇，咱们只管好好过咱们的日子。”
远远迎面走来礼王一行人，他便松了手，目不斜视地走着，脸上一派太子的庄严稳重。
我心中一暖，抬眼看他时，他微微侧脸，嘴角勾了一勾。
*****
魏帝这几日似有好转，正当众人以为他能熬到新的一年时，他却在除夕之前悄然撒手西去。
因他久病在床，鸿胪