田楷领军从青州北上冀州支援公孙瓒，途径平原郡时，平原令刘备带着义弟关羽、张飞二人，领马步兵马三千前来助战。
原来公孙瓒与刘备曾经同在卢植门下听学，虽并非卢植正式弟子，却同为卢植门徒。
二人听学于卢植之时，便互有情义交集，有同窗好友之情。
公孙瓒与袁绍交战之时，刘备就想要前去支援，无奈平原地小，军马不足，若是妄动，必遭袁绍率先攻打，不用几许便会败亡。
如今田楷携军北上支援，刘备抓住机会，立即与之会合一处，共同助战公孙瓒，攻打冀州。
袁绍此时大军正与公孙瓒大军在磐河大战，实在不敢分兵南下抵挡田楷、刘备，只好修书韩馥，让韩馥在邺城派点军马先阻拦拖延。
待袁绍击溃公孙瓒大军，让公孙瓒不再具成威胁后，袁绍再南下攻伐田楷，还可乘势拿下青州。
此时韩馥、袁绍乃一根绳子上的蚂蚱，唇亡齿寒，田楷、刘备来犯，袁绍对付公孙瓒而无暇顾及，韩馥自当不再畏缩，必须出击阻截才是。
于是韩馥命张郃暂领防守邺城，其自身亲自带着大将潘凤，携耿武、闵纯二人，领军两万迎战田楷、刘备。
韩馥、田楷两军于清河郡对阵，往来交战，互有胜负。
战事僵持之下，刘备引军至韩馥阵前拟战，并令二弟关羽前去叫阵。
关羽驰马提刀至韩馥军营阵前，口中大喝不止，道：“关羽在此！尔等谁来受死！”
刘关张三人在虎牢关前战吕布，勇武之名早已经传遍天下，又见阵前关羽如此盛气凌人，韩馥军中将士尽皆害怕，不敢与之对战。
韩馥帐下耿武见此行状，连忙出言道：“关羽叫阵，我军避而不战，士气必定有损，于防守不利。”
“那该如何是好？”韩馥也惊慌问道。
耿武闻言一顿，立即献策道：“不如退军暂避锋芒，放田楷、刘备北上攻伐渤海军，袁本初军中兵精将强，田楷、刘备短时间必不能撼动渤海军阵脚，此时我军再从后攻伐二人，则胜利在望。”
耿武的建议对于韩馥军而言实乃良策，不过如果韩馥这样做的话，等于卖了袁绍一手，如此陷害友军之举，必遭天下人耻笑，于名义不值，反而令冀州本土居民鄙夷韩馥为人，不再信服于他，对其统治不利。
帐下闵纯听后，连忙进言：“主公不可！如此必受人把柄，若公孙瓒、田楷被打走，袁本初必以此为由，攻伐我冀州，届时我冀州民众也会因此民心相离，冀州也要败亡呀。”
韩馥闻言也是点头，对于耿武的建议也略感不齿，便看向军帐中的众人，言道：“何人敢去对战关羽？若取得关羽人头，赐百金布帛，官升sān_jí。”
所谓重赏之下必有勇夫，韩馥如此重赏，帐中立刻站起四员健将，皆是孔武矫健之士。
四人连忙向韩馥请命，一齐出战迎战关羽。
关羽见韩馥军中杀出四员健将，脸上依旧轻蔑不止，手中青龙偃月刀横拖于地，纵马朝四将而来。
四将立即挺枪刺向关羽，却见关羽手臂一挥，偃月刀冷光一闪，直接将两名健将砍成两截，一击双杀。
而另外两名将领刺来的长枪，却被关羽早已经看破轨迹，稍微驾马侧身，便轻易躲过。
剩余两人中，有一人见昔日好友死于关羽刀下，顿时暴怒，再次朝关羽冲来。
“插标卖首！”
关羽见那将前来送死，不禁嘴角蔑笑，手起刀落，将那将领连人带马砍成两段，血洒身旁。
见关羽如此恐怖的杀人手段，最后一员健将顿时吓得肝胆俱裂，连忙拨马要逃。
却被关羽驾马拖刀追上，一刀斩去，将其首级削掉。
惯性之下，这员将领的首级横飞数十米，直落到韩馥军营阵前，吓得诸多冀州军将士后退不止，手脚发寒。
当四员将领齐战关羽，却反而被斩的消息传回韩馥帐中时，所有人顿时惊恐，纷纷建议韩馥暂时撤军，唯有一人面露坚毅。
此人就是冀州大将潘凤，见军中上上下下所有人都吓得破了胆气，他心中亦是怒急，他心知如果此时撤兵的话，军心必定涣散。
潘凤心中焦急，便站出说道：“主公，军中士卒丧胆，若就此撤退，兵心必失！届时田楷、刘备等军，可纵横冀州，无人敢挡！”
“将军所言吾亦知！可关羽领兵在阵前，我军实不敢与之交战，吾也没有办法呀！”韩馥叫苦不迭道。
听韩馥话语，潘凤实在没有办法，便决定拼死一搏，谋夺生机，立即对韩馥请战说道：“主公，凤尚有勇力几许，自持可与那关羽一战，请主公让我出战！”
韩馥闻言大惊，虽知晓潘凤武力不错，但是此时他潘凤乃军中大将，统军作战之事皆是其掌握，若是潘凤不幸败亡于关羽刀下，则大军自溃矣。
“不可！不可！若是输了，则我军危矣！”韩馥连忙阻拦道。
而潘凤却是态度坚决，心中一横，露出决死态度，说道：“尚未交战，何谈我必败？请主公恩准我出战！”
韩馥掰不过潘凤的固执，只好同意潘凤的请战夙愿。
又为其温酒一杯，请潘凤先饮下，以壮将胆。
潘凤恐饮酒上头，不利交战，便让韩馥将温酒暂时放于一旁，言道：“酒且放下，我去去便回！”
说完，潘凤出帐提出大斧，飞身上马，出营迎战关羽。
关羽见潘凤出