“物证何在？”余氏追问，一脸恨不得早早给顾青山定罪的模样。
队正抱拳道：“回夫人的话，蛇已抓住，唯恐惊扰各位夫人、姨娘和娘子们，属下只命人抓了蛇候在院中，随时为夫人差遣。”
余氏勾唇浅笑，看向顾青山，“如今，你莫非还要亲眼见一见，方可信？”
顾青山打了个哈欠，“只是不知这蛇从何处搜到？”
“自是在你院中，还用问？”冯姨娘扶着发髻间插戴的花钗，蔑笑间冷冽地翻了个白眼。
队正却道：“蛇并非出自芦馆，而是在……”
“你这人一句话不说完要死吗？”冯姨娘气急败坏，“除了这里还能是哪里？”
队正脸一白，赶忙回道：“在绛紫阁二郎的仆人房，一个不起眼的角落里有个木匣……”
“什么？”张氏愕然大惊一个后仰，衣袖拂落几上的茶盏，啪的一声，支离破碎。
余氏暗暗咬牙，微眯的眼里对顾青山的琢磨又深沉了几分。
桃姨娘站得久了脚下微晃，陆承音恍然大悟看向顾青山，落在外人眼里倒真像是不知情。
“怎会在那里？”张氏发问，旋即又哀求地看向余氏，“二郎定不会伤害大郎！”
“三郎曾说，我有意害死所有人而继承绾宅家业。”顾青山嘟着嘴摇摇头，“一，我没这能耐；二，我名不正言不顺的，族中尚且还有人，如何会指定我继承？不过三郎这话倒是有理，倘或咱们绾宅有人加害大郎，岂非因此故？”
话里明里暗里在提醒余氏，也是顾青山的试探。
若余氏的确和绾思清毫无瓜葛，自然会顺着这条思路下去，比起顾青山，她不会放过任何一次可打压二房的机会。若余氏执意要以此事追讨顾青山的责任，便是不打自招了。
“二郎何在？”
张氏见余氏问自己，只有绞着绢子回道：“二郎一大早随阿郎跑生意去了，三郎也去了！”
她急急加了最后一句，否则平日里绾思锋的事儿如今落在绾思清身上，岂非更有嫌疑？
棠姨俯身向余氏请示，有句话她不知当讲不当讲。
“说。”
“是，夫人。”棠姨微微屈膝，方又言道，“大郎中毒之事已过一夜，真凶有时间清理证据。若此事与二郎有关，如何还能从二郎的仆人房里搜出这等物来？依老奴所见，怕是有人栽赃陷害，算不得准。”
“是呀是呀，夫人明鉴。”张氏忙不停地点着头，泪眼汪汪。
陆承音捏了把汗，栽赃陷害也被人看穿了，接下来岂非更危险？
他惴惴不安，余光瞥向顾青山，这位青衫郎君只醉眼朦胧地上下眼皮打架，好似无所谓。
“五郎可还有何话说？”
“大娘啊，我能说的都说了。”顾青山无奈地耸着肩，“既然是栽赃陷害，我又能知多少？反正蛇也不是从我院中搜出，那谁知道蛇之前在哪儿？倒可以去审问审问这条蛇。”
“你！”余氏气得拍案而起，却转而对队正说，“此事另做调查，你且退下。”
张氏拭了泪，忙起身言谢。
一阵哒哒的脚步声远去后，余氏倏尔又招手命人押着一个哭哭啼啼的侍婢上来，众人好奇地拿眼看去，顾青山只连连打着哈欠，险些盖过余氏那一句“还有这事，你也不认？”
陆承音看了眼立在一旁瑟瑟发抖的婢女，认出此人不正是昨日在门房外威胁的那人？
“认，这事儿有啥不可认的？”顾青山大大咧咧地笑道，“我还想找机会好生同父亲和大娘坦白，我与顾兄情投意合，早已私下约定，如今倒也省得我费口舌了。”
众人震惊唏嘘，连桃姨娘明知顾青山的话里大半掺假，也忍不住一个寒颤。
“你……你与杜家早有盟约……”
“我被顾兄所救之时已以身相许。”顾青山思忖道，“早在与杜家有婚约之前，再说，杜家娘子昏迷不醒，她又不知我做什么，我大可与她完婚，一起再和顾兄过小日子呀！杜家看在绾宅的面子，又能奈何？”
余氏见过脸皮厚的，从未见过如此厚脸无耻！气得连呼吸都在颤抖，简直无话可说！
一时间众人哑口无言，左右为难。
若冒然训斥顾青山，怕落一个“绾宅在杜家面前何来的面子”的罪名；若顺着顾青山，岂非正合他意？
“夫人。”棠姨搀扶着余氏，在她胳膊上用力一压，拉回余氏的理智，意味深长地说道，“此事乃绾宅与人的信诺，并非脸面之事，如此岂非失信于人？”
顾青山暗自留心了棠姨许久，倏尔笑道：“可我并未退婚呀！”
“然而五郎君却已对杜家娘子不忠，乃是大过。”
“我若离开顾兄，岂非对顾兄不忠，也是大过？”顾青山有样学样，连语气都学得像。
棠姨知他的伎俩，绝不能被他牵着话头，于是又对余氏耳语：“此事未曾闹开，杜家本不知。”
这话倒是提醒了余氏，此事尚有转机，只要控制好这小子，他又能闹到哪里去？
“既如此，顾郎君已不能再留下！”
余氏冷冽地看向陆承音，毫无商量的余地，当即下令送客，并杖罚顾青山二十大棍。
桃姨娘忙求情，字里行间却全都向着陆承音，求余氏不要赶他离开，才又为顾青山求情。
赵姨娘也急急起身哀求，二十棍子打下去，岂不要顾青山这羸弱的身子半条命啊？
棠姨皱眉看了眼陆承音，